高齢化する人口の専門家、アレシャンドレ・カラシェ博士が、退職制度を抜本的に見直す必要性について語る。このインタビューは、 リスク対応ネットワークの「もしも？」シリーズの一環。
主な専門分野と現在の研究テーマを教えてください。
私は医師であり、専門分野は高齢化、人口の高齢化、そして社会全体への影響です。
ご自身の研究を踏まえて、最も過小評価されているリスクは何だと思いますか？
私たちが直面するリスクは、世界人口の高齢化がもたらす影響を無視し、高齢化する人々を支える備えを怠ることです。
では、高齢化の問題を無視した場合、どのようなリスクがあるでしょうか？
高齢化は、20世紀における社会の最も重要な成果でした。この世紀の間に、出生時平均余命は30年延びました。20か国以上で平均余命は80歳を超え、さらに50か国では75歳から80歳の間にあり、ほぼすべての国で平均余命が延びています。私たちは今も寿命を延ばし続けているのに、高齢化を問題として語っています。高齢化を機会として語るべき時です。最大のリスクは、これを無視し続けることです。
高齢化する人口に備え、必要な支援を提供できなければ、さまざまな事態が世界中で起きるでしょう。すでに起きているものもあり、高齢者個人に害を及ぼすだけでなく、世界経済の負担も増大させることになります。
平均余命の伸長という精霊は、すでに瓶から出てしまい、元に戻すことはできません。これを生産的で前向きな人生の時期にするか、社会として費用を負担し、豊かさを増す資源を無駄にするか、私たちは選ばなければなりません。
このリスクを仮定のシナリオとして描くと、つまり「もしも」実際に起きたら、どうなるでしょうか？
19世紀末、ビスマルクは今日知られている社会保障制度を考案しました。当時、65歳まで生きる人は少なく、そこまで生きた人も健康状態が良くありませんでした。経済的に見れば、わずかな年金を与えて退職させるのは理にかなっていました。金額は多くありませんでしたが、身体的に働き続けるのが難しくなった人を、生産的であるかのように職場に留めるよりはましでした。それから130年が経った今も、私たちは高齢化を19世紀と同じように扱っています。ドイツの平均余命は130年前より35年長くなりました。西ヨーロッパでは、60歳まで生きた女性は、その後さらに30年間、自宅で何もせずに暮らすことになります。それでは成り立ちません。
仕事を終えた後の30年間を生産的なものにしなければなりません。そうでなければ、急速に増える高齢者人口を支える費用が若い世代に壊滅的な影響を及ぼします。若い世代は、高齢者の生活の質を維持し、増大する医療費を賄うための税収を生み出せなくなるでしょう。
これは世界中で直面する問題です。開発途上国では、最も深刻な影響が出るでしょう。
ご自身の分析では、このシナリオはどのように進展するでしょうか？
現在のアフリカで起きていることは、高齢化する人口という資源を私たちがいかに過小評価し、十分な支援を提供してこなかったか、そしてそれが社会にどのような影響を及ぼすかを示す一例です。
エイズで親を亡くした1,800万人を超える子どもたちの面倒を誰が見るのでしょうか。アフリカの将来を担う人的資本を誰が育てるのでしょうか。高齢者です。そして、そのほとんどは女性です。情報も医療も政府の支援もないこの貧しい祖母は、自分の子どもたちがエイズで亡くなるのを見届けた後、今度は老後に孫たちの主な養育者となることを期待されています。孫の中には、孤児が8人、10人いることもあります。それなのに、こうした女性たちへの支援はほとんどなく、保護もわずかです。家族の面倒を見られる健康状態を保つための医療さえ受けられません。
状況は混乱しており、女性たち、その世話を受ける子どもたち、そして高齢者がこの重要な役割を果たせなくなったときに介入する必要のある機関にとって、危機になりつつあります。
高齢化への備えを怠った場合、最も大きな影響を受けるのは誰で、どのような影響が及ぶでしょうか？
第一にして最も重要なリスクは、個人のレベルにあります。高齢者は、保護も報いも受けられず、差別されながら暮らすおそれがあります。これは世界中で起きていますが、国が貧しいほど状況は深刻です。
開発途上国では、人口の80%が社会保障、すなわち所得保障を受けていません。医療サービスを利用できず、社会サービスは言うまでもありません。高齢者は家族に全面的に頼っています。
しかし、健康な高齢者は家族や地域社会、経済にとって大きな資源となり得ます。それにもかかわらず、機関も政府も、年を追うごとに、高齢者が果たす貢献を認めていません。
私はブラジル人です。過去15年から20年の間に、ブラジルは国内で暮らす高齢者の厳しい状況を変えるための措置を講じ、一定の成果を上げてきました。まず、1988年以降、高齢者を含むすべての人にとって、医療が憲法上の権利となりました。これは重要です。年を取って病気になり、自分の面倒を見られず、誰が世話をしてくれるのかも分からないという恐ろしい状況をなくすからです。
二つ目の大きな改善は、ブラジルの高齢者が年金を受け取れるようになったことです。金額は多くないかもしれませんが、そのお金は本人のものであり、かけがえのないもので、毎月末に定期的に支給されます。彼らはそのお金を何に使うのでしょうか。化粧品は買いません。孫のために食料を買います。娘が家計収入を助けられるよう、ミシンを買うこともあります。高齢者は突然、資源となったのです。家族には、高齢者を健康で幸せに保つ利害があります。高齢者は負担ではなく、家族にとっての資源なのです。
