デューク・マガジンによれば、遺伝子発現は食品、薬物、毒素への曝露などの環境要因によって変化しうるとされています。
こうした変化は小さなものから大きなものまであり、本来とは逆の時期に、体内の特定の遺伝子がオンになったりオフになったりすることもあります。
遺伝子発現の変化は、親から子へと受け継がれることがあります。
光、温度、汚染などの要因は、特に気候変動が続く中で、DNAと遺伝子発現を恒久的に変化させる可能性があります。
現在、私たちの多くは、人間が環境に直接的な影響を与えていることを理解しています。しかし、環境が人間に影響を与えることもあります。嵐、山火事、地殻活動が人間に与える影響だけでなく、環境がどのようにあなたのDNAを変えうるか。
しかし、環境によってDNAの一部が変化する仕組みを理解するためには、まず、この変化をもたらす環境要因が何であるかを探る必要があります。
環境はあなたのDNAを変えうるのでしょうか？
明確にしておくと、環境によって影響を受けるのはDNAの遺伝子配列そのものではなく、遺伝子発現です。遺伝子発現とは、遺伝子が「どのようなものであるか」ではなく、遺伝子が「どのように機能するか」を指します。デューク・マガジンは、これをコンピュータにたとえています。DNAはハードウェアであり、遺伝子発現はそのハードウェアの動作を決定するソフトウェアであり、環境はそのソフトウェアのプログラムの働き方に影響を与えうる、というものです。
によるデュークによれば、遺伝子発現は食品、薬物、または毒素や汚染物質への曝露を含む、いくつかの環境要因によって変化しうるとされています。こうした変化はわずかで、目立った影響がない場合もあれば、劇的な場合もあります。遺伝子発現が大きく変化した場合、DNA内の重要な遺伝子が、本来とは逆の時期にオンまたはオフになる可能性があります。
さらに、遺伝子発現の変化は親から子へと受け継がれ、さらにその先の世代へと続いていくことがあります。遺伝的に。例えば、第二次世界大戦期の飢饉を生き延びたオランダの一家の事例があります。生存者の孫たちには、1940年代に生存者自身が経験したのと同じ、極度の飢餓によってDNAに生じた変化が見られました。デュークによれば、そのとおりです。
遺伝子発現は、遺伝子そのものの内部にあるメチル基と呼ばれる化学的なスイッチによって制御されています。メチル基が付加されると遺伝子はオフになり、取り除かれて脱メチル化されると遺伝子はオンになります。このオンとオフの作用は、体の機能の反応の仕方に影響を与え、健康に悪影響を及ぼすことがあります。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
DNAに影響を与える環境要因にはどのようなものがあるのでしょうか？
私たちの体は、さまざまな外部の環境要因の影響を受けています。汚染は最も明白で深刻な悪影響をもたらす傾向がありますが、その他の要因もDNAと遺伝子発現に影響を与えることがあり、それがひいてはホルモンや代謝過程に影響を及ぼします。Scitableによれば、Scitable、光や温度は、薬物、食品、化学物質と同じくらい容易に私たちに影響を与えうるとされています。
また、これは私たちだけに限った話ではありません。環境要因は、人間と同様に動物にも容易に影響を与えます。Scitableによって説明されているように、特定の品種のヒマラヤウサギは、気温が上昇または下降すると、毛、皮膚、眼の色素に変化が生じることがあります。こうした変化は、気温が一定に保たれている場合、個体にも、世代を超えても生じることがあります。
要するに、私たちが生きる世界は、遺伝的発達に非常に深刻な影響を及ぼしています。気温が低くなったり高くなったりすると、私たちのような種は、その変化に物理的に適応していかなければならなくなります。その変化は、私たちの生殖、外見、または体の働きに影響を与える可能性があります。
DNAに起こりうる危険な変化を避けるための最善策は、汚染物質を避け、地球の恒常性を取り戻せるような形で気候変動を緩和することだと思われます。とはいえ、生命が変化そのものであるならば、私たちの変化は、私たちが作り出しつつある世界により適応した姿へと必然的に導くのかもしれません。
