ジョージ・フロイドの死去以降、人種的不平等に対する抗議活動が世界各地で広がっている。
米国では、南部連合の記念碑や象徴をめぐって大きな議論が起きており、通り、場所、学校の改名を求める声が上がっている。
人種的不平等に対する抗議活動をきっかけに、南部連合の記念碑や象徴をめぐる新たな見直しの機運が高まり、米国の学校、通り、郡の改名や、像の撤去を求める声が上がっている。
南部連合の記念碑をめぐる議論が注目を集めたのは3年前のことで、白人至上主義者やネオナチがバージニア州シャーロッツビルに集まり、同市が撤去を決定していた南部連合の将軍の像2体を守ろうとした。
米国の数百の町には、1861年から1865年の南北戦争で奴隷制擁護の南部連合軍を率いたロバート・E・リーやストーンウォール・ジャクソンなどの人物を称える記念碑がある。
撤去を支持する人々は、これらの記念碑が制度化された人種差別や白人至上主義を象徴していると主張する一方、擁護する人々は、それらは南部の遺産の一部であり、歴史をすべて消し去ることには慎重であるべきだと主張している。
しかし、記念碑よりもさらに一般的なのは、旧南部の英雄にちなんで名付けられた建物や大通りであり、その多くは現在では黒人が多数を占める地域にある。
「自分たちを非人間化しようとした人物の名を冠した学校に子どもたちを通わせるのは……間違っている」と、アラバマ州モンゴメリーに拠点を置く公民権団体、南部貧困法律センター（SPLC）の広報担当者、レシア・ブルックスは述べている。
「人々が組織的な人種差別や白人至上主義の意味を理解し始めたことで、それらを結びつけて考えるようになっている」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
SPLCは、南部連合の公的な象徴を1,800近く確認しており、2019年の報告書でその内訳は、学校103校、郡および市80、州の祝日9日を含む。
すでに撤去されたものもあり、丸腰の黒人男性が白人警官の手によって死亡したジョージ・フロイドの死をきっかけとした抗議活動が、こうした動きを加速させるだろうとブルックスは述べている。
一部の州には記念碑の撤去を禁じる法律があるものの、通りや学校の名称を変更する方が容易だと彼女は述べている。
バージニア州では、ロバート・E・リーとジェファソン・デイヴィスにちなんで名付けられたリー・デイヴィス高校の名称とマスコットの変更を求める、生徒主導の請願が、1週間足らずで1万5,000筆を超える署名を集めた。同校のスポーツチームは「ザ・コンフェデレイツ（南部連合）」と呼ばれている。
「ブラック・ライブズ・マター運動が広がるのを見てきて、そのたびに自分の学校と校名のこと、そしてそれがどれほど恥ずかしく人種差別的かを思い出させられてきた」と、請願を始めた16歳のソフィー・リンは述べている。
「これが持ち上がったのは今回が初めてではないが、もう一度試みてもよいと考えた」と彼女は述べている。ハノーバー郡の教育委員会は、2018年に改名が提起された際にはこれに反対の票を投じており、今回の新たな請願にはまだ回答していない。
ミネアポリスでジョージ・フロイドが5月25日に死亡して以来、人種的不平等に対する抗議活動は世界的な広がりを見せている。
記念碑をめぐる怒りの声が広がり、抗議者たちは奴隷商人の像を引き倒し、英国ブリストル市で、またベルギーのアントワープでは、ベルギーの植民地主義者レオポルド2世の像に火を放った。
名指しされ、恥をさらされる？
米国では、要求は南部連合の象徴にとどまらなかった。オンライン請願の一つは、ニューヨーク市内で奴隷所有者の名にちなむ通りや場所の名称をすべて変更するよう求めており、その対象にはマディソン・アベニューやワシントン・スクエアなどが含まれている。
「名称は私たちの心理に深い影響を与えており、その存続そのものが白人至上主義を支える社会基盤の一部となっている」と、請願を始めたジャーナリストのジョー・ペニーは書いている。
米国のドナルド・トランプ大統領はこれまで、南部連合の像の撤去を批判し、その流れがジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファソンといった、やはり奴隷を所有していた建国の父たちの記念碑の撤去にまで及びかねないと述べている。
「本当に自問しなければならない。いったいどこで止まるのか？」と、トランプ氏は2017年に述べている。
歴史家のジェームズ・グロスマンは、南部連合の名称は変更されるべきであり、南部連合の将軍の像は博物館に移されるべきだと述べたが、その措置は奴隷を所有していた者すべてに及ぶべきではないとしている。
「ジェファソンの像は独立宣言の原則を称える記念碑であり、ジェファソンは欠点のある英雄だったとしても、そうである。ストーンウォール・ジャクソンやロバート・E・リーの記念碑は、南部連合の大義を称える記念碑である」と、米国歴史協会の専務理事であるグロスマンは述べている。
「重要なのは、何を記念しているのかということだ。像を建てるとき、それはその共同体の価値観を示しているのだ」と彼は述べている。
