現在、メンタルヘルスの状態を大学に開示する英国の学生の数は、10年前と比べて5倍に増えています。
メンタルヘルス支援を求める学生の数も増加しており、2012年から2017年の間に50%増えました。
ルーシー*は、自分の問題がどれほど深刻なのかを十分に理解していませんでした。
彼女は十代の頃、イングランド南部にある大学を姉の元を訪ねた際に、その大学に魅了されました。地理学のコースに自ら出願した際、キャリアについて大きな期待を抱いていました。
「グローバル・サウスの人々を助け、気候変動と闘いたいと思っていました」と彼女は話します。
学位を取得したら、国連や気候変動に関する政府間パネル（IPCC）に加わることを夢見ていました。
大学に入学する前からメンタルヘルスの問題を抱えていました。さまざまな症状があり、本人は未診断の双極性障害だった可能性があると考えていますが、一般的にはうつ病や不安障害と説明しています。
1年目を通して、彼女のメンタルヘルスは大幅に悪化しました。しかし、必要な書類への記入に苦労したため、カウンセラーの元を訪れるのを先延ばしにしていました。2年目になって、ようやくその一歩を踏み出しました。
しかし、ルーシーはカウンセラーが自分の話に耳を傾けてくれているとは感じられませんでした。「学生としての生活について、まったく理解していませんでした。勉強量が多すぎる非常に有害な文化があったのに、それを理解してくれず、対抗策も示してくれませんでした。私のやっていることが間違っている、と言われただけでした」。
そのため、ルーシーが休学が必要だと判断した際、カウンセラーは大学への推薦を拒否しました。彼女のメンタルヘルスは、そこまで深刻とは見なされなかったのです。「その時点で」とルーシーは言います。「私は自殺願望を抱いていました」。
カウンセラーからの証明書がなければ、休学した場合に復学できる保証はありませんでした。彼女は指導教員に悩みを打ち明けました。その教員は学術担当者でしたが、彼女が信頼できる人物であり、学生支援を自身の役割の一部と考えていました。彼は、しばらく勉強の負担を減らし、学期末後に気持ちがどう変化するかを見てみるよう勧めました。
その夏、彼は様子を確認するために彼女に電話をかけました。二人は彼女の気持ちについて話し合いました。最終学年が始まる数週間前、彼女は中退を決意しました。
英国の大学はメンタルヘルスの危機の只中にあります。現在、メンタルヘルスの状態を大学に開示する学生の数は、10年前と比べて5倍に増えており、2012年から2017年の間にメンタルヘルス支援を求める学生の数も50%増加しました。
「これは心配しすぎの問題ではありません」と、ダービー大学で学生の健康（ウェルビーイング）に関する研究責任者を務める講師であり心理療法士でもあるギャレス・ヒューズは話します。「深刻な精神疾患を抱える学生が増えています」。大半の学生は、うつ病や不安障害について支援を求めています。
学生の精神疾患の増加は、社会全体のより広い傾向を反映しています。イングランドでは、子どもや若者の長期的なメンタルヘルスの問題が1995年以降6倍に増加しており、スコットランドでは2003年から2014年の間に2倍以上になりました。増加の背景は正確には明らかではありませんが、「研究では、ソーシャルメディアの影響、電子機器によって引き起こされる睡眠不足の影響、さらに不安定な雇用市場、個人の負債、縮小される公共サービスの影響などが調べられてきました」と、サミラ・シャックルは『ガーディアン』紙に書いています。ガーディアン。イングランドとウェールズでは、20歳から34歳の死因の第1位は自殺です。
しかし、医療提供の面では、若者のメンタルヘルスへの資源配分が不足しています。英国の医療予算のうちメンタルヘルスに充てられるのはわずか11%ですが、メンタルヘルスは疾病負担の23%を占めています。また、メンタルヘルス予算全体のうち、児童・思春期精神保健サービス（CAMHS）が占めるのはわずか7%ですが、18歳未満は人口の5分の1を占めています。全体として、NHS（国民保健サービス）の予算の1%未満が子どもや若者のメンタルヘルスに充てられています。元保健大臣のジェレミー・ハントが、CAMHSを「NHSの提供体制における最大の単一の弱点」と述べたのも無理はありません。
英国だけの問題ではありません。米国では、17歳未満の若者の間でうつ病や不安障害が増えており、大学生の間ではカウンセリングの需要が急増しています。2019年の研究では、全米規模の大規模な学生調査2件のデータを分析し、2007年から2018年の間に学生の自殺念慮、重度のうつ病、自傷行為の割合が2倍になったことが明らかになりました。一方で、同期間に国立精神衛生研究所の予算はインフレに追いつかず、研究資金は実質的に減少しています。
