起業家には様々なタイプや年齢層がいますが、新しい研究によると、中年の起業家の方がより成功していることが示唆されています。
大学の寮から新しい帝国を立ち上げる、テクノロジーに精通した若き天才というポピュラーなイメージとは異なり、データによると、米国で最も成功している起業家は、他のどの年齢層よりも40代が多いことが示されています。
年齢は重要
MITスローン経営大学院のピエール・アズレー教授と博士課程のダニエル・キム氏による研究では、米国勢調査局のデータと内国歳入庁（IRS）の記録を組み合わせて分析し、年齢と起業家精神の関係を調べました。
国勢調査のデータとIRSの記録を照合することで、研究チームは会社の創業者と従業員を区別し、自営業者と起業家を区別することができました。また、地元の店舗や地元のレストランなど、成功していても小規模のままであることを望む企業と、成長を目指す企業を特定し、両者を分けることもできました。
この研究では、2007年から2014年の間に設立された270万社の新規事業を調べ、事業を立ち上げて少なくとも1人の従業員を雇用した人の平均年齢が42歳であることがわかりました。
研究チームはまた、経験が重要であることも明らかにしました。事業を立ち上げた分野と同じ分野で働いた経験を持つ起業家は、その分野での経験がない起業家と比べて125%成功している可能性が高いことがわかりました。
アズレー氏とキム氏の調査結果によると、研究期間中に高い業績を上げた新興企業のうち、20歳の若者によって設立されたものは少数（1%未満）でした。最も高い成長を遂げた企業の起業家の平均年齢は45歳でした。
データをカテゴリー別に分類すると、創業者の平均年齢は40代前半から半ばのままでした。米国のハイテク企業は平均43歳の人物によって設立され、ベンチャーキャピタルの支援を受けた企業では平均42歳、特許を取得した企業では起業家の平均年齢は45歳でした。
研究チームは、カリフォルニア州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州、シリコンバレーなどの地域間での年齢も比較しました。創業者の平均年齢が最も若かったのは39歳で、ニューヨークに拠点を置くベンチャーキャピタル支援企業でした。
年長者ほど賢明
もちろん、若くして非常に成功した起業家の有名な例もあります。ビル・ゲイツやスティーブ・ジョブズは、20代の若々しい頃に巨大企業を立ち上げました。しかし、この研究では、これらの企業が最盛期を迎えたのは、創業者が40代になってからの数年後であったと指摘しています。
優れたビジネスアイデアはどの年齢でも思いつく可能性がありますが、この研究によると、人生経験がアイデアを成功した企業へと発展させるのに役立つことが示唆されています。年長の創業者は一般的に事業経験や業界の知識が豊富で、それが問題の克服に役立ちます。
40代の創業者は、人材採用、販売ネットワークの構築、サプライヤーの発掘に役立つ広範な業界の人脈を築いている可能性が高いとされています。また、金融に関する理解が深く、若い起業家よりも資金調達の機会が多いという利点もあると考えられます。
この研究は、ビジネスアイデアを持つ若者は、急いで新興企業を立ち上げるよりも、しばらく待った方がよいかもしれないことを示唆しています。また、若い起業家を支援するために数多く存在する助成金やプログラムの一部は、年長の起業家を対象とした方がよいかもしれないことも示唆しています。
