温室効果ガス排出がどこから生じているのかを理解することは、その削減に不可欠である。
Climate TRACEは、衛星画像を活用して世界の排出量を把握し、その発生源を特定している。
NASAも衛星技術を用いてメタンと二酸化炭素を監視しており、パートナーがガス漏れを特定し、森林管理を行い、埋立地からの排出をより適切に抑制するのを支援している。
「温室効果ガス排出の削減に向けた交渉が世界で始まって以来の30年間、あの汚染がいったいどこから生じているのかを正確に特定できた者は一人もいない。」
寄稿先はScience、元米国副大統領のアル・ゴア氏は、気候変動対策の進展を最も妨げている要因の一つを示している。すなわち、排出量を測定し、ネットゼロへの進捗を追跡する能力の欠如である。
排出がどこから生じているのか、またそれを止めるための措置がどのような影響を及ぼすのかを把握しなければ、正しい変革を十分な速さで行えているかを判断することは難しい。
ゴア氏は、衛星技術と人工知能（AI）を組み合わせた新たな科学分野に依拠する組織、Climate TRACEの支援者の一人である。同組織は、世界の排出状況をより明確に描き出すことを目指している。
詳細な理解の構築
現在、世界の気温上昇を1.5°Cに抑える取り組みは、各国が自己申告し国連に提出した推計に基づいて追跡されている。しかし、このデータの多くが欠落しているとゴア氏は述べ、過去10年間に50か国以上が排出目録を一度も提出していないと指摘する。
Climate TRACEによると、昨年の世界の石油・ガス生産からの実際の排出量は、国連に自己申告された量のおよそ2倍であった。
排出は、輸送や工場といった明白な発生源からだけでなく、廃棄物処理や家畜といった、より見えにくい発生源からも生じている。Climate TRACEは、衛星やその他のリモートセンシング技術、直接計測、AIを組み合わせ、発生源における排出の規模を数値化している。
同組織のデータによると、世界で最も排出量の多い上位14か所はいずれも石油・ガス田である。上位20位は製鉄所、精製所、発電所が占めている。例外は、交通渋滞の激しいロサンゼルスの道路網で、16位に入っている。
メタンの地図化
温室効果ガスを地図化する衛星技術の有効性は、他の組織によっても認識されている。GHGSatは現在、軌道上に複数の衛星を有し、温室効果ガスを高解像度で監視している。同社もまた、個々の施設からの排出を特定することができる。収集したデータを分析した後、同社は排出削減に向けた措置を策定している。
GHGSatによる最近の分析では、1日あたりのメタン排出量が増加していることが示されており、COP26で掲げられた国際的な約束、すなわち「グローバル・メタン・プレッジ」にもかかわらずである。
NASAの炭素監視システムは、衛星リモートセンシング、科学的知見、モデリングを組み合わせ、国や地方のパートナーによる気候の監視と緩和の取り組みを支援している。例えば、米国環境保護庁によるそのような取り組みをメタン排出データの面で支援してきた。また、メリーランド州天然資源省と協力し、高解像度の森林画像と炭素監視データを提供して、州の林業分野の政策立案を支援している。
また、NASAの地表鉱物粉じん発生源調査（EMIT）ミッションは、粉じんが気候に与える影響を科学者が理解できるよう構築された。しかし研究者は、同じ技術がメタンの存在を検出できることにも気づいた。メタンは強力な温室効果ガスである。
2022年7月に国際宇宙ステーションに設置されて以来、科学者らは、中央アジア、中東、米国南西部において、50を超える「スーパー排出源」を特定してきた。これらは化石燃料、廃棄物、または農業分野に多い。また、これらは排出量の相当な割合を占めるため、この少数の排出源に対する措置が大きな影響をもたらし得る。
EMITは、新しいタイプの宇宙搭載型画像分光計の第一号であり、メタン特有の組成を検出することができる。
NASAはまた、非営利団体Carbon Mapperと連携し、同様の手法を応用して、メタンと二酸化炭素の所在を特定し、定量化し、追跡することにも取り組んでいる。
Carbon Mapperは、複数の地点で天然ガスパイプラインの漏れを検出する支援を行ってきた。また、カリフォルニア州の複数地点で強いメタン排出を検出したことを受けて、埋立地ガス管理の戦略を検討するためにも活用されている。カリフォルニア州の複数地点で強いメタン排出を検出した。
