アンモニアは、多くの洗浄製品や農業用肥料に使われています。この方法では、水、窒素、触媒、噴霧器を使用します。研究者によると、実用化に向けて規模を拡大できれば、二酸化炭素排出量を大幅に削減しながら、増え続ける世界人口に持続可能な形で食料を供給する助けになる可能性があります。
スタンフォード大学の科学者たちは、従来のプロセスより環境に優しいアンモニアの新たな製造法を開発しました。
ハーバー・ボッシュ法として知られる従来のアンモニア製造法は、エネルギー消費が大きく、温室効果ガスを排出します。スタンフォード大学の研究者たちが開発した新しい方法では、水、窒素、触媒、噴霧器を使います。水と窒素を混ぜて触媒に噴霧すると、反応が起きてアンモニアが生成されます。このプロセスはハーバー・ボッシュ法よりはるかに効率的で、温室効果ガスを排出しません。
スタンフォード大学の研究者たちは、新しい方法の規模拡大に向けて取り組みを続けていますが、アンモニア製造に大きな変革をもたらす可能性があると考えています。成功すれば、温室効果ガスの排出削減につながり、増え続ける世界人口に食料を供給しやすくなる可能性があります。
この新しい方法は、基礎研究が環境に良い影響をもたらす新技術につながることを示す好例です。スタンフォード大学の研究者たちは、環境により優しいアンモニア製造法を特に探していたわけではありません。
スタンフォード大学の研究者たちは、従来のプロセスより環境に優しいアンモニア製造法を開発しました。動画でそのプロセスをご覧ください。彼らは水と窒素の相互作用に関する基礎研究を行っていた際、その反応をアンモニアの製造に利用できることを発見しました。これは、21世紀の課題に取り組むための新技術を開発するうえで、基礎研究が不可欠であることを改めて示しています。
