地球温暖化により、北極圏の変化は転換点に達しているか、すでに超えている。
北極圏はさまざまな形で世界の気象システムとつながっている。
人類にとって対応可能な未来を実現するには、温室効果ガス（GHG）の削減と除去、そして北極圏の修復に基づく、緊急かつ協調的な介入が必要だ。
今行動しなければ、気候変動がさらに深刻化へと突き進み、人類にとって対応可能な未来が訪れる可能性はほとんどない。世界の平均気温上昇を1.5°C未満に抑える可能性、そしてそれによってもたらされる対応可能性は、ますます困難になっている。
すでに気温上昇が1.3°に達するなか、世界の温室効果ガス（GHG）排出量は減少するどころか増加している。1.5°の上限を守るすべてのモデルは、直ちに大幅な行動変容を起こし、排出量の増加を抑えることを前提としている。これまでのところ、こうした前提が誤りであることは明らかだ。
1.5°という目標を掲げると、それによって対応可能な未来が実現するかのような誤った印象を与える。今日、インドとパキスタンでは50°Cを記録しているが、これは地球温暖化によって発生確率が100倍になったにすぎない。人体はこうした暑さに耐えられず、農業従事者には涼しい場所が必要となるため仕事が不可能になる。作物が育たず食料不足が起こり、冷房需要によって停電も発生する。これが今日の現実であり、気温が0.1°C上がるごとに状況は急激に悪化する。
今日の現実、明日の大惨事
気候事象のたびに生じる経済的影響は、人々の暮らしを成り立たなくする。農業に失敗した農家は経済的機会を求めて都市へ移り、インフラのない非公式居住地は拡大して脆弱性を増し、世界が周囲で変化するなか、人々は生活の基盤を築くのに苦労する。多くの人にとって、問題は事態の悪化を限定的にとどめることではなく、すでに直面している大惨事から世界をどう立て直すかになっている。
ドイツや中国の洪水、カリフォルニアの山火事、フィリピンやフロリダの暴風雨、ブリティッシュコロンビア州の熱波、あるいはテキサス州での前例のない寒波についても同じことが言える。いずれもここ数か月に起きた。種類、期間、場所はさまざまだが、気候変動に関連し、一般の人々の人生を一変させる苦難をもたらすという共通点がある。いずれの気象現象も死者、苦しみ、経済的損失、生活の後退を招き、現在の 地球温暖化の水準によって、その発生確率は何倍にも高まっている。気温が0.1°C上昇するごとに、こうした事象はさらに頻繁かつ深刻になる。
気候変動に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのでしょうか？
現在の最前線
北極圏でも急激な変化が起きている。北極圏は地球温暖化の傾向を左右する重要な地域であり、そこでの年間気温上昇率は現在、世界平均の4倍に達している。
北極圏の気温が上昇すると、海氷が薄くなって溶け、夏の日差しにさらされる青い海の面積が広がる。氷が熱を反射する一方、青い海は太陽エネルギーを吸収し、地域の温暖化を加速させる。冬になると海は再び氷に覆われるが、氷は十分な厚さがなくなり、夏には急速に溶けるようになった。海面が露出する面積が広がるにつれ、熱の吸収が加速し、海氷の融解がより速く、広範囲に進む。
北極圏で起きることは、北極圏だけにとどまらない
北極圏は、意外な形で世界の気象システムとつながっている。夏に局地的な気温が急上昇すると、高高度を流れる極渦ジェット気流がゆがみ、世界各地の気温や気象パターンが変化する。
ジェット気流が極端にゆがむと寒気が南下する一方、逆説的だが、同じゆがみのパターンのなかで、暖気は通常とは異なり北へ流れる。そのため、北極圏の変化は地球温暖化を加速させ、中長期的な海面上昇を引き起こし、世界各地で多くの極端な洪水、火災、熱波を直接もたらす。
北極圏の変化は転換点に達しているか、すでに超えている。世界の平均気温上昇が1.5°Cで安定したとしても、北極圏の夏の海氷は回復しない。したがって、北極圏は今後も温暖化、海面上昇、極端な気象事象を加速させる。
削減・除去・修復
人類にとって対応可能な未来を実現するには、いくつもの協調的な介入が必要だ。1.5°Cの上限を守るには、排出量を急速に削減し、 除去して 大気中の過剰なGHGを取り除き、徐々に産業革命前の水準へ戻していく必要がある。世界の気象事象の混乱や温暖化の加速、海面上昇を抑えるため、北極圏を修復しなければならない。この「削減・除去・修復」のアプローチは、CCAGが名付けた「3つのR」として知られている。
気候修復を主軸に
海氷の融解、北極圏の温暖化、極渦ジェット気流のゆがみが絶えず自己加速するパターンによって、世界各地に甚大な被害をもたらす気象パターンが生じている。懸念されるのは、このシステムが自らを是正する可能性が見当たらないことだ。人為的な排出が一連の事象を引き起こしたが、排出削減だけでは融解と温暖化のフィードバックループを断ち切れない。そのため、 GHGの削減と除去に加え、北極圏が及ぼす世界的な影響を鎮めるため、北極圏を修復するいくつかの措置が必要となる。
北極圏を冷やすために日光をそらすという考えは、これまでしばしば議論されてきた。極端な案としては、宇宙空間に鏡を設置することや、すすの粒子、成層圏へのエアロゾル散布などが提案されている。より簡便な方法として、北極圏上空の雲の量を増やし、白さを高めることで日光を反射させ、海氷の融解を抑えることが考えられる。徐々に氷が厚くなり、北極圏の「修復」が始まるだろう。
海洋に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのでしょうか？
自然の仕組みを模倣する方法も、修復の選択肢となり得る。海に浮かべ、太陽光と波の力で動かし、塩水の飛沫を空気中に送り込む小型ポンプを活用できる可能性がある。自然のプロセスによって、夏の海氷を回復させるのに十分な冷却効果を持つ、明るく白い雲が形成される。こうした取り組みは小規模だが、拡大可能で、地域コミュニティが運営できる。統治の仕組みと経済的機会を、地域社会や先住民コミュニティのレベルにまで届けることができる。
対応可能な未来は北極圏の修復から始まるが、それはより大きな戦略の一部にすぎない。私たちは削減しなければならない。除去し、大気中の過剰なGHGを取り除き、気候の一部を修復しなければならない。そして、それを今すぐ実行しなければならない。
