2020年は主に、COVID-19とその公衆衛生および世界経済への影響によって記憶されることになるでしょう。
しかし2020年は、観測史上最も暖かい年の一つでもあり、極端な気候現象が発生しました。
オーストラリアとシベリアの山火事から、フィリピンのスーパー台風「ゴニ」まで、知っておくべきことをご紹介します。
2020年は、ほかの理由でも歴史に残る年となるのは間違いありませんが、同時に観測史上最も暖かい年の一つとなる見通しです。気候が温暖化するにつれ、自然災害はより頻繁に発生し、さらに致死性を増していきます。
私たちは気象学、地理学、環境科学の若手研究者であり、それぞれ異なる災害に焦点を当てています。ウイルス学の部門にいる同僚ほどの需要はなかったかもしれませんが、それでも2020年は特に興味深く、多忙な一年でした。そのため、多くの注目が他に向けられていたのは、おそらく当然ですが、2020年に記録された気象の極端な現象のいくつかをご紹介します。
恐ろしい山火事
2020年は、オーストラリアでの山火事の黙示録的な光景で幕を開けました。熱波によって助長された。2020年を通じて、この光景は何度も繰り返されることになりました。
6月には、シベリアが燃え始め、前例のない規模で、同時に、気候変動によって発生確率が600倍に高められた記録的な気温と重なりました。
7月から8月にかけて、米国西海岸は炎に包まれました。その70年で最悪の山火事シーズンは、熱波と再び重なりました。カリフォルニア州のデスバレーでは、少なくとも1世紀以上にわたり米国最高の気温を記録しました――おそらく史上最高。
9月までに、アマゾン熱帯雨林と、その南に位置する世界最大の湿地帯であるパンタナールが火に包まれました。これらの火災の4分の1以上は、森林伐採の影響を受けていない森林で発生しました。
2019年9月にはアマゾンの火災が世界的な見出しを飾りました。2020年には実際にその月に66%多くの火災が発生していましたが、注目は他に向けられていました。
猛烈な嵐
11月、スーパー台風「ゴニ」は最大強度のままフィリピンに上陸し、持続風速は時速195マイルに達しました。世界で上陸した中で最も強い嵐の一つであるゴニは、直接ほぼ7,000万人に影響を及ぼしました。少なくとも26人が死亡しました。もしほぼ100万人を避難させていなければ、この数字はさらに高かったことは間違いありません。
しかし2020年、西太平洋で深刻な危険をもたらしたのは風だけではありませんでした。熱帯低気圧「リンファ」と「ナンカ」は、例年より活発だったモンスーンによる問題をさらに悪化させ、ベトナム全土で大規模な洪水を引き起こしました。ベトナムでは、13万6,000戸以上の住宅が浸水し、100人以上が死亡しました。
北大西洋では、2020年は観測史上最も活発なハリケーン・シーズンとなり、30の命名された嵐と6つの大型ハリケーンが発生しました。シーズン中で最も高額な被害をもたらした単独の嵐は、ハリケーン「ローラ」で、ハイチとルイジアナに上陸し、77人が死亡し、140億米ドル（100億ポンド）以上の損害をもたらしました。
2つの大型ハリケーン、「エータ」と「イオタ」は、ホンジュラスとニカラグアで大きな被害をもたらしました。両者は11月にこの地域に上陸しましたが、わずか2週間、15マイルの間隔で続けて上陸しました。これは深刻な人道危機ですが、海外ではあまり注目されていません。
恐ろしい洪水
今年、世界で最も死者を出した洪水は、3月から5月にかけて東アフリカで発生しました。少なくとも430人の命が失われ、ケニアだけで推定11万6,000人が避難を余儀なくされました。前の乾季は特に雨が多く、その後の「長雨」期（3月～5月）には平年を上回る降雨が続き、つまり広大なビクトリア湖は平年の2倍の降雨量を記録しました。
降雨は事前に予測されていたものの、バッタの大発生とCOVIDが重なったため、脆弱な人々は洪水や、広範囲にわたる地滑りなどの二次災害、そしてコレラの大発生に、すでに対応しづらくなっていました。湿潤な状況は、サバクトビバッタのさらなる繁殖にも理想的でした。まさに、降れば土砂降りです。
壊滅的な干ばつ
干ばつや資源管理の不備による水危機は、2020年版グローバルリスク報告書において影響度の高さで第5位にランク付けされ、感染症や失業よりも上位に位置づけられました。
米国中部および西部にわたる深刻な干ばつは、2020年最初の10億ドル規模の干ばつであり、記録的な16件の気象・気候災害を、10億米ドル以上の損害を伴う形で、2020年だけで米国内で発生させました。
2020年の状況は、「メガ干ばつ」の最新段階を示すものであり、過去20年間にわたるものでした。夏のピーク時には、米国の3分の1が中程度の干ばつに見舞われ、西部の大部分は深刻から極端な干ばつの状態にありました。これは異常に暑い夏の気温と、全米で200万エーカーを超える土地が焼失したことと重なり、悪循環によって干ばつの状況をさらに悪化させました。
南西部の州にとって主要な水源であるリオグランデ川は、水供給事業者が既存の取水計画を一時停止する決定をしていなければ、完全に流れが止まっていたでしょう。その他の影響としては、50年に一度の乾燥した土壌水分状況による作物被害、そして砂嵐の増加が見られ、1930年代のダストボウルを彷彿とさせるものでした。
最新の季節予報では、干ばつの状況は西方へ広がり、2021年まで続く可能性があると推定されており、困難な一年からの回復を複雑にしています。
猛烈な熱波
5月、大型サイクロンがバングラデシュと東インドを襲う一方で、インド北部では最高47℃の気温を記録しました。これはまたモンスーンの到来を遅らせ、農業に影響を及ぼしました。
北半球の夏は、8月中旬にピークを迎えるまで熱波が繰り返し発生しました。例えば日本では、記録的な気温を観測し、国内の各都市で40℃の日が複数回続きました。たった1週間で、1万2,000人以上が熱中症などの暑さに関連した疾患で入院しました。英国の熱波でさえ、熱帯夜を伴い、1,700人の超過死亡を引き起こしました。
オーストラリアの夏の始まりにあたり、すでに気温記録が更新されています。今年は極端な高温で幕を閉じるようです。
2020年は、COVID-19だけでなく、衝撃的で忘れがたく、トラウマとなる年でした。致死性の自然災害は、発生頻度を増しており、変化する気候のもとで、2020年はそれを如実に示しています。
