彼女がRavelry.comを訪れた際、「編み物のフェイスブック」として知られるパターン共有・ソーシャルメディアサイトで、MIT博士課程の候補者であるキム・ヒョジュンは、趣味から起業家への歩みがリアルタイムで進むのを目の当たりにしていることに気づいた。データを使って。
「これを研究しないではいられない」と彼女は考えた。
キムの結果としての分析は、測定が難しい起業の初期段階と、誰かを「楽しみ」から「利益」へと切り替えさせる社会的・経済的な力に光を当てている。
彼女は米国で編み物・かぎ針編みをする人のインタビュー約100件と403,168件のプロフィールを分析した。インターネット上の優れたニッチなソーシャルネットワークの一つにおいても、対面での励ましやフィードバックが、才能ある趣味人の多くが自分の能力を認識し、それを収益化するための最初の一歩を踏み出す助けになったことが分かった。インターネット上の成功は、現実世界での交流によって後押しされていた。
彼女の研究は、熱のこもった推薦を通じて私たちの目に留まった。推薦者は、流行を牽引するブロガーであり、ジョージ・メイソン大学の経済学者であるタイラー・コーエンである。
編み物を試みたものの上達しなかったキムは、Ravelryのユーザーの約96％が女性であると算出している。オンラインの副業や単発の仕事が増えている今、彼女の研究は、熟練した女性が傍観者の立場から一歩踏み出して参加することを促す力を理解する助けとなる。
多くの起業家は熱心な趣味人の集団から生まれるが、その移行を研究するのは難しい。趣味に参加する一人ひとりについて、何年にもわたる活動、関心、成果を綿密に追跡しなければならないからだ。注目すべきことに、Ravelryの設計はユーザーにまさにそれを促している。
2007年以降Ravelryに登録した800万人以上の人々は、世界の編み物愛好家の多様な層を代表している。サイトによると、Ravelryの収益の大半は「毛糸関連の広告」によるものである。
これらの編み物愛好家は、それまでの世代の経済学者が夢見ることしかできなかった、詳細で長期にわたるデータセットを共に築き上げてきた。彼らは完成させた作品、使用したパターンや毛糸、参加する実際のグループを投稿している。さらに、アカウントを個人のストアフロントにリンクさせ、他のユーザーにパターンを販売している者さえいる。
「編み物をする人にとって記録を残すことは素晴らしいことです」とキムは語った。「研究者にとっては、すべての編み物愛好家のすべての編み物活動を観察できることが素晴らしいのです。」
パターンの利用者がパターンの販売者へと変わるきっかけを better 理解するため、キムはニッチなニュースレター および 3つのブログに掲載された編み物愛好家99件のインタビューを検討した。最も多かった回答は、圧倒的に、夫や友人など身近な人々から励まされた、というものだった。多くの人はすでにパターンを改変し、自作の毛糸のノームや猫のコスチュームをデザインしていたが、他者から声をかけられるまでは、自分で踏み出す自信を持てずにいた。
「多くの起業家にとって、最大の個人的な課題は自分自身を信じることだと思います。つまり、自分が作り出しているものが他者に求められ、価値を認められているという確信です」とデザイナーのルイーズ・オニールは語った（2015年のPatternfishニュースレターでのこと）。
2007年から2014年までの403,168人の個々の編み物愛好家のデータに関するキムの分析は、これを裏付けている。社交的に手芸をするために、いわゆる「ステッチ・アンド・ビッチ」グループに参加した人は、そうでない同様の編み物愛好家と比べて、起業へ踏み切る可能性が25％高かった。これは、地域、経験、技術水準、生産性を補正した場合でも変わらない。
この変化は直ちに始まっており、編み物愛好家が仲間と出会い、作品を比べ、フィードバックや励ましを受けた後、すぐに自分の才能に気づいたことを示唆している。
キムは、その効果が最も強かったのは、すでに最も技術の高い編み物愛好家であったことを発見した。このことは、多くの場合、ステッチ・アンド・ビッチのグループのような社会的ネットワークが、遅れている人々を教育するのではなく、最も才能のある人々を励ますことで起業家を生み出していることを示唆している。
バージニア大学の経済学者エリック・チンは、キムのアプローチを独創的かつ効果的だと評した。「新しいデータを用いた、非常に説得力のある証拠です」と彼は語った。
「それは、仲間がどのように重要であるかについて何かを物語っています」とチンは述べた。彼はキムの研究には関与していないが、異なる状況における類似の社会的効果を研究してきた。
チンは、キムの分析から、学術研究者が通常考慮しないような形で仲間があなたに影響を与える可能性があることが示唆されたと述べた。社会的なつながりが、新しい事業を始めることを可能にする情報や資源を提供することで、あなたを起業へと押し上げることができると一般に考えられている。
女性たちは、ステッチ・アンド・ビッチのグループに参加する前から、すでに技術のある編み手でありパターンデザイナーであることが多かった。
しかし、集まりでのオフラインの社会的ネットワークは、編み物愛好家たちにそれまでなかったもの、すなわち自信をもたらした。
