スマートフォンやインターネット技術を用いたメンタルヘルスケアの提供には利点と課題があると、研究者らは報告している。
機械とやり取りしてメンタルヘルスケアを受けるのは、奇妙で人間味のない方法に思えるかもしれない。しかし、技術と人工知能の進歩により、こうした関わり方はますます現実のものになりつつある。
「機械と話すほうが、恥ずかしさを感じずに経験を打ち明けられる、安全な方法だと思えるかもしれません。」
7 Cups of TeaやCrisis Text Lineなどのオンラインサービスは、ウェブやテキストメッセージを通じてカウンセリングを提供しているが、病院やメンタルヘルス施設では、こうした治療法はまだ広く採用されていない。
スタンフォード大学精神医学・行動科学科のAI心理学者兼講師であるアダム・マイナー、医学教授でClinical Excellence Research Center所長のアーノルド・ミルスタイン、コミュニケーション学教授でCenter for Computational Social Science所長のジェフ・ハンコックは、この動向の利点とリスクを次の論文で検討している。Journal of the American Medical Association。
彼らは、技術の進歩によって、患者がスマートフォンやデジタルアシスタントなどの機器を通じて、個人的な健康相談をできるようになったことについて論じている。
ここでは、マイナー、ミルスタイン、ハンコックが、この動向についての質問に答える。
質問
会話エージェント――音声やテキストを通じてユーザーと会話するソフトウェアプログラム――がメンタルヘルスケアに有効なのはなぜでしょうか。メンタルヘルスケアのどのような分野に応用できるでしょうか。
マイナー： メンタルヘルスについて人に話すのは怖いことがあり、治療を受けるのが難しい場合も少なくありません。会話エージェントなら、人には話したくない経験を打ち明けられるかもしれません。この技術がうまく機能すれば、メンタルヘルス上のニーズを認識し、それに応じた対応ができる可能性があります。自分の症状について、より正直に話せる人もいるでしょう。
ハンコック： また、必要なときに利用できます。最も必要とされるときに医療を提供できれば、会話エージェントは人々にとって非常に有効になり得ます。
質問
人間のメンタルヘルス専門家と接する場合に比べ、この技術とのやり取りは患者にどのような利点をもたらすでしょうか。
ハンコック：人間のメンタルヘルス専門家と接するよりも有益になることがあるのか、私には分かりません。ただ、いつでも利用できるという役割は果たせるでしょう。つまり、メンタルヘルス専門家の数には限りがあり、必要とするすべての人をいつでも支援できるわけではありません。ですから、こうしたプログラムは、少なくとも必要な支援の優先順位を判断する助けにはなります。
マイナー：たいていの人は、評価されるように感じるのを好みません。機械と話すほうが、恥ずかしさを感じずに経験を打ち明けられる、安全な方法だと思えるかもしれません。また、その価値は、十分な訓練を受けた臨床家より「優れている」ことではなく、利用しやすく、規模を拡大しやすいことにあるのかもしれません。
質問
この技術にはリスクがありますか。
マイナー：会話エージェントにメンタルヘルスの問題を打ち明けて嫌な経験をした場合、将来、助けを求める意欲が低下するかもしれません。また、人と人とのつながりは、回復において重要な役割を果たします。高度な技術を活用した治療と、人との密接な関わりを重視する治療とのバランスを取らなければなりません。
ハンコック：そうです。さらに重要なのは、心理面の研究があまり進んでいないため、リスクの全容さえ分かっていないことです。懸念の一つは、長期間やり取りした場合に何が起こるかです。会話エージェントと接する利点は薄れていくのでしょうか。それとも、逆に悪影響へと変わるのでしょうか。機械とのやり取りを続けることで、孤独感や疎外感が生まれたり、他の人より機械とのやり取りを好むようになり、それが頼りきりになる状態につながったりする可能性はあるでしょうか。
質問
プライバシーに関して、どのような危険がありますか。
マイナー：信頼を築くには、プライバシーが極めて重要であり、適切に守らなければなりません。ユーザーがプライバシーに何を期待しているかは明確ではありません。会話はよりプライベートに感じられるかもしれませんが、内容がいつまでも記憶されたり、ソーシャルメディアやオンライン行動を追跡するサービスを通じて、思いがけない形で共有されたりするリスクが高い可能性があります。
質問
論文では、すでに何十万人もの人々が、7 Cups of TeaやTalkspaceなど、同様の技術を用いたやり取りを利用していると述べています。病院やメンタルヘルス施設などで広く導入されるには、何が必要でしょうか。
ミルスタイン：治療効果を示す妥当な証拠が得られ、HIPAAのプライバシー規則がどのように適用されるかが明確になるまでは、一般的な医療機関がこの技術革新を採用する可能性は低いでしょう。
マイナー：安全で、規模を拡大でき、費用対効果の高いメンタルヘルス治療への需要は高まっています。臨床試験によって安全性と有効性を検証できますが、ユーザーの期待や医療機器を規制する規則を明確にする必要があります。
ハンコック：7 Cups of TeaやCrisis Text Lineなどの成功は、テキストメッセージや電話、コンピューターを通じたメンタルヘルス支援が実現可能であることを示しています。次に必要なのは技術の向上と、どのような会話エージェントが最も有益で、害を避けられるのかを理解するための研究です。私たちの研究の一部は、少なくとも一度限りのやり取りでは、人に打ち明ける場合と同じような心理的効果を、機械に打ち明けることでも得られる可能性を示唆しています。ただし、長期的なやり取りについては、まだ分かっていません。
