成功するスタートアップを築く可能性を最大限に高めるには、起業家になるのを42歳の誕生日まで待つべきだと、最近のMITの研究は示唆しています。当然ながら、若い創業者は経験が浅いことが多く、その結果、成功の可能性も低くなります。業界の知識、人的資本、資金へのアクセスなど、複数の要因が関係します。経験を積まなければ得られない重要な要素を理解するため、初めて大規模な資金調達を終えたミレニアル世代の創業者10人に話を聞きました。
スキルの適応力
事業の進化に合わせて新しいスキルを身につける必要性を認識する力は、創業者からCEOへの移行の中核をなします。事業拡大の初期段階にある、容赦なく、失敗の代償が大きく、強いプレッシャーのかかる環境では、経験の浅い創業者は、過去に成功をもたらしたスキルに頼りがちです。現在の強みだけに盲目的に固執するのは危険で、将来有望な創業間もないスタートアップの先行きを脅かすことも少なくありません。
新たにCEOとなった人にとって重要な転換は、製品に関するスキルから、人に関するスキルへと軸足を移すことです。急成長するスタートアップのリーダーは、日々の業務で自分がいなくても回る体制を整え、強いチームを作り、メンバーの意欲やインセンティブをそろえ、活気ある組織文化を築く方法を学ぶことに注力する必要があります。
起業家に必要な新しいスキルセットを身につけるには？
起業家としての能力は、主に経験と、コンフォートゾーンを越え、パニックゾーンに入る前のストレッチゾーンで得られる学びから生まれます。漠然として不確かなプロセスを段階的な機械的動作に分解すると、個人の達成や学びの蓄積に役立ちます。以下のステップは、シンガーの「運動学習の5段階戦略」になぞらえています。
1. 準備
新しいスキルを身につける第一歩は、その必要性を認識することです。人は現在の働き方に愛着を持ちがちで、特にそれまでうまくいっている場合はなおさらです。多くの創業者は、一歩引いて、古い習慣がもはや役に立たなくなったと認める覚悟さえあれば、新たなスキルを身につけられます。
Emergeの共同創業者兼CEO、Sly Leeは、スタートアップの成長を続けるために必要な新しいスキルに気づいた時点を、次のように語っています。Emerge：「当社は人材に関して非常に高い基準を設けているため、会社の成長段階によっては、共同創業者たちと私の時間のほぼ50％が人事に費やされていると気づきました。」
「そうした時期には、この仕事をすべて誰かに任せたいと思うこともありました。しかし、人材育成への情熱を保つことは、事業の中核的な優先事項でなければならないと気づいたのです。人事は新たな重要課題にならなければなりませんでした。」
2. イメージする
新入社員が頻繁にミスをする場面を思い描くのではなく、人材の専門家はチームメンバーが期待を上回る状況を想像します。他の創業者たちのネットワークの支援を受けてそのイメージを練り、それを当該社員と共有することで、創業者とチームメンバー双方の自信を育むことができます。
Biobot Analyticsの共同創業者、Newsha Ghaeliは、次のように説明します。Biobot Analytics：「もはや自分たちだけの問題ではありません。私は他の人たちの成功にも責任を負っています。とても大きな責任です。助けになったのは、私より少し先を行く2、3人の起業家と率直に話し、新たな成功のイメージを練ることでした。」
3. 注力する
中核となる成果を実現し、組織文化を形作るのは新しい社員です。成功の可能性を高めるには、創業者は以前、会社の製品に注いでいたのと同じ、揺るぎない注意をチームに向ける必要があります。
Finless Foodsの共同創業者兼CEO、Mike Seldenは、Finless Foods採用やチームづくり、組織づくりなどの「ソフトスキル」を活用する方向へ移る必要性を理解しました。その過程で、従業員のスキルを伸ばし、意欲を会社の目標に合わせることに注力しました。
4. 実行する
多くの創業者は、日々の業務を直接管理する立場を手放すことに苦労します。初めのうちは、任せるより自分でやるほうが楽に感じられ、それが委任への新たな障壁になります。考えすぎずに手放し、手助けや細かな管理をしたくなる誘惑に抗うことが課題です。
ImpactVisionの共同創業者兼CEO、Abi Ramananは、ImpactVision次のように語ります。「私は迅速に意思決定でき、細かな管理を避けながら、難しい話し合いをする力も身につけました。初めは手放すことに不安を感じるかもしれませんが、意思決定を重ねるごとに上達し、やがてそれが自分の仕事の進め方になります。」
5. 評価する
次の試みに向けた改善点を振り返る時間を取ることが不可欠です。調整できる点を理解すれば、創業者は絶え間ない改善の道を歩み続けられます。
Eversoundの共同創業者兼CEO、Jake Reischは、次のように自身の方法を語ります。Eversound：「少なくとも四半期に一度は、戦略的に仕事から離れて自分の業績を振り返っています。コーチと一緒に取り組み、事業の成長に伴って必要になるスキルを調整し、伸ばしています。」
古いスキル、新しい方法
経験は今後も成功と正の相関を保つでしょう。しかし、スキル習得の過程に革新を取り入れれば、若い創業者も必要なスキル適応力を身につけ、42歳の起業家に引けを取らない活躍ができます。スタートアップの各段階で中核スキルに求められることがどう変化するかを意識し、新しいスキルの習得に必要なステップを計画的に進めることで、長期的に成功するための筋肉の記憶を築けます。
記事で取り上げた創業者の皆さん、そしてValera Healthの共同創業者、David Mou、Valera Health社会的インパクト投資家で起業家のVilas Dhar、All Bluesの共同創業者、Jacob Skragge、All BluesRelativity6のCEO、Alan Ringvald、Relativity6Nutrigeneの共同創業者、Van Duesterbergに感謝します。Nutrigene。