大学は、若者のメンタルヘルスの問題の影響を直接受けています。そして、大学はしばしば治療の提供に苦労しており、カウンセリングや認知行動療法（CBT）などの介入を優先しています。これらは一部の人には効果があるかもしれませんが、すべての人に効果があるわけではありません。「セラピーを受けたことで、メンタルヘルスが悪化する人もいます」とヒューズは言います。「リスクがないわけではないのです」。
しかし、一般的に精神疾患を治療することがいかに難しいかを考えると、大学を好機と捉えるべきです。
メンタルヘルスの状態を発症する人の大半は、24歳までに最初の症状を経験しています。英国では、これは相当数の人が精神的な不調の発症中、またはその少し後に大学に在籍していることを意味します。2018年には、英国の18歳の3人に1人が高等教育課程に進学しました。英国の学生メンタルヘルス慈善団体「Student Minds」の元政策マネージャーであるレイチェル・パイパーは、「今、学生に介入すれば、それは素晴らしい公衆衛生上の成果になります」と述べ、人生の早い段階で介入し、メンタルヘルスを支援すれば、年齢を重ねるにつれて悪化するのを防げると指摘しています。
新しい学生は毎年大学に入学するため、比較的短期間で新たな取り組みを試し、比較することができます。そのため、大学はメンタルヘルスへの異なるアプローチを試すのに最適な場所です。精神的な不調に対応するよう大学に求めるのではなく、より大きな問いを投げかけるべきです。大学はどうすれば不調を予防できるのか、という問いです。
スチュアート・スラヴィンは、自分の学生について心配する必要はないと考えていました。
彼は当初医師の資格を取得し、現在は教育学修士号を保有しています。最近まで、自身も医学を学んだ同じ大学、ミズーリ州のセントルイス大学で医学生のカリキュラム設計に携わっていました。
スラヴィンは、2008年に医学生の間でのストレス、うつ病、燃え尽き症候群について読み始めるまで、学生のウェルビーイングを自身の職務の一部とは考えていませんでした。彼はそこで読んだ高い割合に衝撃を受けましたが、それが自分の学生に当てはまるとは考えていませんでした。
「私にとっては想像もつかないことでした」と彼は言います。教師としては、思いやりと優しさを持って接すれば十分だと考えていました。学生たちは幸せそうに見え、全国標準化アンケートによると、教育への満足度も高かったのです。
しかし念のため、スラヴィンは学生のメンタルヘルスに関する調査において、臨床的に検証されたうつ病と不安の尺度を使うことにしました。結果が出ると、それは異なる話を物語っていました。
学生たちは、オリエンテーションに参加した時点では問題ありませんでした。うつ病、不安、ストレスのレベルは正常範囲でした。しかし、最初の学期を終えた6か月後には、この3つの面でのウェルビーイングが急落していました。これらの結果は、他の多くの医学部からの証拠によっても裏付けられています。大学の最初の学期中にうつ病のレベルが上昇し、1年目の終わりや医学部の課程修了時になっても元のレベルに戻らないという結果でした。
「私は関わらざるを得ませんでした」とスラヴィンは言います。
彼は、学生のメンタルヘルスを改善するためのシンプルなモデルを開発しました。彼は、このモデルは教育全体に適用可能だと考えています。
「一つ目は、これは主に環境による健康問題なので、不必要なストレスを減らしましょう。二つ目は、人生はストレスに満ちていて、世界もストレスに満ちているので、認知心理学やポジティブ心理学を使って、学生がそれに対処する方法を教えましょう。そして三つ目は、人生において意味を見出すための余地を作ることです。それだけです」。
シンプルに聞こえるかもしれません。しかし、学生の苦悩が明らかになる際には、大学がある程度影響を及ぼせる要素がしばしば関わっています。例えば、宿舎、経済状況、学業のプレッシャーなどです。
ルーシーにとって、中退を決意した後の数日間は、宿舎が大きな問題となりました。彼女はインターンシップのために学期開始前に寮に入居していましたが、うつ病と不安障害のため学期中に戻らないと大学職員に伝えると、48時間以内に退去するよう求められました。
