今、起業家であることはクールです。世界中の多くの人々が、ビル・ゲイツ、イーロン・マスク、ジャック・マー、ジェフ・ベゾス、そして故スティーブ・ジョブズといった現代の偉大な起業家を、彼らが創業した企業とともに称賛し、その企業が生み出した技術や製品を通じて彼らがもたらしたのと同じ影響を与えたいと願っています。
しかし多くの人にとって、起業は名声や富を得ることだけではなく、基本的な豊かさを実現することです。社会的、経済的な圧力は世界中で高まり続けています。多くの国で、経済成長の停滞、格差の拡大、若年層の失業率上昇が見られます。周囲の環境が停滞し、得られる機会に魅力がないとき、起業は人々に自らの道を切り開くだけでなく、地域社会に雇用と成長を生み出す機会をもたらします。
インパクトを生む起業のデジタル化は、起業に関するグローバル・フューチャー・カウンシルによる新レポートで、起業の成果を高める方法を示しています。起業家エコシステムの育成に多大な資源と労力が注がれるなか、本レポートでは、政策立案者、企業リーダー、教育関係者が参考にできる、実例に基づくベストプラクティスをいくつか紹介しています。
しかし本記事では、視点を変え、私たちの調査結果が起業を目指す人々にとって何を意味するのかをお伝えします。
起業家になるための訓練はどこで受ければよいのでしょうか？
今日では、起業講座、インキュベーター、ブートキャンプが世界各地で次々と生まれています。しかし従来の起業家教育は、教科書的な理論、事例研究、事業計画、アイデアを練って発表するプログラムに重点を置いてきました。革新的な起業家教育プログラムのベストプラクティスを調べたところ、優れたプログラムには通常、次の3つの要素があることがわかりました。
1. 個人のマインドセットを育む。 目標は、一人ひとりの根底にあるものの見方や信念体系を変え、個人レベルで確信とリスク・リターンへの許容度を高め、起業家になるための一歩を踏み出せるようにすることです。
2. 新たな事業の創業と運営を模擬体験する（または実際に実行する）。 優れたプログラムには必ず実践的な要素があり、参加者は新しい事業を模擬体験するか、実際に立ち上げることで、現実の場で事業を行うために必要なスキルを身につけます。
3. 新たな起業家をビジネス・エコシステムにつなぐ。企業や組織の創設は少人数で始められるかもしれませんが、それを成功裏に拡大するには社会全体の力が必要です。優れたプログラムは、起業を目指す人々を、継続的な成長やスキル開発を支援するネットワークにつなぎ、事業の発展に必要なリソースへのアクセスを提供します。
こうした取り組みの例として、本レポートでは世界各地の革新的なプログラムを紹介しています。たとえば、アフリカン・リーダーシップ・グループ、バブソン大学、シスコの「グローバル・プロブレム・ソルバーズ」シリーズ、ハランベ・アントレプレナー・アライアンス、グラインドストーン・アクセラレーターです。
スタートアップ拠点に住んでいない場合は？
起業家には、先進的な規制環境のもとで、知識、資本、人材、ネットワーク、顧客にアクセスできる機能的なエコシステムが必要です。物理的な拠点は、活気あるエコシステムにとって重要な役割を果たしてきました。たとえば、次のような組織が先駆けたアクセラレーター・モデルがあります。Yコンビネーターは、シリコンバレーから北京、ベンガルールまで、世界の主要なスタートアップ拠点で活用されています。しかし、こうした都市に住んでいない場合はどうでしょうか？
デジタル・プラットフォームは、特に主要なスタートアップ拠点以外にいる起業家に、世界水準のビジネス専門知識を届けるのに役立ちます。プラットフォームが十分な規模に達すれば、地域で起業家が利用できるツールやリソースの不足を補えます。
まず、デジタル・プラットフォームのネットワーク効果は、起業家が人材や資本を見つける力を強化します。また、オープンで透明性の高い調達経路を実現でき、調達支出をスタートアップに振り向けるうえで重要な役割を果たすことがあります。さらに、デジタル・プラットフォームは、起業家向けの総合的なマーケットプレイスへと発展し、多数の提供者を通じた支払いの管理やサービス提供の調整を担うこともできます。こうしたプラットフォームは、起業家が売上高、規模、資金調達額など自らの事業に関する情報を提供し、ソリューションを紹介して評判を高めるためのデジタルな場にもなります。
利用者がどこで活動しているかにかかわらず起業の拡大を支えることに特化した、発展を続けるデジタル・プラットフォームの注目すべき例が、IDBラボです。また、オンラインの起業家ネットワークのなかには、より幅広いプラットフォームであるLinkedInやMeetupを活用するものもあります。それでも、現在の起業志望者にとって、物理的な拠点へ移ることが有利である可能性は高いでしょう。
ITスタートアップの近道は？データです！
データは、デジタル起業の基盤になり得ます。スタートアップは、成長を促し競争優位を築くために必要なデータへのアクセスに苦労することが少なくありません。データはスタートアップの立ち上げ費用を削減できるため、資本市場がまだ十分に発達していない国の企業にとって、資金調達の懸念を和らげることにもつながります。
そのため、多くの公的・民間組織は、鉄道、道路、港湾がかつて公共財として整備されたのと同様に、データが起業家にとっての「デジタル公共財」として機能し得ると認識しています。こうした組織は、優れた成果を上げるスタートアップが革新的なソリューションを開発できるよう、データを共有しています。たとえば、東京電力は、革新的な電力需要予測の方法を見つけるコンテストの一環として、データを共有しました。電力需要を予測するコンテストには、既存企業や研究機関だけでなく、スタートアップや学生からも起業家的なソリューションが寄せられました。サンパウロ市は「ピッチ・ガブ」チャレンジを実施し、数百のスタートアップが保健、教育、住宅の主要分野に関するデータセットを利用できるようにしました。最終的に22社が政府とともにソリューションを試験導入する機会を得ました。Kaggleは、民間部門と公共部門の双方による、同様のコンテストを複数開催するプラットフォームです。こうしたプログラムは世界中で増えており、デジタル起業を目指す人にとって、活用すれば低コストで優位に立つ方法となる可能性があります。
これからは、起業しやすくなる
今後、政府、企業、市民社会が起業家支援により多くの資源を投入し、これまでの経験に基づいてプログラムを改善するにつれ、起業はより容易になると私たちは考えています。
起業には困難もあれば、大きなやりがいもあります。誰にでも向いているわけではありませんが、起業したいという思いを抱く人々が一歩を踏み出し、その歩みを始める助けに本記事がなればと願っています。
