・世界経済フォーラムのテクノロジー・パイオニア・コミュニティは、スタートアップがその可能性を引き出せるよう支援することを目指しています。
・スタートアップは、地理的、ジェンダー的、人種的な多様性が高まることで恩恵を受けます。
・既存企業はスタートアップを脅威と捉えるのではなく、マルチステークホルダーによる協働に踏み出すべきです。
近年、急成長するスタートアップが市場にもたらす価値は飛躍的に高まっており、あらゆる産業においてますます重要になっています。スタートアップは経済成長の大きな原動力であり、雇用を創出し、競争をもたらしていると同時に、既存の大企業と競い合っています。世界のスタートアップ・エコシステムは、巨大なビジネス・コミュニティの未来を担うものです。その中の多くの企業は、気候変動のような世界の最も差し迫った課題の解決に取り組み、将来の労働力が適切なスキルを身につけられるよう支援しています。本稿では、フォーラムのテクノロジー・パイオニア・コミュニティの集合知を活用し、世界を変える力を持つスタートアップの可能性をどのように支援し、さらに引き出せるかを掘り下げていきます。
1. 正義、公平性、多様性、包摂性（JEDI）
イノベーションは国境を越えて生まれます。世界を変えるような解決策は、一般に、イノベーションの代名詞ともいえるカリフォルニア州のシリコンバレーのような、よく知られたスタートアップ・エコシステムから生まれます。しかし、インターネットや携帯電話の普及が急速に進むなか、かつてはシリコンバレーに後れを取っていると見なされていた中国、韓国、ブラジル、ケニアといったスタートアップ・エコシステムからもイノベーションが生まれつつあります。これらの国々は、単に地域でイノベーションを実践しているだけでなく、業界をリードするソリューションを提供し、その地域を超えて広がる可能性を持つレベルに到達しています。
異なる地域や経歴を持つスタートアップの創業者とネットワークを築く機会は、コミュニティのメンバーが多様で新しい視点やアイデアに触れるきっかけになります。世界経済フォーラムは、異なる地域や業界の業界をリードする企業が関わり、協働して視野を広げ、最終的には世界への影響力を高められる場を提供することで、イノベーターたちの間でアイデアの相互受粉を促しています。「テクノロジー・パイオニア・コミュニティは粒子加速器のようなものです。このプラットフォームは、エネルギーに満ちた創業者と画期的なアイデアが衝突する機会を生み出します。そしてその衝突が起きると、世界規模でプラスの影響をもたらしうる新たな発明、発見、解決策が生まれるのです」と、Alesca LifeのCEOであるStuart Oda氏は、2019年のテクノロジー・パイオニア・コホートの一員として語っています。
ジェンダーの多様性も重要な基盤です。政界、ビジネス界、学術界をはじめ、あらゆる分野において女性は依然として過小評価されています。現在の業界の状況を見ると、2020年のフォーチュン500企業のうち、女性がトップに立つ企業はわずか37社です。スタートアップの世界も例外ではありません。女性の共同創業者が少なくとも1人いるスタートアップは20%に過ぎません。さらに、企業が成熟するにつれてこの割合はさらに悪化し、女性CEOが男性に取って代わられることも少なくありません。
調査によれば、ジェンダーの多様性がある集団は、しばしばより高い成果を上げており、さまざまな視点、アイデア、市場の洞察をより柔軟に取り入れられるため、ビジネス上の課題に対して創造的な解決策を導くことができるとされています。しかし、女性に平等で開かれた機会が与えられている状況には、まだほど遠いのが現状です。2021年のテクノロジー・パイオニアの一人であるNita Madhav氏は、MetabiotaのCEOとして次のように述べています。「女性CEOとして生き残るためには、並外れた存在であり、より高いレベルで自分を証明する努力をしなければならず、人々に真剣に受け止めてもらうためだけに10倍も懸命に働く必要があることが多いのです。」こうした声を受け止め、世界経済フォーラムは、2021年のテクノロジー・パイオニア・コホートにおける女性CEOの割合を30%以上に高めました。これにより、より多くの女性が意味のある形で貢献できるスタートアップの世界を実現しつつあります。
