複数の研究で、睡眠の量や質とメンタルヘルスとの関連が指摘されています。
しかし、就寝時刻と起床時刻が不規則だと、気分の落ち込みやうつ病を引き起こすこともあります。
睡眠不足は、風邪などのウイルスに対する免疫力の低下とも関連づけられています。
毎日、同じ時刻に寝て起きていますか。そうでなければ、新たな研究によると、気分の落ち込みだけでなく、うつ病になる可能性も高まります。
ミシガン大学が実施した研究では、研修医2,000人以上の睡眠パターンを100日以上にわたり分析しました。各研修医の手首に装着したスマートデバイスで、研修開始前後の睡眠時刻やその他の活動を記録しました。
典型的な研修医の生活習慣、あるいは習慣がない状態では、就寝が遅く、起床が早く、睡眠時間や起きている時間が大きく変動します。これらはいずれも、翌日の気分に悪影響を及ぼすことが分かりました。
研究参加者はアプリを使って気分も記録し、3カ月ごとに患者向け健康評価を受けました。その後、研修前と研修後の結果を比較しました。
Natureのnpj Digital Medicineに掲載された研究誌に掲載されたこの研究は、睡眠時刻と起床時刻が不規則だとうつ病の発症リスクが高まり、睡眠不足よりもメンタルヘルスに悪影響を及ぼす可能性さえあると示唆しています。
睡眠の問題とうつ病の相関は、他の研究でも指摘されています。米国の40歳以上を対象にした調査では、57%が寝つきにくい、または眠り続けるのが難しいと答え、46%が気分の落ち込みやうつ状態を感じていると答えました。
メンタルヘルスの世界的な割合
ミシガン大学の比較的若く、教育水準の高い医学部研修医を対象にした研究も、高齢の米国成人を対象にした研究も、世界人口を代表しているとは限りません。しかし、どちらの研究結果も、うつ病などのメンタルヘルスの問題がいかに広く見られるかを示しています。
国連は、世界の4人に1人が生涯のうちに何らかのメンタルヘルス上の問題を経験すると推計しています。。
また、Statistaの調査によると、一部の国ではうつ病の割合が特に高く、世界消費者調査。スウェーデンでは、回答者の46%が過去12カ月間にメンタルヘルスの問題を経験したと答えました。米国、ブラジル、ロシアで調査に回答した人の約5分の2も同様でした。ただし、こうした結果には、各国におけるメンタルヘルスの問題への社会的な受容度が影響している可能性もある点に留意が必要です。
睡眠が身体の健康に及ぼす影響
別の研究によると、睡眠不足や睡眠の質の低下は、風邪などの感染症に対する免疫力も低下させる可能性があります。
153人の成人（21～55歳）を対象に、睡眠パターンだけでなく睡眠効率（ベッドにいる間に実際に眠っていた時間の割合）も、ピッツバーグのカーネギーメロン大学の研究者らが14日間にわたり調べました。その後、研究参加者をライノウイルスにさらし、風邪の症状が出るかどうかを観察しました。
夜の平均睡眠時間が7時間未満の参加者は、8時間の参加者に比べ、風邪をひく可能性がほぼ3倍高いことが分かりました。同様に、睡眠効率が92%の参加者は、98%の参加者に比べ、風邪をひく可能性が5.5倍高くなりました。
つまり、ライノウイルスにさらされる前の数週間における睡眠効率の低さと睡眠時間の短さは、病気への抵抗力の低下と関連していました。
次に、夜通し起きて昼間に眠るのがよいと思ったときは、考え直したほうがよいかもしれません。
