COP26は2021年10月31日から11月12日まで、グラスゴーで開催されています。
これは、各国が気候変動への対応のために集まる一連の会合の最新のものです。
この会議は、国連気候変動枠組条約を支援するものです。
この条約は1992年に、当時一般に「温室効果」と呼ばれていたものへの地球規模の対応を組織するために設立されました。
COPは「conference of the parties（締約国会議）」の略で、これが26回目の会合であるためCOP26と呼ばれています。
以下では、この会合が何であり、地球を安全で居住可能な状態に保つうえで、なぜ重要な役割を担っているのかを解説します。
グラスゴーで開催されているCOP26は、世界各国の政府が気候変動への対応を図るために行う一連の会合の最新のものです。
COPは「Conference of the Parties（締約国会議）」の略で、ここでいう締約国とは197の締約国を指し、国連加盟国と、国連非加盟の少数の国、そして欧州連合（EU）が含まれ、いずれも気候変動枠組条約を支持しています。この会議は、当時一般に「温室効果」と呼ばれていたものへの地球規模の対応を組織するために1992年に設立されました。COP26と呼ばれるのは、単にこれが26回目の会合だからです。
COPの開催地は毎回変わります。直近の会合は2019年にマドリードで開催されました。COVID-19の影響で、2020年にはCOPは開催されませんでした。これまでで最も重要なCOPは、2015年にパリで開かれた会合であり、その際に合意されたのは、「世界の温暖化を産業革命前と比べて2℃をはるかに下回る水準に抑え、できれば1.5℃に抑える」ことです。
このような目標を設定することが可能なのは、大気中の二酸化炭素量と地球の平均気温との間に、密接な関係があることが科学的研究によって確認されているからです。
「2℃をはるかに下回り、できれば1.5℃」という目標を達成するため、パリ協定では以下を約束しました。「できるだけ早期に温室効果ガス排出量を世界的にピークアウトさせ、今世紀半ばまでに気候中立な世界を実現する」ことです。
COP26の主要な課題は、この約束を実行に移し、今世紀末までの地球温暖化を1.5℃に可能な限り近い水準に抑えるような、現実的な計画を策定することです。
想像に難くないように、それぞれ異なる事情や利害を持つ197の国々を、そのような計画に合意させることは決して容易ではありません。実際、パリ協定の合意に至るまでには23年を要しました。特に有名な例として、ドナルド・トランプ氏は大統領在任中に米国をパリ協定から離脱させましたが、ジョー・バイデン氏の当選後、米国は復帰しました。そのため、COP26がどの程度成功するかについては、ある程度の不確実性があります。
排出削減の主な手段は、各国が定める国別貢献（NDC：Nationally-Determined Contribution）です。これは各国の個別の気候変動対策計画を指します。例えば、英国の最新のNDCでは、2030年までに1990年の水準と比べて少なくとも68%の排出削減を行うことが約束されています。
COP26が直面する主要な問題は、すべての締約国のNDCを合算しても、パリ協定の1.5℃目標を達成するには不十分であることです。NDCに含まれる現在のすべての計画や約束を合算すると、2100年までに世界の気温は2.4℃上昇する見込みです。さらに現在の実際の排出状況を見ると、2100年までに世界の気温は2.9℃上昇することになります。
したがって、大幅に改善されたNDCと、各国が約束した排出削減を確実に実行させるための効果的な仕組みが必要です。最も重要な方策の一つは、先進国が、財政支援を提供して、それほど豊かでない国々の排出削減を後押しすることです。これはパリ協定の重要な要素でしたが、まだ十分には実行されていません。
COP26が重要な理由
COP26が重要なのは、パリ協定の1.5℃目標の達成に残された時間が急速に減少しているからです。排出量が非常に速やかに、かつ早期に減少しなければ、気温の上昇をこれ以上抑えるには、大気中に排出される炭素が多すぎることになります。現在の排出量は、1.5℃目標を達成できる可能性が約50%となるよう、2030年までに半減させる必要があります。世界が排出削減を遅らせるほど、目標を達成するために必要な削減は厳しいものになるか、あるいは目標そのものが達成できなくなります。
パリ協定が重要なのは、1.5℃の世界が2℃の世界よりも安全だからです。例えば、5年に1回以上、深刻な暑熱にさらされる世界人口の割合は、1.5℃の場合と比べて2℃の場合ではほぼ3倍になります。熱帯地域におけるトウモロコシの収穫量の減少は、2℃の場合のほうが2倍以上大きく、またサンゴ礁の大部分が失われることになります。
COP26が成功しなかったとしても、私たちが終わりを迎えるわけではありません。しかし、干ばつ、熱波、洪水、海面上昇といった気候変動の最悪の影響を避けることは、より困難になるでしょう。COP26は、すべての人々にとって地球をできる限り安全で居住可能な状態に保つための長期的な取り組みの一部として捉えるのが最善であり、その成功の度合いが高まるほど、その取り組みも容易になるでしょう。
