2019年は、政府、財団、企業、エンターテイナーがメンタルヘルスについて発信し、その改善に向けて行動を起こすなかで、ますび注目を集めるテーマになっています。国連総会や第2回グローバル・メンタルヘルスに関する閣僚会議（2nd Annual Ministerial Conference on Global Mental Health）など、非常に注目度の高い会議でもメンタルヘルスが議題に上っています。また、ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相が「ウェルビーイング予算」を発表したことや、レディー・ガガの母シンシア・ガゼノッタが世界保健機関（WHO）のメンタルヘルス親善大使に任命されたことなど、著名人がこの問題を訴えてきました。「ウェルビーイング予算」を発表したことや、任命されたことなど、著名人がこの問題を訴えてきました。この問題が注目を集めていることは明らかです。
しかし、改善の余地はまだあります。各国は依然として、保健予算のうち、メンタルヘルスに推奨される割合である5%（低中所得国）または10%（高所得国）を支出していません。米国では、メンタルヘルスの状態にある人の約40%しか治療を受けていません。この数字は驚くほど低いものであり、それでも低中所得国の水準をはるかに上回っています。偏見と差別は、今も社会に深く根付いています。
今年の世界メンタルヘルスデーにあたり、私たちは、変革の担い手として重要な役割を果たしているメンタルヘルスの状態にある人々の声に注目したいと考えます。メンタルヘルスの状態にある人々は、メンタルヘルスの不調を減らす取り組みにおいて欠かせない存在であり、ようやくその役割が認められ始めています。こうした人々は、偏見や差別の低減において重要な役割を果たしているだけでなく、メンタルヘルスの状態によって影響を受けている他の人々に大切な支援も提供しています。軽度から重度までを含め、メンタルヘルスの不調を抱える人々のニーズは、精神科医や心理士だけでは決して満たせない世界において、「非専門家」にもその不調を抱える人々を支援するための技能を身につけさせる必要性が、繰り返し指摘されています。
ピアサポートは極めて重要です
ピア（当事者）、すなわち、ケアやその他の地域のコミュニティの現場で直接支援を提供してきた当事者の経験を持つ人々は、極めて人手が不足しているメンタルヘルス分野の労働力を補う重要な存在として、長年にわたり役割を果たしてきました。グローバル・メンタルヘルス・ピア・ネットワーク（GMHPN）などの団体は、メンタルヘルスの状態にある当事者が主導し、エンパワーメント、リカバリー、ピアサポートに重点を置いています。こうした場では、当事者としての経験が、スティグマの解消、生活の質、平等、公平性の実現に向けた原動力となっています。GMHPNは、世界中のメンタルヘルスの状態にある当事者が、確立され持続可能な枠組みの中で、自らの経験、意見、見解、視点を共有できる場を確保するために活動しています。
重要なのは、GMHPNによって、メンタルヘルスの状態にある人々が、メディアで流布されがちな精神疾患のイメージに対抗できることです。そうしたイメージはしばしば微妙な違いや正確さを欠き、過度に否定的なものとして受け取られがちです。このような描写は、精神疾患の診断を受けた人々に対する誤解や恐怖を助長しています。
私たちがもっと目にすべきなのは、メンタルヘルスの状態を抱えながらも、生活し、働き、自らの状態を健全に管理している何百万人もの人々です。
私たちがもっと目にすべきなのは、メンタルヘルスの状態を抱えながらも、生活し、働き、自らの状態を健全に管理している何百万人もの人々です。ある団体、ステビリティ・ネットワーク（the Stability Network）は、こうした人々が持つ可能性を引き出し、メンタルヘルスの課題に直面する何百万人もの人々に希望をもたらすことを目指しています。ステビリティ・ネットワークは、本稿の執筆者を含め、メンタルヘルスの状態を抱えながら生活し、働く人々の集まりであり、規模を拡大しつつあります。メンバーは、他の人々を励まし、勇気づけるために、自身のメンタルヘルスの状態について率直に語っています。
ステビリティ・ネットワークは、リーダーたちが自らの体験を自分の言葉で語り、共有できるよう育成しています。メンバーに自分の物語の主導権を取り戻させることで、メンバーの強さを育むと同時に、他の人々にも同じことができることを示しています。講演や執筆の機会を通じて、ネットワークは文献が示す考え方を実践しています。すなわち、社会的および自己のスティグマを打破するために、ステビリティ・リーダーは「接触」――精神疾患を抱える人々のような、社会から疎外された集団と時間や空間を共有することでステレオタイプを減らすことができるという考え方――を、自らの物語を共有し、自身の脆さを示すことによって体現しています。この隠れた強さに込められたメッセージは、リカバリーを超えた人生への希望も含んでいます。ステビリティ・リーダーは、職場を含む日常生活において活躍しています。
長期的な健康を支える支援的なコミュニティ
グローバル・メンタルヘルス・ピア・ネットワークやステビリティ・ネットワークのようなコミュニティは、今日の社会が直面しているメンタルヘルスの不調による負担に対処するうえで極めて重要です。これらは必ずしも公式な組織である必要はなく、また「専門の臨床医」による監督も必要ありません。ある意味で、こうした経験を実際に生きてきた人々は、それを研究してきた人々よりも、自らの状態について常により優れた「専門家」であり続けるでしょう。
私たちのパートナーシップやコミュニティにおいても、同様の事例が生まれているのを目にしてきました。世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズ・ネットワークとそのメンタルヘルス・イニシアチブから、ジンバブエの祖母たちがフレンドシップ・ベンチ（Friendship Bench）を温かく迎え入れる場にしている取り組みに至るまでです。世界的な関係者からも、こうした解決策の推進が見られ、その中にはユナイテッド・フォー・グローバル・メンタルヘルス（United for Global Mental Health）が草の根主導で展開している「Go Speak Your Mind」キャンペーンも含まれます。いずれの場合も、苦悩を抱えている人々の歩みに焦点を当てることが、その取り組みの中心であり続けています。当事者が専門家となるこのアプローチの転換は、メンタルヘルス擁護者が長年にわたって訴えてきた理念、すなわち「私たち抜きに私たちのことを決めないで（nothing about us without us）」の、大きな成果です。
しかし、祝う前に、他の人々を助けるために自らの体験を語るこうしたリーダーであっても、自身の健康を維持するうえで依然として困難に直面していることを認識する必要があります。メンタルヘルスの不調や回復は、ほとんどの場合、直線的には進みません。重度のメンタルヘルスの不調を経験した多くの人々は、回復した後に再び不調を経験します。ステビリティ・ネットワークの一員であることや、フレンドシップ・ベンチに座った経験があることは、その人が今後その状態から免れることを保証するものではありません。だからこそ、支援的なコミュニティを育むことは、社会の長期的な健康にとって非常に重要なのです。
世界中のすべての人々が、十分に充実した生活を送るために必要なケアと支援を受けられるようにするためには、まだ多くの取り組みが必要ですが、私たちは、当事者の経験を解決策の重要な一部として、ますます注目すべきであり、また注目していく必要があります。当事者と協働することで、既存の偏見や差別を減らし、アクセスの確保など主要な制約を緩和することができます。しかし、それを実現するためには当事者への支援が必要です。あなたの組織、地域社会、そして家庭において、私たちのような人々を称えてください。私たちと協働すれば、進展はより大きく、より速く実現するでしょう。