「学期が始まった時点で、滞在できる友人がいました」と彼女は言います。「でも、彼らが私を部屋から追い出そうとしていた時、一番親しい友人たちは留守にしていました」。彼女は、週末まで滞在させてもらえれば追加料金を支払うと申し出ましたが、答えは「ノー」でした。彼女は水曜日に退去するため、慌ただしく荷物をまとめ始めました。
火曜日の午前6時、ドアを激しくノックする音がしました。「私が出ていったと思ったそうです」とルーシーは振り返ります。彼女は半分眠った状態で応対しました。幸いにも、泊めてくれる友人が見つかりましたが、ストレスによって「長く、ひどい不安発作」が起きたことを今でも覚えています。
大学当局は親ではありませんが、若者の生活に大きな影響力を持っています。学生のメンタルヘルスを支援するという点において、大学は優れた立場にあり、また、ある意味で責任のある立場にもあります。「それは道徳的な義務だと思います」とパイパーは言います。
学生は、これから参入する競争の激しい社会で活躍できるよう、厳しく本格的な教育を受ける必要がある、という一般的な考えがあります。増え続ける課題こそが成功につながる、という考え方によって、学生にプレッシャーがのしかかっています。
しかし、これに異議を唱える証拠もあります。2018年には、米国、英国、カナダにわたるメンタルヘルスデータの分析により、学生の不安レベルのばらつきの大部分が学業への心配によるものであり、それは経済的な心配よりも大きいことが明らかになりました。フロリダ州で行われた調査では、医学生が学業の負担と仕事とプライベートのバランスの対立を、上位2つのストレス要因として挙げていることがわかりました。また、英国のヨーク大学で行われた研究では、学業の困難やストレスが、学生がカウンセリングを受ける上位の理由の2つとして挙げられており、うつ病、不安障害、死別と並んでいました。
しかし、精神疾患はしばしば生物学的な問題とされ、薬物療法で治療されるべきものとされています。つまり、脳内の化学物質のせいで病気になるという考え方です。しかし、精神疾患の根底にある生物学的メカニズムは解明が難しく、この見方では、過労、ストレス、完璧主義など、精神疾患を引き起こすことが実証されている要因にほとんど余地がありません。一方で、長時間労働がうつ病や不安障害のリスク増加と関連していることを示す複数の研究があります。
スラヴィンは、これらの要因に焦点を当てることにしました。
彼が導入した施策の一つは、多段階評価から合否評価への変更です。これは、複数の医学部でストレスを軽減し、グループの結束力を高め、平均点に影響を与えないことが確認されています。しかし、他にも変更点がありました。それは、彼の三段階モデルから生まれたもので、学生が必要としていることを聞き取ることで生まれたものであり、前例のないものでした。
セントルイス大学では、医学生が挙げた最大のストレス要因の一つは、入学後に最初に受講する、負担の大きい人体解剖学の講座でした。
「約30人の学生が最初の試験で不合格になっていました」とスラヴィンは振り返ります。「彼らは米国で最も優秀な学生たちです。そして、いいですか、ようこそ医学部へ！ そのことが引き起こす苦悩があるのです」。
そのため、学生が医学部生活に慣れてから受講できるよう、講座を年の後半に移し、講座内容を減らしました。
学生が挙げたその他の問題は、長い授業時間、過剰な教材量、そして激しい競争でした。そこで、全体のカリキュラムを10%削減し、その空いた時間を、ホームレスの人々のための足のケアクリニックの運営やドゥーラ（出産サポート）研修プログラムなどの選択科目に充てました。
また、レジリエンス（回復力）カリキュラムも導入しました。これは、学生の時間を1時間半ほど使うだけで済みました。「これらのスキルは非常に迅速に教えることができ、その後は学生の邪魔にならないようにすればよいのです」とスラヴィンは言います。
このカリキュラムは、医学部に入学した学生が抱えている思考パターンのいくつかを取り除くことを目指していました。それは、白黒思考（「この試験に合格しなければ、私は失敗者だ」）、破局化思考（「この試験に合格しなければ、私の人生は狂ってしまう」）、そして不適応的完璧主義（「この試験を『合格』するだけでは、十分ではない」）です。合格しなければ、それは十分ではない」）。
レジリエンス授業や追加の選択科目を含むこのプログラムの予算は、年間1万ドル未満でした。（セントルイス大学の授業料は、2019/20年度で学生1人あたり55,760ドルです。）新たな職員や教員は必要ありませんでした。
その成果が、結果を物語っています。
