意欲的な森林生態学者は、地球上のCO2排出量を相殺するCO2排出量秘訣を発見したかもしれないと考えています。彼の調査結果によると、さらに多くの木を植え始める必要があります。正確には1兆2,000億本です。気候変動がいま、どれほど深刻な問題であるかを考えると、植樹という単純な取り組みで過去10年間のCO2排出量を完全に帳消しにできたら、実にすばらしいことです。しかし、それは本当に実現可能なのでしょうか。
この研究は、森林生態学者でチューリッヒ工科大学教授のトーマス・クラウザー博士と、彼が率いるクラウザー研究所のチームが実施しました。Futurismの報道によると、クラウザー氏は2月16日、ワシントンD.C.で開催されたAAAS年次総会で調査結果を発表しました。この研究では、地球上に何本の木があるのかをより正確に推定するため、クラウザー氏とチームが地球を調査しました。同グループは、地球上には約3兆本の木があると結論づけました。The Independentによると、イェール大学の研究者も2015年に同じ推定値を示しており、BBCが伝えています。
会議でクラウザー氏は、地球にはさらに1兆2,000億本の木を植えるだけの場所があると述べました。人類がその土地を活用して実際に1兆2,000億本を植えれば、直近10年間のCO2排出量を相殺できると主張しました。つまり、地球全体の再森林化を提案しているのです。
「現在、3兆本の木には400ギガトンの炭素が蓄えられています。さらに1兆本の木を植えて規模を拡大すれば、大気から数百ギガトンを吸収できる計算です。少なくとも人為起源の排出量10年分を完全に帳消しにできます」とクラウザー氏は述べたと、The Independentが報じています。また、木は「気候変動との闘いにおける最も強力な武器」だと主張し、実際に1兆2,000億本を植えれば、クリーンエネルギーへの切り替えや菜食などよりも環境に大きな影響を与えるだろうと付け加えたと、The Independentは伝えています。それでも、肉への依存を減らすことや、再生不可能なエネルギーの使用を抑えることは依然として重要です。こうした切り替えによって、排出量を大幅に削減できるからです。
では、1兆2,000億本の植樹は本当に実現可能なのでしょうか。それとも、クラウザー氏が言う土地には、人々の前庭やサッカー場なども含まれるのでしょうか。「対象としているのは都市部や農地ではなく、劣化した土地や放棄地だけです」と、クラウザー氏はThe Independentに説明しました。「この取り組みには、気候変動と生物多様性の損失という、現代の二つの大きな課題に対処できる可能性があります。」
「誰もが参加できる、すばらしい取り組みです」とクラウザー氏は続けたと、The Independentが伝えています。「木があれば、都市環境に暮らす人々は文字どおり幸せになります。空気や水、食べ物の質を高め、生態系サービスも向上させます。とても簡単で、目に見える取り組みです。」
とはいえ、1兆2,000億本を植えるには、おそらくかなりの時間がかかるでしょう。地球上の全人口75億3,000万人がそれぞれ159本の木を植えない限り、完了までには数十年かかると考えられます。しかし、だからといって環境意識の高い人々が植樹プロジェクトを支援するのをためらう必要はありません。木は一本一本が変化をもたらすからです。クラウザー氏の壮大な目標に貢献したい場合は、National Forests、One Tree Planted、国連、米国農務省森林局などの団体が運営する植樹活動に寄付できます。また、庭があれば、クラウザー氏の助言に従って自分で木を植えることもできます。
