私たちは、昇給や昇進、ボーナス、評価など、限られた特典を得るために同僚と積極的に競い合っています。しかし新たな研究によると、多くの場合、仕事上で自分を出し抜こうとしている同僚が誰なのか、見極められていません。
「職場の人たちが自分をどう思っているかを、本人が理解しているかどうかを調べました」と、ワシントン大学セントルイス校の組織行動学教授、ヒラリー・アンガー・エルフェンバイン氏は言います。「誰が自分を好いているかは分かるものです。しかし競争心を含む否定的な感情については、まったく見当がついていませんでした。」
エルフェンバイン氏らは、最近学術誌に発表した研究の一環として、2つの異なる調査を実施しました。『Psychological Science』。
1つ目の調査では、中西部の自動車販売店で営業担当者を対象に調査しました。そこでは競争が当たり前で、奨励もされていました。2つ目の調査では、56のプロジェクトグループに所属する大学生200人以上から回答を集めました。全員に同じような質問をし、同僚について、また同僚が自分をどう思っていると考えているかを尋ねました。競争に関する回答を分析したところ、驚くべき結果が得られました。外れ値はあったものの、それらは完全に相殺されていたのです。
つまり、同僚たちは、自分と競い合う仲間が誰なのかまったく分かっていません。
「競争心を表に出す人もいれば、あなたを敵視していると分かる人もいます。一方で、あなたを出し抜こうとしているのに、親しい友人のように振る舞う人もいます」とエルフェンバイン氏は言います。「この2つの影響が相殺されるため、平均すると、人は誰が自分に対して競争心を抱いているのかまったく分からないのです。」
研究者らは、この認識のずれが生じる主な理由を2つ挙げています。第一に、人は礼儀正しく振る舞おうとして、他者への競争心を表面上は隠す傾向があります。また、互恵性という考え方も影響していました。
「好意については、相手からも好意が返ってくるのは良いことです」とエルフェンバイン氏は言います。「デートの約束を守り、贈り物をし、楽しい経験を共有します。しかし、昇進や特典といった競争の恩恵を得るのに、相手から同じ気持ちが返ってくる必要はありません。そして、その気持ちが返ってこないと、誰が本当に自分と競い合っているのか判断しにくくなります。」
強く結束したチームを望む職場の管理職にとって、バランスを保つ鍵は、透明性を確保し、越えてはならない一線を明確にすることだと研究者らは述べています。
「友好的な競争が生まれる職場環境をつくることが大切です」とエルフェンバイン氏は言います。「自動車販売店では、誰もが互いに競い合っていると分かっています。給与の全額が業績に基づくこともあります。しかし、越えてはならない境界線のある環境をつくれば、健全な競争が互いに促され、それが報われる余地を生み出せます。」
では、同僚に不意を突かれることを恐れている職場の人は、どうすればよいのでしょうか。
「人が何を言うかより、何をするかにもっと注意を払う必要があります」とエルフェンバイン氏は言います。「面と向かって言うには遠慮しすぎている人がいるなら、他の人が本当はどう思っているのかを知らせてくれる、信頼できる強い人脈が必要です。」