人種の多様性も無視することはできません。2020年は新型コロナウイルスの年であっただけでなく、「Black Lives Matter（黒人の命も大切）」運動が社会に深く根付いた人種的不平等を明るみに出したことで、人種的正義への取り組みという点でも重要な転換点となりました。ビジネスの観点からは、人種の多様性を意識的に認識しないことは、組織内の分断をさらに広げかねません。特定の人種集団のデータセットが不足しているために、アルゴリズムが有色人種に対してAIバイアスを生じさせているという話をよく耳にします。アルゴリズムや製品を設計する際には、集団の規模や社会的地位に関係なく、すべての集団に平等な機会と利益が与えられる必要があります。54Geneは、米国を拠点とする2021年のテクノロジー・パイオニア・コホートの企業であり、この問題の是正に取り組んでいます。同社は、アフリカ系の遺伝物質（現在はサンプル全体の3%未満を占めるにすぎません）を含め、代表性の低い集団を世界のゲノム研究に取り入れることで、医薬品研究が大きく偏っている問題の解決に取り組んでいます。
2. 周囲のスタートアップ・エコシステムの重要性
スタートアップは、イノベーションを市場にもたらす力を持っています。しかし同様に重要なのは、その取り組みを拡大するために、関係するステークホルダーと有意義な関わりを持つことです。これは、スタートアップが大企業と提携し、より多くの顧客に利益をもたらすという形を取ることもあります。スタートアップは、長期的な事業運営に向けて進むためにベンチャーキャピタルから資金を得ています。また、大学も初期段階の学術研究者が研究成果を事業化できるよう支援しています。
公共部門もまた、新興技術がプラスの影響を最大化しつつ、潜在的なリスクから守られるよう、適切なガードレールやサンドボックス環境を整備する重要な役割を担っています。スタートアップが既存企業にとっての脅威であるという考え方は改める必要があり、協働と相乗効果の文化へと移行しなければなりません。ゼロサムゲームの考え方から脱却し、マルチステークホルダーという概念が不可欠です。
スタートアップがマルチステークホルダーの枠組みの恩恵を受けられるよう、テクノロジー・パイオニア・コミュニティは現在、フォーラムの各プラットフォームに企業を割り当てており、そこでは関連するステークホルダーによってワークストリームが構成されています。とはいえ、テクノロジー・パイオニアのスタートアップは、単にステークホルダーの一人として貢献するだけでなく、プロジェクトを主導し、推進しています。Rizeは、2020年のテクノロジー・パイオニア・コホートの企業であり、その好例です。同社は、COVID-19によって拡大している所得格差に対処することを目的とした「安全な在宅」製造プロジェクトを立ち上げ、主導しています。同社は、業界、学界、市民社会組織の関係するステークホルダーを動員し、教育水準の低い労働者が、統合されたパートナーのエコシステムと連携しながら、自宅で小規模工場を運営できるような新たなビジネスモデルを構想しています。
世界経済フォーラムのテクノロジー・パイオニアとは？
3. すべての技術の中核にある倫理
多くのスタートアップは、世界を変えるという使命を掲げて歩み始めます。しかし、このような高いプレッシャーのなかでは、血液検査企業Theranosの不正行為のようなスキャンダルも耳にすることがあります。スタートアップも、他のステークホルダーと同様に、道徳的な誘惑に屈しやすい傾向があります。多くの場合、経営陣は、信頼する株主や支援者に利益を還元するため、迅速に解決策を提供するという強いプレッシャーにさらされています。
こうした短期的な目標の達成は極めて重要ですが、株主のためだけに利益を最大化するという考え方は変化しつつあります。企業は持続可能性、ESG、そして地球に対する長期的な影響へと重点を移しており、スタートアップは当初から、自社技術の倫理的な利用について考える必要があります。
世界経済フォーラムは、関わるすべてのスタートアップに対して高い倫理基準を設定することの重要性を一層強調しており、技術が公益のために利用されることに同意することを求めています。その顕著な例として、Hypergiant（2021年のテクノロジー・パイオニア）の取り組みがあります。同社は、製品が提供する各AIユースケースについて、顧客やパートナーに三段階のガイダンスを提供する、いわゆる「倫理的推論プロセス」を構築しました。これにより、ユーザーからの信頼を獲得しています。
スタートアップには、世界に前向きな価値をもたらす大きな可能性があります。その成功は、確保できる資本の額だけでなく、可能性を最大限に引き出すための適切な要素を備えた、育成的な環境があるかどうかにかかっています。
