アリババの創業者兼会長のジャック・マーが中国での世界経済フォーラムの壇上に登場すると、会場は拍手に包まれた。
最近引退計画を発表したマーは、中国の大衆文化においてカルト的な人気を誇る人物で、起業家の間に熱心なファンを多く抱えている。中国と米国の貿易摩擦が世界的に高まる中、彼はビジネス界に向けてタイムリーな助言を語った。
物事の明るい面に目を向ける
現在の経済環境が完璧ではないのは確かだが、それを自社の強みに変えることはできる。必要なのは物の見方をほんの少し変えることだけだ。「経済の見通しが完璧でないなら、良い競争相手がいるということだ」とマーは述べた。「だから、あらゆることには二つの側面がある。すべてが順調なときは、平凡な企業にしかならない。しかし逆風が吹いても生き残れる企業であれば、それは偉大な企業だ。」
優れたチームを作る
1999年にアリババを創業した当時、マーはマーケティング、技術、資金調達について何も知らなかった。主な職歴は英語教師だった。しかし、彼はアリババの経営陣を一つの集団的な力にまとめ上げることができた。「私は学生を選んだ」と彼は説明する。「そして、私の時間の大半は、彼らの才能を見極め、育てることに費やされた。」
「チームがあれば、たとえ個人がどれほど優秀であっても、はるかに優れたことができる」と彼は語る。
教えることと指導することは、ジャック・マーが広く知られるようになった多くの活動の一つであり、若者は彼の組織の生命線だ。「新人は知識、能力、スキルの面で我々より優れている」と彼は言う。「彼らに時間を与えれば、我々に新たな成功をもたらしてくれるだろう。」
ハニーバジャーであれ
「この動物は恐れを知らない。相手が誰であろうと気にしない。時と場所さえ与えれば、戦いの場に必ず現れる。起業家にはそうした精神が深く根付いているべきだ。」
ハニーバジャーは、マーが新たに設立したチップ企業「Ping-Tou-Ge（平頭哥）」の名前でもある。
「自分の人生でハニーバジャーであれ。これこそが教育の本質だ」と彼は説明する。「ジャック・マーではなく、あなた自身であれ。そして誰かを真似してはいけない。ただ自分らしくあれ。それがとても大切だと私は考えている。」
偉人から学ぶ
外に出て人と出会い、そこから学ぶことが大切だとマーは助言する。彼は自身の経験を踏まえて語る。「私にとって、この地球上で生きることは、さまざまな人々—善良な人、悪い人、偉大な人—を知る機会だ。そしてそれこそが私の栄養源なのだ。」
「大学や起業家にとって、私たちがそこにいる理由は、他者を知る必要があるからだ。しかしさらに重要なのは、自分自身を知る必要があるということだ。偉大な人々から学ぶことがいかに欠かせないかを、私たちは理解しなければならない。」
礼儀を大切にする
マーによれば、中国企業と西洋企業の間には今なお大きな文化の隔たりがある。そして双方とも、互いについて学ぶべきことが多くある。
「中国では、調和が幸運をもたらすと強調される。一方、西洋文化では、競争によって人は向上する」とマーは説明する。「しかし、コミュニケーションや他者への敬意と感謝がなければ、あなたが抱えるのは問題と対立だけだ。」
「西洋の人々は、中国が知恵を重視し、西洋世界は知識を重視していることを知る必要がある。」
海外でビジネスを行う中国人に対して、マーは外交的な姿勢を取るよう促している。「中国の子どもたちは、ありがとうやすみません、ごめんなさい、お願いしますといった言葉をめったに言わない。私たちは礼儀作法を身につけなければならない。さもなければ、中国と世界のその他の国々との間に対立が生じ、より多くの衝突や摩擦が生まれるだろう。」
