テック系スタートアップを構想から実現へと導いた経験を持つ創業者3人として、私たちは起業が容易ではないことを、苦労を重ねて学びました。
私たちの会社は、それぞれまったく異なる分野で事業を展開しています。HaelixaはDNAバーコードを使った追跡ツールで、BluActはナノろ過を用いた浄水方式です。そしてDeepCodeはAIを使ってソフトウェアコードを記述します。それでも私たちは皆、アイデアを製品や成功する事業へと育てるため、血と汗と涙を注ぐという同じような過程を経験してきました。起業家であることは、個人的なやりがいであると同時に、個人にとっての大きな挑戦でもあるという点で、私たちの意見は一致しています。
どの分野であれ、新しい事業の立ち上げを考えている人に、私たちからアドバイスをお伝えします。
優れた拠点を活用する
スイスには、起業を目指す人が自分の会社を立ち上げやすい環境があります。コーチングや創業初期の資金、あるいは仕事場だけが必要な場合でも、スタートアップに適した場所を拠点にすることが成功の鍵です。私たちは皆、チューリッヒ工科大学の起業家エコシステムが提供する充実した支援ネットワークの恩恵を受けてきました。これがなければ単独で取り組んだ場合に比べ、私たちの経験がはるかに容易なものになったことは間違いありません。
具体的な助言を求める
特定の落とし穴を避けたい場合も、確かな法的助言を得たい場合も、同業者から情報を得るようにしましょう。異なる業界で働く人が経験を話してくれるのは善意からかもしれませんが、その人たちの状況が自分に当てはまるとは限りません。他の起業家に相談すれば、誤った情報を信じずに済みます。経験を積んだ同業者は必要な知識を持っており、彼らが自分の失敗や学びを、あなたが思う以上に喜んで話してくれることに気づくでしょう。
覚悟すべきことを知る
起業家になるのは、仕事が多いというだけではありません。大きなアイデアを追い求めるため、文字どおり自分の生活を後回しにすることになります。週7日、1日24時間取り組むような、非常に大きな責任を伴う仕事です。本当にやりたいと思えることが必要ですし、その責任が自分に向いているか、率直に見極めることも大切です。目指すことを実現するのに、ほかの手段のほうが適している場合もあります。よく考え、しっかり調べましょう。
友人の知識や経験を生かす
家族に弁護士はいますか。それとも、会計士の親友がいますか。人脈は、事業を始めるうえで計り知れない助けとなる、貴重な情報源です。特に、計画や調査の段階では、多額のお金を出すのが難しいこともあるため、人脈の力が役立ちます。思っているより身近に助けはあります。起業家には幅広いつながりが必要ですが、すでにある人脈なら簡単に頼ることができます。
取締役会に女性を迎える
性別のためだけに女性を迎えようという話ではありません。テクノロジー分野では、多くの企業や研究所、研究グループで男性が多数を占めています。しかし、自分の分野に詳しい女性を探す時間をかければ、その努力は報われます。すでに女性がいると知れば、応募したいと考える女性が増えるでしょう。会社にとってかけがえのない新たな視点や意見が得られ、職場環境も改善します。
長い道のりに備える
起業家として、個人としても職業人としても、自分自身について毎日新たなことを学びます。この道を選んだ以上、次々と降りかかる課題に対処するしかありません。そして、その過程で成長していきます。起業とは、新たなスキルを学び、これまでにない形で人と関わり、自分のビジョンを伝えることです。柔軟に対応し、研究者、開発者、CEO、営業担当者、マネージャー、広報担当者など、さまざまな役割を担う必要があります。自分自身を再定義する覚悟を持ちましょう。
世界をより良い場所にする
最終的に、起業家は世界が直面する最も差し迫った課題の解決に重要な役割を果たします。食品を安全に輸送して追跡可能性を確保すること、飲料水を浄化すること、あるいは大勢の開発者を使わずに利用者が自らプログラムできるようにすること。起業家は、科学とイノベーションが現実社会での応用と結びつく接点にいます。そのことを知れば、すべてに取り組む価値があると思えるかもしれません。
