世界は、地政学的緊張、悪化する気候危機、そして世界のシステムに組み込まれた非効率性に取り組んでいます。
これらの課題の規模に対処し、持続可能で公正な未来を築けるのは、大胆な行動とシステム的イノベーションだけです。
進歩を再構想するには、セクター横断的な協力、大胆なリーダーシップ、そしてグローバル化への再度の献身が求められます。
ダボスで開催される次回の年次総会に向けて準備を進める中、私たちは紛争と不確実性に満ちた一年を振り返ります。2024年は、国際関係、経済全体、さらには民主主義の根幹をなす価値観までもが試された歴史の転換点として記憶されるでしょう。このため、世界の多くの人々が将来に対して不安を感じています。
世界が直面する課題は大きくなっていますが、私は今がその任務から手を引くべき時だとは思っていません。むしろ、直面している課題は、今こそこれまで以上に、確信をもって立ち上がり行動すべき時であることを示していると私は考えています。世界経済フォーラムが掲げる「世界の状況を改善する」という約束を、改めて確認すべき時です。
2024年の振り返り：期待外れの一年
世界は、今すぐ行動を起こすことが切実に求められています。地政学的緊張と全面戦争が高まり、気候協定が継続されているにもかかわらず、温室効果ガス排出量の削減に向けた取り組みは停滞しました。国連の排出量ギャップ報告書2024では、気温が3.1℃上昇する可能性が予測されています。一部の国における選挙結果によって、この課題はさらに深刻化しています。しかし、一つだけ明らかなことがあります。何もしなければ壊滅的な結果を招くでしょう。経済的な負担から、気候変動が極端な気象現象、資源の希少化、そして人々の移住を引き起こすことによる日常生活への深刻な混乱に至るまで、その影響は計り知れません。
気候変動に対抗する技術は私たちの手の内にありますが、それを動員する必要があります。人工知能（AI）やデジタル技術は、昨年に加速的な革新を見せましたが、資源のより効率的な利用を可能にし、それによって各分野における環境への影響を低減できるため、解決策の一部となり得ます。しかし、これらの初期段階の技術もまた、悪用と過剰な規制という独自の障壁に直面しています。
AIには多くの利点がある一方で、人々や政府は、AIの倫理的な利用や悪意ある者による悪用の可能性について、当然ながら懸念を表明しています。世界各国の政府は、AIに関連する複雑な課題に対処するために規制に目を向けています。しかし、規制は必要である一方で、持続的な進歩は制限を課すことではなく、障壁を超えるイノベーションを促進することによってもたらされるでしょう。歴史を通じて、イノベーションは進歩の要となってきました。したがって、現状を真に打破しようとするなら、長期にわたる議論を避け、迅速かつ勇気ある行動を優先しなければなりません。この考え方はAIだけに限られるものではありません。進歩全体に当てはまるものです。
漸進的な変化：真の進歩への障害
過去150年にわたる工業化によって、長年の継続的な改善にもかかわらず、非効率性、汚染、過剰なコストに満ちた価値連鎖が生まれてきました。これらのシステム内での漸進的な改善だけでは、私たちが直面する課題の規模に対処するには不十分です。製造プロセスは資源とカーボンを大量に消費し、食料供給網は不健康で無駄が多く、医療制度は高齢化とコストの高騰によって疲弊しています。根本的に新しいアプローチを採用しない限り、こうした産業における継続的な改善だけでは、世界が必要とするスピードと規模に対応することはできないでしょう。
大胆な行動の時
これらの課題へのアプローチ方法において、パラダイムシフトの時が来ました。ジョージ・バーナード・ショーはかつてこう述べました。「物事をありのままに見て、なぜと問う者がいる。私は、かつてなかったものを夢見て、なぜそうではないのかと問う。」
完全に循環型で、自動化され、カーボンニュートラルな製造業を想像してみてください。ロボット工学、AI、再生可能エネルギーの進歩によって、このビジョンは実現可能になります。持続可能で、廃棄物がなく、健康を重視し、人々に公平かつ効率的に食料を供給するよう設計された食料システムを思い描いてください。そして、予防と健康増進を重視し、技術を活用して、より低コストで、より長く健康的な人生を促進する医療を展望してください。
解決策は私たちの手の届くところにありますが、それらを実現するには、従来の考え方からの大胆な脱却が求められます。持続可能で変革的な進歩を達成するには、価値連鎖全体の根本的な構造に取り組むことが不可欠です。もはやサイロの中で活動するだけでは十分ではありません。システム的な変革を推進するには、業界横断的な協力とイノベーションを促進しなければなりません。
より大きな協力のためのグローバル化の受容
深刻化する課題に直面する中、グローバル化からの後退を求める声もあります。しかし、世界的な危機に効果的に取り組むには、グローバルな協力を減らすのではなく、むしろ増やす必要があります。最も切迫した課題である気候変動、健康、貧困、技術のガバナンスは国境を越えた課題であり、したがって協調的な解決策を必要としています。世界中の国家、産業、スタートアップは、影響力のあるイノベーションの開発と拡大を加速させるために、結束しなければなりません。幸いなことに、解決策の大半はすでに手元にあります。あとは、必要なスピードと規模で実行するだけです。
技術の進歩が共有され、スタートアップが世界規模で拡大を支援され、各国が孤立するのではなく協力し合う未来では、グローバルな協力が繁栄します。これは、AIの責任ある利用を取り入れ、制限ではなく、開放性と透明性の文化を育むことを意味します。
世界には勇気あるリーダーシップが必要です
世界各地で起きている政治的変化を見ると、孤立主義への回帰を求める強い動きがあることがわかります。多くの人々が自分たちの殻に閉じこもりつつあります。それは安全に思えるかもしれませんが、実際にはそうではありません。孤立主義がもたらすとされる利点は、せいぜい短命に終わるでしょう。長期的には、協力することの利点は、他者に依存することに伴うとされるリスクをはるかに上回ります。そして、歴史にも前例があります。近隣諸国から手を引いた国々は、手を差し伸べた国々よりも苦境に陥っています。
時代を通じて、進歩は常にアイデアや物品の交換と不可分に結びついてきました。フェニキア人やアルファベットの誕生から、鉄のカーテンの崩壊後の新しい世界秩序に至るまで、貿易と協力は、進歩を加速させ、所得を向上させ、私たちの生活の質を改善するうえで極めて重要な役割を果たしてきました。冷戦終結後のグローバル化の加速により、極度の貧困状態にある人々の数は半減しました。それは真の進歩であり、各国がグローバルな協力という世界観を受け入れたからこそ実現したのです。
人々が力を合わせれば、成し遂げられないことは何もありません。だからこそ私は、今日私たちが直面している最大の課題でさえ解決可能であると、今も確信しています。より良い未来を形づくる意志と技術は存在しています。しかし今や必要なのは、その意志を、集中的かつ断固たる協力を通じて行動へと移し、勇気あるリーダーシップによって導くことです。
2025年が、世界が「なぜそうではないのか」と問うことを決断し、次の世代のために世界の状況を改善する大胆かつ必要な一歩を踏み出した年として記憶されますように。
