高層化と人口密度の上昇が進む都市では、省スペースが重要です。スペースが限られる集合住宅には、フルサイズのエレベーターシャフトを設置する余地がないこともあります。そこで登場したのが、デザインを学んだ卒業生が考案したコンセプト、エレナ・ラリバです。健康面でのメリットも期待できます。
ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートの卒業制作展で、Dezeenが取り上げたこの新しい方式は、階段とエレベーターの間を埋めるものです。身体を使って垂直方向に移動できるため、建物を上り下りする、より健康的な方法となります。
着想を得たのは自転車です。特許出願中のこのペダル駆動式垂直移動システムは、ほぼあらゆる建物の側面に取り付けられる垂直レールに接続され、ペダルを連続して回すことで動きます。システムはカウンターウェイトの釣り合いによって機能し、克服すべき重さは利用者の体重だけです。自転車と同様のギア機構を使い、利用者は別の階に移動するためにどれほど力を使うかを調整できます。
しかし、Vycleの目的は建物の効率化や省スペースだけではありません。さまざまな年齢や能力の人々に対応しながら、地域社会に暮らす人々の長期的な健康と幸福の向上も目指しています。また、「現在は都市の地上階に限られている、人の流れとコミュニティの感覚を再びもたらす」とラリバは付け加えました。
ラリバはまた、軽量で柔軟性があり、設置面積も小さいことから、高層ビルの建設中にもVycleを利用できると提案しました。既存建物への後付けや、足場やクレーンのような仮設設備としての設置にも適しています。
