誰にでも、自分を形づくったお気に入りの児童書があります。
大きな成功を収めた人々も、子どもの頃に読んださまざまな物語が人生に与えた、色あせない影響を感じています。
大きな成功を収めた人々の言葉から、特に優れた影響力のある児童書を12冊、紹介します。
J.K.ローリング『ハリー・ポッター』シリーズ
説明不要のシリーズ『ハリー・ポッター』は、魔法と魔術の世界を描いた、幻想的でありながら誰もが親しみを感じられる物語を通じて、世界中の何百万人ものファンを結びつけてきました。
ウォートン校の経営学教授アダム・グラントは、Business Insiderに語ったところによると、J.K.ローリングは現存する人物の中でおそらく最も大きな影響力を持つ人物です。
「『ハリー・ポッター』の物語には独創性があふれています。ホグワーツへの行き方、呪文のかけ方に関するさまざまな発想、大人を救う責任を担うのが子どもたちであること――そのすべてが、『新しいことをしたい』という思いを後押しする基準を打ち立てています」と彼は語りました。
アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ『星の王子さま』
『星の王子さま』は、遭難した飛行士が宇宙から来た幼い王子と出会う物語です。第二次世界大戦中に北米へ逃れた作者自身の実体験を寓話として描いています。
List Verseのロバート・グリミンクによると、俳優のジェームズ・ディーンは「この本に深く自分を重ね、引っ越すたびに持っていった」といいます。
グリミンクによれば、この本はディーンにとって非常に大切なもので、親友で伝記作家のウィリアム・バストは、事故現場近くにあるディーンの記念碑の碑文に、この本について記しました。
碑文には、ディーンが気に入っていた本の一節が刻まれています。「大切なものは目には見えない。」
マーガレット・ワイズ・ブラウン『おやすみなさい おつきさま』
ブラウンが詩情豊かに描いた、うさぎが身の回りの無生物すべてに「おやすみなさい」と告げる物語は、祝福と感謝の気持ちを呼び起こします。
「眠る前に、身近な大切なものすべてに、ただ『おやすみなさい』と祝福を伝えるという発想が大好きです」と、グウィネス・パルトローは『オプラ・マガジン』に語りました。
ロアルド・ダール『ジェームズと巨大な桃』
ロアルド・ダールの代表作の一つが『ジェームズと巨大な桃』です。桃の中に住む虫たちと友達になった孤児が、彼らとともにニューヨークへ向かう波乱に満ちた旅に出る、心躍る物語です。
「子ども向けに、これほど想像力豊かな物語を書いた人はいません。彼が創り出した世界にはドクター・スースのような不条理な魅力があり、同時に登場人物は皆、素晴らしい複雑さと豊かな心を持って描かれていました」と、俳優のジョン・クラシンスキーはFirst Bookに語りました。
セオドア・ガイゼル『バソロミュー・カビンズの500のぼうし』
ドクター・スースが描く、王をなだめるために少年が帽子を500個脱ぐ物語は、彼の作品の中でも特に手に汗握る一作です。スティーブン・キングはCenter for Fictionに語りました。
「読書好きにしてくれた本は、ドクター・スースの『バソロミュー・カビンズの500のぼうし』だったと思います」とキングは語りました。「私が初めて出会った恐怖物語でした。かわいそうなバソロミューは、王のために帽子を脱げなければ首を切り落とされるところだったのです。」
ロアルド・ダール『すばらしき父さん狐』
「姉がこれを読んでくれたのは、小学2年生か3年生の頃でした」と、スカーレット・ヨハンソンは『リーダーズ・ダイジェスト』に語りました。「読み終わると、最初からもう一度読んでと頼んだのを覚えています。」
「登場人物全員の声を演じ分ける姉の朗読を聞いていたから、演劇が好きになったのだと思います」と彼女は語りました。
ジュディ・ブルーム『神さま、わたしマーガレットです』
厳密にはヤングアダルト小説に分類されますが、ジュディ・ブルームのこの作品は、主人公が一つの宗教を探し、それを信仰しようとする姿を描いています。
「私が小学5年生のときに母が亡くなり、女の子のことを話せる母親がいませんでした」と、ロージー・オドネルは『Parents』誌に語りました。「あの本を何度も読み返していました。」
シェル・シルヴァスタイン『おおきな木』
少年とリンゴの木の関係を描いたこの物語は、児童文学を代表する名作の一つです。
トニー・ロビンズはNPRに語りました。「生きることの秘訣は、与えることです。シェル・シルヴァスタインほど、与えること、受け取ること、拒絶、期待、愛、悲しみといった心や魂の感情を純粋に呼び起こす人はいません。」
マーカス・フィスター『にじいろのさかな』
ロビンズが高く評価するもう一冊は、分かち合うことを学ぶ色とりどりの魚の物語、マーカス・フィスターの『にじいろのさかな』です。
「良心、敬意、そして真の美しさを扱った似た物語に『にじいろのさかな』があります。子ども向けの『愛しのローズマリー』に少し似ています」と、ロビンズはNPRに語りました。
フランシス・ホジソン・バーネット『秘密の花園』
荒れ果てた秘密の花園へ続く鍵のかかった扉を見つけた孤児の少女は、二人の仲間とともに中へ入る方法を見つけ、庭に命を吹き込もうとします。この心引き込まれる物語は、
「メアリー・レノックスになりたくてたまりませんでした」と、アン・ハサウェイはThe Nationalに語りました。「今でも庭が大好きで、庭の中に鍵のかかった扉がないか、いつも探しに出かけています。」
ロアルド・ダール『マチルダは小さな大天才』
『マチルダ』は、乱暴な両親を持つ聡明な少女が、念力を使って邪悪な校長やひねくれた両親から友達を守る物語です。
「私が初めて読んだ『大きな』本でした」と、ケリー・クラークソンはBookstorに語りました。「子どもの頃は一人で過ごすことが多かったので、同じく一人だったマチルダに共感しました。それに、彼女が弱い立場に置かれていたところも好きでした。」
マーシャ・ブラウン『石のスープ』
『石のスープ』は、空腹の旅人たちが町の人々を説得して、食べ物を少しずつ分けてもらい、皆で楽しみ、恩恵を受けられる特別な料理を作る民話です。
「『石のスープ』は最高の児童書です」と、デヴィッド・ドゥカヴニーは『Men's Health』に語りました。「芸術も人生も、想像力だけでできているのだと教えてくれます。」
