世界気象機関の推計では、今後5年間に気温上昇が1.5°Cに達する確率は50%です。
現時点で1.5°Cを超えないようにするには、二酸化炭素排出量を大幅に削減する必要がありますが、それだけでは十分ではありません。
人間の活動によって大気中に放出された二酸化炭素の濃度を下げるため、「マイナス排出」も必要になります。
地球温暖化を1.5°C未満に抑えるには、前例のない排出削減の取り組みが必要であり、人々は抜本的かつ即時の変化に備えなければなりません。
世界は、地球温暖化を抑えるという目標を、理論上はまだ達成できるかもしれません。1.5°C未満にという、多くの科学者が危険な境界値と考える水準です。現実には、実現の可能性は低いでしょう。
問題の一端は、COP27、エジプトで開かれた国連気候会議で明らかになりました。
各国の気候交渉担当者は、世界共通の目標として「1.5°Cを維持する」ことを、公式合意に盛り込むことに成功しました。この合意は2022年11月20日に成立しましたが、一部の国々は、世界的なエネルギー危機も一因となって、新たな化石燃料の取引を交渉していました。気候変動の主な原因である化石燃料の拡大は、産業革命前と比べた温暖化を1.5°C（華氏2.7度）未満に抑えることを、はるかに困難にします。
気候協議では、石炭、石油、天然ガスの段階的廃止と、化石燃料への補助金の全廃について全ての国が合意するよう求めましたが、失敗に終わりました。また各国は、過去1年間、温室効果ガスの排出削減に向けた公約を強化するためにほとんど何もしていません。
技術の進歩、再生可能エネルギーの価格低下、各国によるメタン排出削減の公約など、前向きな動きもありました。
しかし今や、世界が1.5°Cの上限を超過するシナリオを示す兆候がそろっており、超過幅は大きくなる可能性があります。世界気象機関は、今後5年間に一時的にせよ気温上昇が1.5°Cに達する確率は50%と推計しています。
だからといって、人類が諦めてよいわけではありません。
なぜ1.5°Cなのか？
20世紀最後の四半世紀には、人間の活動による気候変動が、地球上の生命の未来を左右する問題となりました。少なくとも1980年代以降、地球温暖化を示す科学的証拠はますます確かなものとなり、科学者たちは、世界的な気候危機が地球規模の気候大災害へと移行するのを避けるため、超えてはならない温暖化の限界を定めてきました。
気候科学者の間には コンセンサスがあり、私もその一人ですが、地球温暖化が1.5°Cに達すると、人類が気候システムに危険な形で干渉することになるという認識で一致しています。
過去の気候記録を復元した結果から、過去12,000年間、世界の年平均気温が約14°C（57°F）のとき、地球上の生命は繁栄できたことが分かっています。複雑なシステムの振る舞いから予想されるように、気温には変動がありましたが、この比較的安定した気候体制の間、気温上昇が約1.5°Cを超えることはありませんでした。
現在、世界の気温は産業革命前より1.2°C高く、人々はすでに気候変動の影響を経験しています。影響が現れる場所や形は増え、その頻度と規模も大きくなっています。
気候モデルの予測は、気温上昇が1.5°Cを超えると、リスクが大幅に高まることを明確に示しています。極端な気象現象、頻度と強度が増す山火事、海面上昇、洪水や干ばつのパターンの変化などが起こり、食料システムの崩壊を招く可能性もあります。さらに、急激な転換が生じる可能性もあり、その影響は地域から世界規模まで、深刻な課題をもたらすでしょう。
大幅な削減とマイナス排出
現時点で1.5°C目標を達成するには、大幅な削減が必要ですが、それだけでは十分ではありません。二酸化炭素排出量を削減するだけでなく、「マイナス排出」も必要です。人間の活動によってすでに大気中に放出された二酸化炭素の濃度を下げなければなりません。
二酸化炭素は数十年から数世紀にわたって大気中にとどまるため、排出を止めるだけでは温暖化への影響は止まりません。二酸化炭素を大気から取り除き、貯留する技術は存在します。まだごく小規模な運用にとどまっていますが、二酸化炭素除去に対して支払うというマイクロソフトの10年間の契約のような企業間の合意が、規模拡大を後押しする可能性があります。
2018年の気候変動に関する政府間パネルの報告書は、1.5°C目標の達成には、世界の二酸化炭素排出量を2030年までに50%削減する必要があるとし、さらに2050年までに、技術と自然由来の双方から大幅なマイナス排出を実現し、その量を現在の排出量の約半分にする必要があるとしました。
温暖化を1.5°Cに抑えることは、まだ可能なのか？
2015年にパリ協定が締結されて以来、各国は排出削減の公約で一定の進展を遂げてきました。しかし、温暖化を1.5°C未満に抑えるには進捗があまりに遅すぎます。二酸化炭素の排出量は今も増加しており、大気中の濃度も上昇しています。
国連環境計画の最近の報告書は、目標達成に向けた進捗の不足を指摘しています。世界の温室効果ガス排出量は、2030年に二酸化炭素換算で580億トンに達する見通しです。これは、1.5°C目標の達成に必要な水準の2倍を超えます。その結果、今世紀の世界平均気温は2.7°C（華氏4.9度）上昇し、1.5°Cの目標のほぼ2倍に達するでしょう。
各国の実際の公約と、気温を1.5°Cに抑えるために必要な排出削減との隔たりを考えると、1.5°C目標の範囲内にとどまるのは事実上不可能に見えます。
世界の排出量はピークに達する兆しすらなく、すでに大気中に存在する二酸化炭素の量を踏まえると、世界の気温は今後5～10年以内に1.5°C上昇の水準に達する可能性が非常に高いでしょう。
温暖化がどれほど上振れし、その状態がどのくらい続くかは、排出削減を加速し、規模を拡大できるか、そして炭素回収技術を含むマイナス排出の解決策を拡大できるかに大きく左右されます。
現時点で1.5°C目標を守るには、並外れた前例のない排出削減の取り組みが不可欠です。私たちは、何をすべきか分かっています。問題は、人々が気候変動を引き起こす行動を抜本的かつ即時に変える準備ができているかどうかです。なかでも、化石燃料に依存するエネルギーシステムからの転換が重要です。
