私たちが資源に依存する経済から、イノベーションを根幹とする経済へと移行したことは疑いようがありません。企業が競争力を維持するためにスタートアップのエコシステムに目を向ける動きはますます広がっており、それは当然のことです。もはや、スタートアップの「かっこよさ」に便乗するだけではありません。企業は、スタートアップの成功を支える協業とパートナーシップの文化をより深く理解し、長期的にはスタートアップの将来の成功に投資し、その恩恵を得たいと考えています。
インキュベーターやアクセラレーターが、この協業の動きを先導していることは周知のとおりです。トロントのライアソン大学でDMZアクセラレーターのエグゼクティブ・ディレクターを務めるなかで、多くの企業が、自社にとって最善の成果を実現するために、パートナーをどのように見つけ、効果的な関係を築けばよいのかという課題に直面しているのを見てきました。強力なパートナーシップが秘める可能性を、どうすれば最大限に引き出せるのでしょうか。どのようなモデルがあるのでしょうか。
この点を明らかにするため、企業とのパートナーシップの形を3つご紹介します。これをきっかけに、ほかの企業もスタートアップと連携して成長を促し、自らを前進させる方法を見いだしてくれることを願っています。
最初のモデルでは、企業とスタートアップが文字どおり同じ場所に拠点を構えます。当アクセラレーターでは、IBM唯一のカナダ拠点であるBluemix Garageを受け入れていることを誇りに思います。Bluemix Garageは、企業の規模とスタートアップの文化をつなぐ架け橋となり、活気ある起業家コミュニティの中に、実際に協業できる空間を設けています。これによりIBMは、チームをアジャイルな環境に身を置かせ、優れた起業家とともに働かせることで、知識移転と創造性を高め、ネットワークを広げて成長を加速できます。
このモデルは、自社の企業文化に影響を与えるため、アクセラレーターの環境に深く関わりたい企業に適しています。また、大企業が自前の企業アクセラレーターを設立するのを思いとどまらせる効果もあります。
今日、多くの「企業アクセラレーター」は、イノベーションを試みて注目を集める場となっていますが、スタートアップの事業拡大や商業化を支援できていません。その大きな理由の一つは、多くの企業アクセラレーターが、解決に取り組むと掲げた課題に対して、社内の資源や広範なネットワークを真に活用できていないことです。
では、企業はどうすればより良く取り組めるのでしょうか。世界のイノベーション・エコシステムに建設的な形で貢献するには、スタートアップが企業の資産を活用して事業を拡大し成長できるモデルを築く必要があります。企業側が一方的に利用されていると感じるような形ではなく、です。
2つ目のパートナーシップモデルは、まさにそれを実現します。企業パートナーが人材、専門知識、グローバルな展開力、資金を提供し、スタートアップの成長を加速させる、既存の集中的かつ明確な目的を持つ取り組みを支援します。
これにより企業は起業家とつながり、同時にコミュニティに価値を還元して、その成長を後押しできます。こうして企業は変化する市場での地位を強化でき、スタートアップは知名度のある企業と自社技術の実証実験を行う機会を得られます。双方にとって有益です。
最後のモデルは、最もシンプルで従来型の「インレジデンス」パートナーシップです。その好例がGoodmans LLPです。同社は、当アクセラレーターのスタートアップに無料の法的助言を提供することを約束しました。法的助言の費用は、事業を立ち上げる起業家にとって大きな負担になり得ます。Goodmansは創業者をメンタリングし、投資家とのつながりを築いています。これらを通じて、次に何が起こるかをいち早く察知しています。
企業がサイロ化した働き方をやめるべき時です。イノベーション経済を推進する優れたインキュベーターやアクセラレーターは数多くあります。何か新しいものに資源を投じるのではなく、現在のエコシステムですでに成果を上げており、自社の最終目標も後押しできる取り組みを支援する方法を見つける時です。
端的に言えば、今日の経済でイノベーションを起こすには、企業とアクセラレーターのパートナーシップが最大の機会となり得ます。万能の手法はありませんが、公的部門と民間部門のパートナーシップは、総合的に見れば、イノベーションの燃料にとどまらず、無限の可能性を秘めた経済と創造性の原動力であることは明らかです。企業がサイロ化した思考から脱し、可能性を捉え直し、将来の成功に向けてイノベーションを起こす助けとなります。
