今から10年余り前、私は観光客として初めて北朝鮮を訪れました。2007年のことで、北朝鮮が最初の核実験を行ってから1年後でした。国内は厳戒態勢にあり、偏執的な空気が漂っていました。
列車で出国する途中、観光客である私たちは、車窓から写真を撮らないよう注意されました。しかし私はその警告を無視しました。ガイドの一人が私が写真を撮っているのを見つけ、カメラをしまうよう言いました。数時間後、中国との国境に近づいたとき、列車が停止しました。同じガイドが4人の兵士とともに車両の通路を歩いてくるのが見えました。彼は「シンガポール人はどこだ」と尋ねていました。私は怖くなりました。兵士たちが私のところに来ると、私以外の全員に列車から降りるよう命じました。1時間以上の尋問の後、残りの乗客は車内に戻ることを許され、列車は中国へと旅を続けました。
北朝鮮を出国したとき、私はまず、良い人々であったツアーガイドたちに迷惑をかけてしまったのではないかという不安を感じました。次に、冷戦が終わっていない世界、相互の不信と猜疑心に満ちた世界がまだ存在していることに怒りを覚えました。しかし、この旅がその後10年以上にわたる非営利団体での活動につながるとは、当時は思いもしませんでした。Choson Exchangeでの活動であり、北朝鮮の人々に経済政策、起業、ビジネスについての研修を行ってきました。
私たちは皆、さまざまな視点から北朝鮮を見ています。米朝の核をめぐる膠着状態を通じて、統一に向けた民族の課題として、人権と人道危機として、「狂った独裁国家」として、あるいは貧困国家として見ています。しかし、10年以上にわたり、200人近いボランティアを北朝鮮に派遣し、2,000人以上の北朝鮮の研究者、政策立案者、起業家、ビジネスパーソンを指導してきた中で、私は、関わるのが困難であるにもかかわらず、野心、志、起業精神、そして考えに満ちた人々が暮らす国があることを知りました。一部の人にとっては意外かもしれませんが、私たちが関わる多くの朝鮮人は、エリートであるか否かにかかわらず、政策について議論し、意見を異にしています。彼らは同胞、家族、子どもたちがより良い生活を送ることを望み、また海外に出かけることを望んでいます。北朝鮮は一枚岩の国ではありません。私たちが教える人々は、所属する部署、企業、地方によって、経済を改善するためにどのような改革が必要か、また自国が世界とどのように関わるべきかについて、異なる考えを持っています。
この国は個人の国であるため、私たちが関わるすべての人が変化を生み出します。北朝鮮は非常に大きな地政学的課題であり、米国、中国、韓国、ロシア、日本の政府だけが取り組めるものだと考えるのは容易です。しかし、個人は草の根レベルで影響を与え、それが集まって変化を生み出すことができます。何年も前、私たちのボランティアの一人である弁護士が、ビジネス法の専門知識を共有するために北朝鮮を訪れました。その際、ある現地の人が「法の支配」とは何を意味するのかを尋ねました。合弁事業の交渉についての彼の話に心を動かされた（何人の弁護士が、覚書の理解に関するワークショップに100人もの熱心な聴衆を集められるでしょうか）彼女は、自分も弁護士になりたいと言い、米国のロースクール入学試験の参考書を持ってきてもらえないかと尋ねました。当時卒業したばかりだったこの北朝鮮の女性は、彼と話したことで外国人に対する見方が変わったとも語りました。
私たちは、これらのプログラムを北朝鮮で実施するためにボランティアのネットワークを構築しました。個人の草の根のつながりが、北朝鮮の世界における立ち位置という大きな課題や、米朝関係が修復された場合、あるいは北朝鮮が開放されたり韓国と統一されたりした場合に生じる数多くの新たな課題に対して、集合的に影響を与えられると信じているからです。私たちは、あなたのような個人が北朝鮮問題に創造的な解決策をもたらし、現地の人々とつながり、さまざまな方法でこの課題に取り組むことを望んでいます。そして、あなたの考えと行動が、この世界的に重要な冷戦の遺産の解決に役立つと私たちは信じています。
CIA朝鮮ミッションセンターを率い、現在進行中の米朝対話の端緒を開いたアンドリュー・キム氏は次のように述べています。「この紛争は非核化だけに関わるものではなく、北朝鮮の地政学的・地経済的な地図を描き直すことにも関わっています…。現在の交渉が成功すれば、3〜5年後に北朝鮮の人々、朝鮮半島全体、この地域全体、そして世界全体にどれほど前向きな影響を与えるか、想像してみてください。」
これは世界的な問題ですが、政治家や政府当局者だけのものではありません。これは、私たち一人ひとりが変化を生み出せる問題なのです。
本ブログの執筆者は世界経済フォーラムの一員です。YGL 2019 コホート。