導入から10年間で、医学部1年生のうつ病の割合は85%減少し、不安は75%減少しました。また、この課程におけるウェルビーイングに対する学生の満足度は、全国平均の33%に対し、81%へと急上昇しました。
スラヴィンにとって、これは大きな成功でした。このプログラムは、彼がセントルイス大学に在籍していた期間中、継続されました。
彼の研究で最も驚くべきことの一つは、学業成績への影響です。全国標準化試験の平均点は上がりました。そして、不合格率も下がりました。「それは半減しました」とスチュアートは言います。プレッシャーを取り除いたことで、学生の成績は向上したのです。
私はこれを驚くべきことだと言いました。しかし、スラヴィンは、学生の声に耳を傾けるという考え方がそれほど珍しいものであるべきではないと考えています。「私たちは、学生を信用していないかのように扱っています」と彼は言います。「それは私たちについて何を物語っているのでしょうか？」。
「私は再出発しました」とルーシーは言います。「今はずっと幸せです」。
イングランドの大学を中退した後、彼女は気持ちを立て直し、グラスゴー大学に入学しました。出願書類には、彼女の決断を後押ししてくれた元指導教員の推薦状が添えられていました。
ルーシーが2度目の大学生活に順応できたのは、スラヴィンがセントルイス大学で明らかにしたのと同じ重要な要因によるものでした。それは、ストレスを軽減しながら、対処能力を高めることです。グラスゴーの環境は、プレッシャーが少ないものでした。大学が変わっただけでなく、ルーシーは地理学から英文学に専攻を変えました。「人文学のクラスはずっと創造的で、ルールも少ないです」と彼女は言います。
また、グラスゴーに来た時点で、支援が必要であることを自覚し、その探し方も分かっていたことも役立ちました。そのため、学生生活のストレスに対処する準備がはるかに整っていました。どこに行けばよいかという情報は簡単に見つけることができ、自分で紹介を申し込むのも簡単でした。
需要の多さと資金不足のため予約を取るのは難しかったものの、彼女はカウンセラーたちとうまくやっていました。お気に入りのカウンセラーが退職した後は、代わりにNHS（国民保健サービス）を利用しました。両方のサービスに対する彼女の経験は似ていました。「予約が取れれば問題ありませんが、順番待ちの列に並ぶ必要があり、そのサービスを必要としている人が多すぎるのです」。
今、彼女は数年前に望んでいたことを、まさに実践しています。彼女は、絶滅への反逆（Extinction Rebellion）の熱心な支持者として、気候変動への意識を広めるための講演会を開催しています。
彼女は、大学での経験から学んだと考えています。
「メンタルヘルスには気を配る必要があり、睡眠不足はそれを助けないということに、もっと早く気づくべきでした」と彼女は言います。「適切な食事の取り方を学ぶ必要がありました。自分を大切にするための生物学的・生理学的な方法はたくさんあります」。
現在、多くの学生のウェルビーイングに関する取り組みは、学生がより早くそのことに気づけるよう支援することに焦点を当てています。ダービー大学では、学部生向けのレジリエンス授業が導入されており、その内容は各コースのニーズに合わせて調整されています。音楽専攻の学生は演奏不安に関する授業を受け、ビジネス専攻の学生は職場での感情知性に関する授業を受けます。
授業後2週間で、大学の支援サービスを利用する学生が増加したことが確認されています。メンタルヘルスの知識（メンタルヘルス・リテラシー）が、支援を求める行動と強く関連していることを考えると、これは驚くことではないかもしれません。
ギャレス・ヒューズは、ダービー大学でのワークショップ導入に貢献し、その成功を監督してきました。
しかし、レジリエンス・ワークショップ以外にも、ヒューズは、ダービー大学と、彼がアドバイザーを務めるStudent Minds（学生の心）の両方が、カリキュラムの改革に大きな関心を寄せていると話します。両者とも、スラヴィンがセントルイス大学で導入した変更と同様の取り組みを行っています。「学生の評価方法、特に成績に対する学生の感じ方が、学生に大きな影響を与えることを示す研究文献があります」。
この点について、ヒューズが「深い学び手」と「表面的な学び手」と呼ぶ人々の間には大きな違いがあります。表面的な学び手は、生き残るために学んでいます。彼らの考え方について、ヒューズは「この課程を乗り切るために何が必要か？どの成績が必要か？」と表現しています。この姿勢は、ウェルビーイングの低下と関連しています。
