科学者によると、1990年以降、53％の湖で面積が縮小しています。全体では、毎年220億トンの水が失われています。これは、米国最大の貯水池であるミード湖の水量の17倍に当たります。バージニア大学の研究者は、世界最大級の湖2,000カ所を調査しました。その結果、最大の原因は気候変動だと分かりました。
バージニア大学の研究者による調査では、1990年以降、世界の大きな湖の53％で面積が縮小したことが分かりました。これは毎年220億トンの水が失われていることに相当し、米国最大の貯水池であるミード湖の水量の17倍に当たります。
湖が干上がる最大の原因は気候変動
調査によると、湖が干上がる主な原因は気候変動です。地球の気温が上がるにつれて蒸発量が増え、湖の水位が下がります。
農業、水力発電、人間の消費による持続不可能な水需要も要因となっています。
世界の淡水使用量の70％を農業が占めており、世界人口の増加に伴い、この需要はさらに高まる一方です。水力発電用のダムも湖の水位に大きな影響を及ぼします。湖に流れ込む水をせき止めることがあるためです。
湖の干上がりがもたらす影響
湖の縮小は、世界中の人々や生態系に深刻な影響を与えています。
何百万人もの人々が、飲料水や農業用水、交通手段を湖に頼っています。多くの動植物は水生環境に適応しているため、湖が干上がると生物多様性の喪失につながるおそれもあります。
対策を取らなければ、こうした問題はさらに深刻になります。
2050年までに、増え続ける世界人口を養うため、食料の生産量を70％増やす必要があります。淡水資源への圧力はさらに高まり、湖の干上がりも加速する可能性があります。
何ができるでしょうか？
淡水の損失を食い止めるのに役立つ対策はいくつかあります。
廃水の再利用を増やす： 現在、再利用されている廃水はわずか11％です。この割合を高めれば、淡水資源の保全に役立ちます。
水の使用量が少ない栽培方法を取り入れる： 点滴灌漑を使ったり、干ばつに強い作物を植えたりするなど、必要な水を減らして作物を育てる方法はいくつもあります。
既存の淡水資源をより効果的に管理する： 水道システムの漏水や損失は、使用水量の最大30％に達することがあります。こうした損失を減らせば、淡水資源の保全に役立ちます。
淡水源を共有する国々の協力を強化する： 多くの湖は複数の国で共有されています。これらの国々の協力を強化すれば、淡水資源の持続可能な管理につながります。
