何十年もの間、シリコンバレーはイノベーションの代名詞だった。しかし近年、カリフォルニアのテック拠点は、性差別、人種差別、強欲さなど、企業文化の負の側面をめぐって批判も受けている。だからこそ、シリコンバレーがどのように発展したのかをたどる歴史は興味深い。ここから生まれた物語は伝説となっており、その多くが、スタンフォード大学シリコンバレー・アーカイブのプロジェクト歴史家レスリー・バーリンによる興味深い著書に収められている。『Troublemakers: Silicon Valley’s Coming of Age』は長い時間軸で歴史を捉え、あまり知られていない革新者たちの物語を伝える。バーリンは、シリウスXMのチャンネル111で放送されるKnowledge@Whartonの番組で、自著とシリコンバレーの未来について語った。
以下は、編集を加えた対談の抜粋である。
Knowledge@Wharton：シリコンバレー・アーカイブでの仕事が、この本の着想につながったのでしょうか。
レスリー・バーリン：スタンフォードには、シリコンバレー全域の人々や企業に関する古い書類、映像、音声、メールを収集する素晴らしいアーカイブがあります。人々が触れた品々に実際に触れ、誰にも見られることはないと思って書いたものを読むと、その歴史に夢中にならずにはいられません。そして何年もたってから、彼らはそれをスタンフォードに寄贈することにするのです。その魅力は本物です。そうした資料を目にし、バレーの各地に散らばる一見ばらばらな情報や驚くべき物語を、一冊の本にまとめようとするのは、とてもわくわくすることです。
Knowledge@Wharton：シリコンバレーには、昔からこうした文化の二面性があったのでしょうか。
バーリン：そうです。ある場所や人を素晴らしいものにする性質が、ときにその場所や人の盲点になることがあります。1970年代には、イノベーションや高揚感を追い求めると同時に、変革や、人々が本当に必要だと感じていたことを実行しようという機運がありました。ベトナム戦争、そしてウォーターゲート事件を経て、「私たちにはできる」だけでなく、「私たちがやらなければならない」という強い意識がありました。大きな組織は私たちを守ってくれない、という思いです。それに、すでに根付いていたカリフォルニアのカウンターカルチャーが加わり、あのような精神が生まれたのです。
ある場所や人を素晴らしいものにする性質が、ときにその場所や人の盲点になることがあります。
しかし、大胆さが傲慢さに転じることもあります。当時、シリコンバレーは、性差別が非常に根強かったアメリカ社会全体の一部でした。1974年には、女性は夫の署名がなければクレジットカードを作れませんでした。セクシュアルハラスメントが違法だと認められたのも、たしか1977年になってからです。もちろん、良い面があれば悪い面もあります。
Knowledge@Wharton：本書では、シリコンバレーであまり知られていない人物に焦点を当てています。スティーブ・ジョブズは誰もが知っていますが、ほかの人々について書こうと思ったのはなぜですか。
バーリン：脚光を浴びる人々の功績が損なわれるわけではありません。その人たちが今の地位に就くうえで欠かせなかった人々が、たいていはすぐそばにいたと認識することが大切だと思います。以前、有名な著名人CEOが率いる会社のCOOが、小さな歌を歌うパーティーに行った話をしています。その歌詞は「仕事は全部私がした。手柄は彼が全部持っていった」だけでした。イノベーションはチームで取り組むものです。チームにいるさまざまな人々を認める必要があります。
選考基準はかなり明快でした。発見する楽しみだけでなく、名前が広く知られていない人を取り上げたかったのです。有名なエンジニアの話を耳にすることは、どれほどあるでしょうか。しかし、エンジニアがいなければシリコンバレーもありません。そこで、必ずしも有名ではないけれど重要な人物で、その物語が実に興味深い人たちを選びました。
マイク・マークラについても書いています。彼はジョブズと（スティーブ）ウォズニアックとともにアップルの株式の3分の1を保有し、パーソナルコンピューターを作ろうとする人々による小さなスタートアップが何十社もあった時代に、自らの才能を生かして会社を築きました。その会社を、フォーチュン500入りを果たした企業として史上最年少の会社にしたのがマークラです。
