社会的距離を保つことは難しいものの、COVID-19の根絶のためには不可欠です。
ロックダウンや孤立した状況では、友人や家族とのつながりを保つことが難しい場合があります。
しかし、オンライン上で関係を維持することは私たちの幸福にとって不可欠です。オンライン上の交流は、実際の対面での交流と似た反応を引き起こしうるからです。
比較的穏やかだった夏が終わり、COVID-19の感染者数の増加を受けて、規制を強化する地域が増えています。中には、完全または完全に近いロックダウンに戻る地域もあります。
社会的距離を保つことが理にかなっていることは、誰もが理解しています。会う人が少なく（そして相手から離れているほど）、病気になったりウイルスを広めたりする可能性は低くなります。しかし、社会的距離を守り続けるのは困難です。そして、それを続ける期間が長くなるほど、ますます難しく感じられるようになります。
社会神経科学の最近の研究結果は、それでも社会的なつながりを保つ方法について、いくつかの示唆を与えてくれるかもしれません。これにより、少しでも困難に対処しやすくなることが期待されます。
同調すること
他者と社会的につながっていることは、安心感や大切にされているという感覚をもたらし、この感覚は私たちの身体と脳に影響を与えます。私たちは潜在的な危険をあまり心配しなくなり、ストレスを感じにくくなり、よく眠れるようになります。心拍数と血圧が低くなり、基礎的なエネルギー必要量も下がり、免疫システムはより効率的に機能します。また、うつ病になりにくくなります。
これは、利用可能な認知資源や身体資源を計算する際に、私たちの脳が自然と最も身近な社会的環境（私たちが交流する人々）を考慮に入れるためです。脳は社会的資源と代謝的資源をほぼ同じものとして扱います。困ったときに他者が支えてくれると期待できれば、自分の資源は温存されるか、他の課題に振り向けられます。まるで資源が実際に増えたかのようにです。
社会神経科学の最近の研究によると、こうした有益な効果は、同じものに同時に注意を向けたり、同じことを考えたりして他者と同調することや、互いに即座に反応できる能力と大きく関係していることが示唆されています。
私たちは通常、身体的な接触、アイコンタクト、互いに話すこと、感情を分かち合うこと、身振りなどの相手の行動に合わせることを通じて、これを行います。私たちはこれを生物行動的同調と呼んでいます。
他者と同調することが、協力、社会的なつながり、他者に対する前向きな考えを高め、気持ちを明るくすることには、増え続けている証拠があります。また、痛みを和らげ、ストレスを軽減し、レジリエンスを高めることにもつながります。レジリエンスとは、逆境に直面しても前向きさと健康を保てる能力のことです。
オンラインでのつながり
つまり、仕事の打ち合わせ、ちょっとした会話、社会的距離を保ったままのエクササイズ、クイズ、映画鑑賞会などに、オンラインでの交流を積極的に取り入れるべきだということです。以前と同じというわけにはいきませんが、私たちにとって非常に重要な、他者との同調感の一部は今でも得ることができます。
さらに、最近の知見によると、オンライン上の交流は、実際の対面での交流と同様の身体的・脳的反応を引き起こしうることがわかっています。例えば、ビデオ通話で誰かとアイコンタクトを取ることは、similar effectsを生理学的にも心理学的にも持ちます。アイコンタクトを伴う「実際の」交流と同様の効果です。
また、次のような証拠もあります。社会的報酬や心を読むことに関連する脳の領域は、同じ交流内容を録画された動画として視聴する場合よりも、ライブのオンライン上の社会的交流中に強い活性化を示します。愛する人の声を聞くだけで、ストレスホルモンであるコルチゾールを減少させ、社会的絆を育むホルモンであるオキシトシンを増加させるのに十分な場合さえあります。ただし、同じ人からのテキストメッセージを読むだけでは、この反応は得られません。
その他の研究では、次のことさえ示されています。痛みを予期したり感じたりする際に、（写真の助けを借りて）愛する人がそばにいることを想像すると、痛みに関連する脳の活動や、痛みの主観的な体験が大幅に減少します。まるで愛する人が手を握ってそばにいてくれるかのようにです。
思いやりを持つこと
社会的なつながりは、非常に主観的で内面的な体験です。友人が千人いても、孤独を感じることがあります。身体や心を病ませるのは、客観的な物理的な社会的孤立ではなく、自分が感じる社会的孤立や孤独感なのです。
内側から社会的なつながりの感覚を維持したり、むしろより強くしたりする一つの方法は、他者に親切と思いやりを持ち、助けることです。このように「向社会的に」行動することで、自分自身がより幸せで健康になることを示す十分な証拠があります。
これは、内側から思いやりのある態度を持つことが、感情や報酬に関連する脳の領域やホルモン系の活性化と関連しているためです。一人でいるときでも、他者の幸福や健康を心から願うことで、この状態に身を置くことができます。瞑想を通じて。この意味で、私たちは他者を助けることによって、文字どおり自分自身を助けることができるのです。
手を差し伸べる
私たちは、自分が大丈夫ではなく支援が必要であることを他者に知らせるという、自然な傾向に従い、他者に手を差し伸べることを恐れるべきではありません。ほとんどの場合、誰かが応じてくれます。なぜなら、私たちは助けが必要なときに声を上げるだけでなく（生まれつき備わった愛着システムを使って）、他者が助けを必要としているときに手を差し伸べるようにもできているからです（生まれつき備わった養育システムを使って）。
オンライン空間は時に敵対的になることもありますが、最近示されたのは、思いやりと社会的な温かさにも満ちているということです。そして、より昔ながらのアナログな方法で手を差し伸べた場合にも、同じことが当てはまるようです。
ポジティブ心理学の分野では、逆境に直面しても前向きさを身につける独自の能力を私たちは持っており、トラウマの時期を乗り越える傾向を基盤として、個人的成長と内面の強さを高めていくべきだとされています。社会神経科学は、私たちが共に取り組むことで最も良く対処できることを示しています。
