発明者たちは、これはゼロエミッションの長距離航空に向けた大きな一歩だと語っています。航空機HY4は、液体水素を燃料とする試験飛行を4回成功させ、そのうち1回は3時間を超えました。HY4は、シュトゥットガルトを拠点とするスタートアップ企業H2FLYが開発しました。以前、この機体は気体水素を燃料としていました。しかし、液体水素を使うことで燃料タンクの重量とサイズが小さくなります。その結果、航続距離は750kmから1,500kmへと倍増しました。
液体水素を燃料とする電動航空機の初の有人飛行が成功し、ゼロエミッションの長距離航空に向けた重要な一歩となりました。
航空機HY4は、シュトゥットガルトを拠点とするスタートアップ企業H2FLYが開発しました。以前は気体水素で飛行していましたが、液体水素に切り替えたことで燃料タンクの重量とサイズが小さくなり、航続距離は750kmから1,500kmへと倍増しました。
商業航空会社も、水素を動力とする飛行の限界を押し広げています。エアバスは、2035年までに世界初の水素動力商用航空機を開発する計画です。
エネルギー転換における水素の役割
水素は、温室効果ガスを排出せずに電力、熱、輸送用燃料を生産できるため、エネルギー転換で大きな役割を果たす可能性があります。しかし、いくつもの大きな課題が残っています。
水素は密度が低く、非常に燃えやすいため、貯蔵や輸送が困難です。また、ゼロエミッションを実現するには再生可能エネルギーを使って水素を製造する必要がありますが、現在、「グリーン」水素は世界の水素生産量のわずか0.1％にすぎません。
専門家によると、ネットゼロ達成への道筋を維持するには、2030年までにグリーン水素を年間2億メガトン生産する必要があります。これは、現在生産されている水素の総量の2倍を超えます。
水素を動力とする航空の未来は？
世界経済フォーラムのAccelerating Clean Hydrogenイニシアチブには、60の組織から200を超えるメンバーが参加し、世界のクリーン水素産業の発展と加速に取り組んでいます。
HY4航空機の飛行成功は、水素を動力とする航空の発展における大きな節目です。液体水素が長距離飛行の動力となる可能性を示すとともに、水素が航空輸送の脱炭素化に向けた実現可能な選択肢であるという強いメッセージを、商業航空会社や投資家に送っています。
