新たな研究によると、大気汚染は花の香りを覆い隠すことで植物の繁殖を阻害し、蛾などの受粉媒介者が花を見つけにくくすることが明らかになりました。なぜこれが重要なのか、その理由を以下に説明します。
大気汚染は、受粉媒介者が花を見つけにくくすることで、植物の繁殖を阻害する。実験室での実験では、タバコスズメガは汚染された環境下では花を見つける成功率が50%低下し、シロオビスズメガは全く見つけることができなかった。野外実験でも同様の効果が確認され、大気汚染によって蛾全体の花を見つける精度が70%低下した。
犯人：窒素酸化物（NO3）
この現象の主な原因は、硝酸塩（NO3）と呼ばれる化学物質群です。これらは、自動車エンジン、発電所、工業施設などで、ガス、石炭、その他の燃料が燃焼する際に生成されます。これらの排気ガスは、野草が放出する香りの手がかりを劣化させ、匂いで感知できなくしてしまうのです。
花粉媒介者の減少がもたらすより広範な影響
この受粉の阻害は重大な影響を及ぼす。作物の4分の3は受粉を昆虫に依存しており、世界の昆虫受粉媒介者の約40％は、汚染、生息地の喪失、気候変動などの要因により既に絶滅の危機に瀕している。
ある研究によると、花粉媒介者の減少は、健康的な食料の収穫量の減少につながり、年間約50万人の早死にの原因となっていると推定されている。
大気汚染対策
の 世界リスク報告書2024 大気汚染は、世界的な脅威トップ10の一つとして挙げられています。世界経済フォーラムとクリーンエア基金の提携組織であるクリーンエア・アライアンスは、ビジネスリーダーを結集させ、大気汚染対策に取り組み、きれいな空気の恩恵を広めることで、この課題への解決を目指しています。
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