ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の森林火災により、オーストラリアのCO2排出量は2億5,000万トン増加した。
CO2の吸収に欠かせない植生が、この火災によって破壊されつつある。
専門家は、気候変動により火災の頻度と深刻さが増していると指摘している。
オーストラリアの東海岸が燃えている。森林火災が行く手にあるものすべてを焼き尽くす中、排出されるCO2は世界にとって長期的な脅威となっている。
NASAのデータによると、ガーディアン・オーストラリアに提供されたもので、8月以降、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の火災により、オーストラリアの年間排出量が2億5,000万トン増加したことが示されている。これは、2018年における同国の総排出量の半分に相当する。
オーストラリアは深刻な熱波に見舞われており、気象予報士は予測している。同国の観測史上最高気温50.7°Cが、近いうちに更新される可能性がある。
これまでに、森林火災により6人が死亡し、数百戸の住宅が全焼し、270万ヘクタールの田園地帯が焼失した。今後CO2の吸収に重要な植物が失われることになる。被害額はすでに1億ドルに達している。
大気の質
2,000人以上の消防士が森林火災への対応にあたっているが、消防当局は長期にわたる干ばつが作業をはるかに困難にしていると指摘している。
シドニーでは、大気の質が標準水準より22悪化したと記録されている。森林火災の煙によりスモッグが発生し、住民の呼吸器系に問題が生じている。俳優のサム・ニールは、と報告しており、飛行機がシドニーから数百マイルの距離にあった時点で、高度39,000フィートから火災の臭いを感じたという。
森林火災は、この地域では夏と秋に一般的に発生するが、今年は例年より早く、予想外の激しさで火災が発生している。同国の気象局は、気候変動が危険な火災の頻度と深刻さに影響を与えていると指摘している。
この異常気象を受け、オーストラリア政府に対して気候変動対策を求める声が再び高まっている。この危機への対応として、ニューサウスウェールズ州は、新たな気候目標を策定する計画があると報じられている。2030年までに排出量を35％削減するもので、全国目標の26％削減を上回る。
気候変動への取り組み
オーストラリアは、石炭への電力生成における依存度が高いため、世界経済フォーラムの2019年「エネルギー移行指数」において、115か国中43位にランク付けされた。エネルギー移行指数 石炭への電力生成依存が大きいためである。
しかし、同国の豊富な日照を活用して再生可能エネルギーを生産し、輸出するための野心的な計画もある。ノーザンテリトリーに15,000ヘクタールに及ぶ大規模な太陽光発電所を建設し、シンガポールに電力を供給する計画が発表されている。
西オーストラリア州ピルバラ地域では、さらに大規模なグリーンエネルギー事業が進行中である。アジア再生可能エネルギー・ハブは、風力と太陽光を組み合わせて最大15ギガワットの電力を生成する計画である。支援者によれば、これは世界最大の風力・太陽光ハイブリッド拠点となる見込みである。
産業の脱炭素化と再生可能エネルギーの主要輸出国になることで、オーストラリアは炭素排出量を削減できるとしている。石炭、石油、ガスの輸出を含めた同国の排出量は、現在世界全体の5％を占めている。
