海外で働いたことはありますか。海外で暮らしたことはありますか。では、自分とはまったく異なる文化の出身者と、親密な友情や恋愛関係を築いたことはあるでしょうか。
もしないのであれば、最近の研究によると、自身の創造性を高める強力な方法を逃しているかもしれません。
MITスローン経営大学院で労働・組織研究の助教授を務めるジャクソン・ルー氏と同僚らによる研究は、次のタイトルで発表されました。「『箱の外へ出る』：異文化間の親密な友情と恋愛関係が創造性、職場のイノベーション、起業家精神を生み出す」この研究では、そうした関係を経験した人ほど、創造性、イノベーション、起業家精神が高い傾向にあることが分かりました。
この研究では、MBA課程の学生115人、母国の人と外国の人の両方と交際した経験がある108人、現在米国で雇用されている居住者141人、そして米国でJ-1ビザを取得して働いた後に母国へ帰国した2,000人以上の外国籍の人々を対象としました。
研究の主な結果は以下のとおりです。
在学中に他文化出身の人と交際していたMBA課程の学生は、創造性テストでより良い成績を収めました。
異文化間と同文化内の両方の交際経験があった参加者のうち、異文化間の交際経験を振り返った人は、同文化内の交際経験を振り返った人に比べて、テストでより高い創造性を示しました。
母国に帰国後も、米国で知り合った友人と定期的に連絡を取り続けていた専門職の人ほど、より革新的で起業家精神に富む傾向がありました。
創造性の高さを予測したのは、異文化間の関係の数ではなく、その深さだけでした。これは、長期的な関係の中でより深い文化的学習が行われるためだと研究では述べられています。
「現在の研究結果は、人々が異文化間の関係を表面的に『集める』だけでは不十分で、深いレベルでの文化的学習に取り組む必要があることを示唆しています」と論文には記されています。
「異文化間の関係にあるときは、文化の違いを避けるのではなく、むしろそれを受け入れるべきです。そうした違いによって、外国の文化と母国の文化の両方にある根底の前提や価値観を見極め、学ぶことができるからです」と著者らは書いています。「密接な社会的交流がなければ、異なる文化的視点を並べて統合し、文化的学習を実現して創造的な洞察を生み出すことは困難になり得ます。」
親密な異文化間の関係がもたらすこうした好影響は、放射能の発見によりノーベル賞を受賞したマリーとピエール・キュリー夫妻や、サンフランシスコで乙川弘文に禅を学んだアップル共同創業者のスティーブ・ジョブズなど、著名な思想家たちの革新性にも寄与したのかもしれません。ルー氏によると、この創造的な論文の6人の著者のうち4人も、現在は他文化出身の人と結婚しているということです。
「創造性とは点と点を結びつけることです」と彼は語ります。異文化出身の人と親密な関係に入ると、既に持っている点とつなげるための新たな点をより多く集めることになるのです。
「こうした関係は認知の柔軟性も高めてくれます。つまり、点の数が増えるだけでなく、それらを結びつける力も高まるのです」と彼は語ります。「異文化間の関係は、自分の認知の枠組みを切り替えさせ、箱の外へと押し出してくれます。」
ルー氏によれば、異文化間の友情や恋愛関係を求めて海外へ出る必要はありません。グローバル化によって、他文化の人々とつながることがかつてないほど容易になっているからです。
それにもかかわらず、同じ力によって、海外に住む人々が同国出身者を見つけて閉じこもりやすくもなっています。そのため、他文化の人と出会うために行動の幅を広げるかどうかは、個人の努力に委ねられています。
組織はどのように多様性を活かしてイノベーションを生み出せるか
親密な友情や関係は非常に個人的な話題に思えるかもしれませんが、研究者の知見を活かすことで、組織は従業員の間でそうした関係を育む手助けができる、と著者らは述べています。そうすることで、職場における創造性やイノベーションを促進できるのです。
最初の一歩は、職場を異なる文化の人々に開放し、異文化に満ちた環境を育むことです。企業が異なる国々に拠点を持つ場合、経営陣は拠点間の交換プログラムを立ち上げたり、就労ビザの取得を希望する従業員への支援を充実させたりすることができます。
さらに大きな視点では、先進国の中で米国のみが採っている、海外で得た所得に米国市民を課税する制度を見直すことも、文化的多様性を促進する可能性があると著者らは書いています。
多様性が向上したら、企業は、出身背景の異なる従業員同士が互いの文化の違いを受け入れられるよう促し、親密な関係を育むよう努めることができます。勤務時間外に共同の活動を提供したり、国内外の従業員をオフィスでの同じプロジェクトに割り当てたりすることも、関係の強化につながります。
「単なる同僚から親しい友人へと関係が移行するにつれ、従業員は深いレベルでの文化的学習に取り組む機会を増やし、それによって創造的な洞察が生まれるのです」と著者らは書いています。