Knowledge@Wharton：今、マーク・マークラとアップルを結び付けて考える人は、あまりいないのではないでしょうか。
バーリン：ええ、私にとって本当にわくわくする発見でした。最初の本は、インテルの共同創業者で、マイクロチップの共同発明者であり、スティーブ・ジョブズの重要なメンターでもあったボブ・ノイスの伝記でした。その本を書いているとき、インテルでノイスと働いていたマークラが、「また本を書くことがあれば、喜んで協力するよ」と言ってくれました。そのときは特に気に留めませんでした。その後、この時代とアップルの初期を調べ始め、「ちょっと待てよ。ジョブズとマークラが一緒に年次報告書に署名している。これはどういうことだろう」と気付きました。重要だったのはマークラだけではありません。その前の世代、つまり半導体業界で働いていた人々全体も重要でした。1980年にアップルが株式を公開したとき、社長、取締役会長、製造担当副社長、人事担当副社長、法務顧問、営業担当副社長がいましたが、初期の重要な投資家は皆、半導体業界出身者でした。
当時、シリコンバレーは、性差別が非常に根強かったアメリカ社会全体の一部でした。
そのとき突然、スティーブ・ジョブズが2005年にスタンフォード大学の卒業式で語ったことの意味が、私にはよく分かりました。彼はアップルを解雇されたとき、デビッド・パッカードからボブ・ノイスへ、そして自分へと渡されたバトンを落としてしまったように感じた、と話していました。「ああ、これは本当にあったことなんだ。この世代から次の世代への引き継ぎは、シリコンバレーを動かしているものを理解するうえで、とても重要なのだ」と思いました。
Knowledge@Wharton：アラン・アルコーンにも話を聞きましたね。彼は初期の商業用ビデオゲームの一つ、「ポン」を開発しました。今考えるととても単純なゲームですが、当時は大きな変革をもたらしました。
バーリン：まさにそうです。当時、人々は自宅にコンピューターを持っていませんでした。画面といえば、スライドか、職場で使われていた透明シートか、テレビ局の放送を見るものでした。自宅の目の前にある小さな箱で何かをすると、その操作によって画面上の動きが変わるという発想は、人々にとって驚くべきものでした。ゲームセンターにおいてさえ、これは人々には信じられないことでした。アタリの創業者の一人から聞いたのですが、画面に映るものを変えるつまみを回したことを、テレビ局はどうやって知ったのかと尋ねる人がよくいたそうです。
Knowledge@Wharton：シリコンバレー初期の女性起業家の一人、サンドラ・カーツィグにも話を聞きましたね。
バーリン：ラリー・エリソンは、オラクルの資金を集めようと、共同創業者2人とベンチャーキャピタルを回ったときの話をしています。断られただけでなく、彼によると、Businessweekを盗んでいないか確かめるために、相手は彼のブリーフケースまで調べたそうです。そんなことがあるのかと、ひどく驚きました。
当時のシリコンバレーはハードウェア一色でした。そこにサンドラ・カーツィグが現れ、ASKコンピューター・システムズの創業者としてソフトウェア事業を始めました。しかも女性でした。ソフトウェアを手がけていると聞いて、ランジェリーを売っているのだと思った人もいました。彼女はシリコンバレーの既存のネットワークの外で、台所のテーブルから会社全体を築き上げました。
Knowledge@Wharton：シリコンバレーの文化について、彼女はどのように語っていますか。
バーリン：つい先日、このことについて彼女と話したばかりです。女性にとって今ほど機会に恵まれた時代はない、と彼女は言っていました。また、多様性の価値を示す確かな研究を真剣に見ている企業ほど、発想においてより革新的で創造的になっているとも話していました。サンディはとても現実的な人だと思います。それは彼女だけでなく、本書に登場する人たち全員に共通するところです。彼女は与えられた状況を、自分に必要なものへと変えていきました。
