60年前、キシミー川はフロリダ州中部を166kmにわたって蛇行して流れていました。その氾濫原は、ワニやワシ、魚や水鳥から、多くの在来湿地植物まで、さまざまな野生生物の生息地でした。しかし、1947年に長期にわたる洪水が起きた後、米国政府はこの川を洪水防止用の水路として転用しました。
フロリダ州中部を流れるキシミー川は、全長166キロメートルです。かつては、ワニやワシ、魚、水鳥、そして多くの在来湿地植物を含む、豊かな野生生物の生息地でした。しかし1947年、米国政府はこの川を洪水防止用の水路として転用しました。陸軍の技術者たちはキシミー川を浚渫して直線化し、まっすぐな全長90キロメートルの運河に変えました。これにより、地域の生態系は甚大な被害を受けました。
運河がもたらした被害
流れの速い運河によって川の酸素が失われ、食物連鎖が崩壊しました。水鳥の数は90％減少し、ハクトウワシの営巣地の数も70％減少しました。
キシミー川復元プロジェクト
1999年、こうした被害を元に戻すため、10億ドルを投じるプロジェクトが始まりました。米陸軍工兵隊と南フロリダ水管理地区の主導のもと、運河の35キロメートルを埋め戻し、かつての川筋を再建して、残されていた川の区間と再びつなぎました。100平方キロメートルを超える氾濫原と、81平方キロメートルの湿地が復元されました。
復元プロジェクトの成果
魚類や水生無脊椎動物が、酸素豊富な川に戻りつつあります。水鳥も予想を大きく上回る数で戻ってきました。このプロジェクトにより、地域の貯水容量も1,200万立方メートル増え、将来の洪水防止に役立ちます。
キシミー川の復元は成功事例です。人間の介入による被害を元に戻し、健全な生態系を取り戻すことが可能だと示しています。また、同様の課題に直面するほかの地域社会にとっても、貴重な教訓となりました。
インドの重要な川を救おうとする 12年間のプロジェクトについて、動画でご覧ください