私の国の高齢者にとって三つ目の重要な朗報は、2003年以降、ブラジルが高齢者を差別から守る包括的な法的枠組みを設けていることです。高齢者が自分の価値を認められ、差別されなくなると、自尊心が高まります。自尊心を取り戻し、医療を利用できるようになったことで、ブラジルでは平均余命が延びています。
こうした事態に対して、私たちはどの程度備えられていると思いますか？
2050年には、高齢者が20億人になります。これは、私が生まれた頃の世界の総人口とほぼ同じ数です。まったく異なる世界です。世界の指導者たちは備えができていません。機関も備えができていません。国連を見てください。私は2008年までの14年間、世界保健機関の高齢化・健康プログラムのディレクターを務めていたので、こう言えるのです。高齢化に向けられる関心は、ましてや資源は、わずかなものにとどまるでしょう。
世界人権宣言から62年が経過した時点で、国連には子ども、移民、女性、難民、障害者の権利に関する個別の条約があります、と言えば十分でしょう。権利を守るための個別の条約がない唯一の集団は、まさに差別のリスクが最も高い集団、すなわち高齢者なのです。
ベビーブーム世代は、 高齢化のあり方を一新する準備ができていますが、世界の指導者たちは耳を傾ける準備ができていません。まず、高齢化を社会全体で否定する傾向があります。ほとんどどの社会でも、相手に贈れる最高の褒め言葉は、実年齢より若く見えると言うことです。実年齢どおりに見える人は、何か劣っているのでしょうか。指導者自身に関しては、この否定が極端になることがあります。若々しさを示せば票を集められると考え、70代に入った国際的な指導者の中には、若く見せるために整形手術を受けたり、髪を染めたり、あらゆることをする人もいます。
私たちが立ち向かい、メディアを通じて明らかにしなければならないのは、こうした社会的な態度です。固定観念と闘わなければなりません。高齢化に対する態度を変える必要があります。世界が変わり、大勢の高齢者が社会に存在するようになるというメッセージを伝えるため、私の世代であるベビーブーム世代がそれを成し遂げることを願っています。
このリスクを軽減するために、最も重要な対策は何ですか？
政府は、高齢者、とりわけ健康な高齢者を社会開発の担い手と見なす必要があります。人々が長生きするようになれば、より長く働けるよう、知識や技能を生かし直す機会が必要です。ただし、それは全体像の一部にすぎません。
私たちの世代は、祖父母や両親と同じようには年を取りません。成人期から、いわゆる老年期への移行には20年から30年かかるでしょう。その間、人々は比較的健康で、経験を積み、生産的に活動できます。ベビーブーム世代は、そうあり続けると決意しています。高齢者も貢献し続けられることを、社会に認めさせるでしょう。私は65歳です。祖父はこの年齢の頃、杖をつき、墓場へ向かって歩いていました。私の前にはまったく違う展望が広がっています。高齢化を一新し、人生の生産的で充実した時期にしていきます。
思春期という概念を生み出した世代、ベビーブーム世代が、今度は高齢化の新しい概念を生み出すのです。
リスクの裏側にある、この「もしも」のシナリオに伴う機会として、何が見えますか？
世界保健機関 は、「アクティブ・エイジング」と呼ばれる枠組みを策定しました。アクティブ・エイジングとは、年を重ねる中で生活の質を高めるために、健康、参加、安全の機会を最適化するプロセスと定義されています。このプロセスは子どもの頃に始まり、高齢期を健やかに過ごす最善の方法は、初めから健康に気を配ることだと示しています。つまり、食事と運動に気を配り、喫煙や飲酒などの習慣を避けることです。社会的な要因も重要です。子ども時代、思春期、そして成人期を通じて成長する機会、尊重されること、満足できる仕事に就くこと、収入を得ることが含まれます。
こうしたことはすべて、活動的で生産的な老後を迎え、高齢者が解決策の一翼を担い続けるために重要です。生産的な高齢者が生み出す経済的な豊かさによって、高齢者が3人働くごとに、若者が労働市場に参入するための求人が一つ生まれます。アクティブ・エイジングの枠組みのもう一つの側面は安全です。脆弱な立場にあり、自立を失った人々を保護すること、健康面での安全、そして経済的な保障が含まれます。
世界はさまざまな人口動態上の課題に直面しています。21世紀は高齢化の世紀となるでしょう。高齢化を真の成果にするための課題と機会が、私たちの前に現れます。この機会をつかめなければ、年を取ることが深刻な問題になるでしょう。
写真：インド北部の丘陵地帯にある町ダラムサラで涙を流すチベット人女性（ロイター）
アレシャンドレ・カラシェ博士は、 ブラジル国際長寿センター の会長であり、世界経済フォーラムの リスク対応ネットワーク および 高齢化に関するグローバル・アジェンダ・カウンシルのメンバーです。同カウンシルの最新報告書『世界人口の高齢化：危機か、それとも希望か？』はこちらからお読みいただけます。 こちら。