Knowledge@Wharton：移民問題と、それが長年シリコンバレーに及ぼしてきた影響について、ご意見を伺いたいです。
Knowledge@Wharton：シリコンバレーは常に、ここで生まれていない人々によって築かれてきました。初めは、アメリカ国内の別の地域から来た人々でした。しかし1970年代までには、国外で生まれた住民の割合は、アメリカの他の地域のすでに約2倍になっていました。現在では、バレーで科学技術分野に従事する人の3分の2が、アメリカ国外で生まれています。非上場で企業価値が10億ドル以上とされる、いわゆるユニコーン企業の半数以上には、アメリカ国外で生まれた創業者または共同創業者がいます。移民なしにシリコンバレーは成り立ちません。
取り組むべき課題はあります。H-1Bビザ制度が本来の意図どおりに運用されていないことを示す、かなり有力な証拠があると思います。しかし、移民がいなければシリコンバレーもないという事実は変わりません。
Knowledge@Wharton：シリコンバレーの企業は、国内外の厳しい金融・規制上の問題にも直面しています。影響を受けるのは企業だけでなく、企業が拠点を置く地域も同じです。
バーリン：ええ、そのとおりです。何度も浮かび上がる教訓の一つは、企業や創業者たちは、自分たちが始めたことがどれほど大きくなったかに、しばしば驚くということです。本書は『レイダース／失われたアーク《聖櫃》』の引用で始まります。インディアナ・ジョーンズとサラーが話していて、インディが「車を追いかける」と言います。サラーが「どうやって？」と尋ねると、インディは「分からない。進みながら考える」と答えます。シリコンバレーでは、長い間まさにそういうことが起きてきました。これに取り組む巨大企業と向き合う場合と、勢いのある小さなスタートアップと向き合う場合とでは、状況はまったく違って見えます。
シリコンバレーは常に、ここで生まれていない人々によって築かれてきました。
Knowledge@Wharton：現在のテック業界の動きをどう見ていますか。シリコンバレーは今も中心地ですが、フィラデルフィア、シンシナティ、オースティンなど、さまざまな場所でイノベーションが生まれ始めています。
バーリン：シアトルはその好例です。もう一つの巨大なテック地域です。しかし、今おっしゃったことはすべて、ソフトウェアへの移行を示しています。以前は、製品を作るための巨大な工場がシリコンバレーにありました。今ではソフトウェアの比重が大きくなり、コンピューターとインターネット接続があれば、誰でもイノベーションを起こせるようになりました。それでも、シリコンバレーが今も中心地であり続けているのは、ハイテクを軸に緻密なエコシステムが形成されたからだと思います。テック産業が来る前、この地域は農業地帯でした。そのため、事業環境を独自に築くことができたのです。今では、その環境を磨き上げてきた約75年の蓄積があり、それがシリコンバレーの強みになっています。
もちろん、テックはあらゆるものを支えているため、ほかのものと切り離して考えるのはとても難しいことです。世界各地に、テック経済のさまざまな分野を担う地域が生まれてきました。これはグローバル化の一部にすぎません。
Knowledge@Wharton：テックバブルへの懸念はありますか。
バーリン：景気には循環があります。上昇すれば、いずれ下降します。それは何度も繰り返されてきました。私にとって、シリコンバレーへの本当の脅威は、何らかの移民規制でしょう。私が心配するのはそこです。
Knowledge@Wharton：シリコンバレーには、まだ成長を続ける余地があるでしょうか。
バーリン：ここに住む者として周りを見渡すと、とても、とても混み合っていると感じます。「これ以上、このシステムがどれだけ受け止められるのだろう」と思うこともあります。でも、2001年に「もう成長する余地はない」と言われていたことを思い出します。1970年代にも、「シリコンバレーは終わりだ。混みすぎている。物価が高すぎる。イノベーションの余地がない。シリコンバレーは終焉を迎える」と書かれたメールがありました。どうやって続いているのか、私にも分かりません。それでも続いているのです。