一方、深い学び手は成績について考えることがあまりありません。「彼らは学びや、その分野への情熱に集中しています」。その結果、彼らのウェルビーイングは高くなります。
「これの多くは、学びの中で彼らが見出す意味と、彼らがコントロールできる感覚に関するものです」とヒューズは言い、米国でのスラヴィンのアプローチを再び引き合いに出しました。「学校で身につけた表面的な学習方法から、より深い学習へと、どのように学生を導いていけばよいでしょうか？それは、私たちが今もなお解明しようとしている課題です」。
近年、高等教育では「ホールユニバーシティ・アプローチ（全学的アプローチ）」と呼ばれるものが広がっています。これは、大学のあらゆる部門が学生のメンタルヘルスとウェルビーイングに責任を持つべきだという考え方です。このアプローチは世界保健機関（WHO）が開発したもので、主に都市で広く適用されてきましたが、大学ではまだ大きく応用されていません。
しかし、これは変わりつつあるかもしれません。
2015年にカナダで開催された会議で、45か国の参加者が「オカナガン憲章」を起草しました。この憲章は、大学が学術的・非学術的を問わず、大学生活のあらゆる側面に健康を組み込むことで、健康を促進する方法を変革するよう求めています。
2年後、英国の大学を代表する組織であるUniversities UKは、#StepChange（ステップチェンジ）を発表しました。これは、すべての大学にホールユニバーシティ・アプローチを採用するよう求める報告書です。現在、78の英国の大学がオカナガン憲章への支持を公に表明しており、その数は増えています。
サイモン・フレイザー大学は、カナダにおけるこの憲章の策定を主導する一助となりました。健康な大学になるための同大学の取り組みは、学生が苦労していることを聞き取ることに基づいて方向性が決められています。例えば、同大学の工学部は、学生が圧倒されていると感じたという声を受けて、1年目に必要な授業時間を減らしました。また、同学部は、不合格率の高い科目の前に準備授業も追加しました。
このようなカリキュラムの変更は、セントルイス大学のような事例で明確な証拠があるにもかかわらず、一部の代表的な大学を超えてはまだ広がっていません。しかし英国では、Student Mindsが、大学にホールユニバーシティ・アプローチを検討するよう促すことを望んでいます。この慈善団体は、全国を回るロードトリップを実施し、大規模なオンライン調査を行い、「大学メンタルヘルス憲章」の策定について意見を求めました。まもなく、ダービー大学など数校でパイロット事業が始まり、その後、より広く展開される予定です。
ヒューズは、Student Mindsの憲章策定に協力してきました。「イベントは素晴らしいものでした」と彼は言い、大きな参加者数と前向きな反応を、大学が変革に取り組んでいる証拠として挙げています。「大学は学生を大切にし、学生に成功してほしいと考えています。ギャップが非常に大きく、何が正しい対応なのかを判断するのは難しいのです。私たちは関わり、ある程度の枠組みを提供することができます」。
彼は、大学の目的は若い成人がメンタルヘルスのような難しい問題を解決できるようにすることだと言います。自分自身の面倒を見る方法を知っている学生は、より良く学ぶことができ、卒業後にはその学びを地域社会に生かすこともできます。「彼らは外に出て、ウェルビーイングの推進者になれるのです」。
学生のメンタルヘルスへの注目は、ついに薬や カウンセリングなどの医療的解決策の提供を超えつつあります。現在の目標は、効果が証明されている予防策が、より広く議論され、導入されるようにすることです。こうした解決策は、今もなお例外的なものであり、通例とはなっていません。
ルーシーは、学生のメンタルヘルスに関する議論が近年大きく進展したと考えています。「今では、人々がこの問題についてどれほど話しているかに、本当に感銘を受けています」と彼女は言います。大学に入学したばかりの頃を振り返ると、自分の不安についてもっと話し、他の人も苦労していることに気づけていたら役立っただろうと感じています。しかし、今メディアで目にする報道によって、物事が変わりつつあると安心しています。
「私が読んできた話は、私は何か大きなものの一部であり、この問題で一人ではないということを物語っているようです」と彼女は言います。「これは大規模な問題であり、それについて話すことで、私たちは解決策の一部になっているのです」。
* 一部の名前は変更されています。
