社会運動は、起業活動を促すことで、気候変動などの課題に対する革新的な解決策の創出を支援できる可能性があります。
研究によると、社会運動は太陽光産業、グリーン建築、リサイクルの分野に新たな参入者を呼び込むうえでも重要な役割を果たします。
こうした集団的な取り組みは、グリーンエネルギーなどの新興産業で起業が花開くために必要な変化を後押しできる可能性があります。
気候危機やその他の課題に対する革新的な解決策を探るなかで、新興企業は思いがけない支援源、すなわち社会運動を見いだすかもしれません。
社会運動は反対や抗議と結び付けられることが多いものの、こうした集団的な取り組みは、新興産業で起業活動を促すうえで極めて重要な役割を果たし、最も必要とされる分野の一部でイノベーションの触媒となり得ます。
社会運動と起業の関係を理解するため、ポートランド州立大学の教授セオドア・クーリーと私は、米国の太陽光発電産業と、再生可能エネルギーの普及を目指す技術分野に特化した提言団体を調査しました。
社会運動は起業に利益をもたらすのか
私たちは、こうした社会運動団体が起業に利益をもたらすのか、また新たな参入者を呼び込むうえで、どこで、いつ最も効果を発揮するのかを知りたいと考えました。
もちろん、共通の社会的・文化的目標の推進に取り組む社会運動団体が、すべて同じというわけではありません。私たちが調査した米国の団体は、対立的な手法ではなく、対象を絞り目標を明確にしたアプローチを採用していました。声を張り上げるより、教育に力を入れていたのです。
私たちが調査した団体には、カロライナ・ランド・アンド・レイクス、アカディア・センター、そしてオレゴン・エナジー・トラストなどがあり、いずれもクリーンエネルギーを推進するさまざまな取り組みを開始しました。研修や教育プログラムを実施し、誤情報に対処して共通点を見いだし、規制改革を求め、技術の交換や更新に関するプログラムを運営しました。
業界団体とは異なり、こうした社会団体は、社会変革の実現に役立つ競合するクリーン技術にも門戸を開いています。資金源や運営体制も多様で、ビジネス界の代表者はほとんど、あるいはまったく含まれていません。
また、すべての産業が社会運動を喚起するわけではありません。しかし、地球を救うための競争において、多くの分野はこうした動きが広がる余地を十分に備えています。
社会運動は太陽光産業への新たな参入者の呼び込みに重要な役割を果たしました。同様の傾向は、たとえばグリーン建築やリサイクルなど、幅広い新興産業にも見られます。
社会運動が起業に影響を与える方法をいくつか紹介します。
黎明期の産業の正当性を高める
産業が黎明期にあるとき、社会運動はその産業や新たな参入者が実現可能で正当な存在だと認識されるよう後押しします。企業が提供するものの不明点を明らかにし、参入を可能にする法的枠組みを求め、潜在顧客に働きかけます。クリーンエネルギー団体は、再生可能エネルギー技術に対する売上税控除など、州レベルの優遇措置が設けられる機会を増やすことができます。
たとえばアカディア・センターは、クリーンエネルギー投資が雇用創出や経済成長に果たす役割に関するデータを公表し、再生可能エネルギーの市場ベースの戦略を策定するとともに、その実施に向けた政策を提言しています。
新たな企業の業界参入を促す
参入企業が多い産業では、新規参入の条件が競争過多だと起業家が感じるため、新たな参入者が減少することがよくあります。しかし、私たちの研究によると、産業が成熟し始め競争が激しくなっても、社会運動は業界への世論の支持と需要を拡大することで、新たな企業の参入を促し続けることができます。
見過ごされがちな消費者に働きかけて市場を広げるカロライナ・ランド・アンド・レイクスは、中小企業や農家が、太陽光発電パネルの設置を含む再生可能エネルギー関連事業について政府の支援を受けられるよう手助けしています。
専門企業の参入を促進する
社会運動団体は、小規模な専門企業の参入を促し、総合企業の支配を抑えることができます。そのために、消費者や政府機関の支持を取り付けます。
社会運動が太陽光パネル設置に対する州の優遇措置を求めたり、小規模な市場参加者に関する情報を提供したりすれば、事業範囲や規模の経済で勝る大手エネルギー企業に対して、太陽光発電の専門事業者も競争できる可能性があります。
オレゴン・エナジー・トラストは、太陽光発電の設置業者を検索・選定するポータルを開設し、設置を検査する仕組みも提供しました。また、税額控除の申請方法などについて顧客を支援しました。
似た特性を持ち、イノベーションの環境をすでに生み出している産業がなければ、社会運動がその役割を担うことがあります。風力発電と太陽光発電の事業者を思い浮かべてください。風力エネルギー分野が強ければ、その正当性が太陽エネルギーにも波及します。一方、グリーンエネルギーという概念がまったく新しい地域では、社会運動がその正当性を築き、起業を促すことができます。
社会運動は対象産業を理解する必要がある
こうした知見は、社会運動がどこに取り組みを集中すべきかを判断するうえで役立ちます。新しい市場に参入する前にスタートアップが競争環境を調査するのと同じように、社会運動も特定の地域で活動を始める前に、対象産業の生態系を理解すべきです。
その理解は、活動内容を決める際にも役立ちます。産業がまったく新しい地域であれば、社会運動は教育や規制を通じて基盤を築く必要があるかもしれません。
世界経済フォーラムは、エネルギー転換をどのように推進しているのか
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを変容させる複雑な移行を理解するため、リーダーたちをつなぎます。また、エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探る場を提供します。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、同センターは共通の道筋を築き、パートナーが安全で低炭素かつ公平な移行に向けた実践的な解決策で足並みをそろえられるよう支援します。
競合企業がひしめく地域では、団体は市場を拡大する方法に注力すべきです。また、別の産業から対象産業への波及効果が見込まれる地域であれば、より大きな影響が期待できる他の選択肢を探す価値があるかもしれません。
社会運動団体が存在するからといって、起業やイノベーションが必ず勢いづくとは限りません。しかし、多くの新興産業では、起業が花開くために必要な消費者の習慣、規制の枠組み、産業構成の変化を後押しするうえで、こうした団体が重要な役割を果たす可能性があります。
