睡眠不足とアルツハイマー病との間には関連があります。
十分な睡眠が取れないと、免疫系の働きも損なわれる可能性があります。
睡眠不足は、世界全体で年間約8,180億ドルの損失をもたらしています。
一晩におよそ8時間の睡眠が必要と考えられます。そこで、役立つヒントをご紹介します。
昨夜はよく眠れましたか？そして、そのことが今日の体調にどう影響していますか？誰しも一度は睡眠の質が低下したり、不眠に悩まされたりした経験があるでしょう。そうしたときに心身がどのように不調を感じるかは、よくご存じのことと思います。
十分な睡眠を取ることがどれほど有益かは、意外と知られていないかもしれません。すっきりと目覚めて、その日に向けて活力を得られるだけでなく、心身の健やかさも高まります。睡眠は免疫系を最良の状態に保つのに役立ちますが、睡眠が不足するとワクチンの効果が低下することさえあります。
BBCのサイエンス誌「BBC Science Focus」に寄稿したカリフォルニア大学バークレー校の神経科学・心理学教授マシュー・ウォーカー博士は、次のように述べています。「体内のどの主要な健康システムも、脳内のどの機能も、睡眠によって見事に強化されないものはありません。睡眠を十分に取れば体内のシステムは強化され、十分に取れないと明らかに機能が損なわれます。」
パンデミックの間、多くの人が「ぐっすり眠る」ことがより難しくなったと報告しています。ぐっすり眠ることが難しくなったという報告です。2020年4月に英国で行われた調査では、35～44歳の回答者の36％が、ロックダウンによって睡眠が妨げられたと回答しました。
ウォーカー博士が指摘する、睡眠不足のその他の影響は次のとおりです。
毎年春の夏時間への切り替えの翌日には、心臓発作が24％増加するという影響が挙げられます。
男性ホルモンの活力の低下が起こり、わずか数晩の睡眠不足でさえ、10歳分老化するのと同等の影響が出ます。
ワクチン接種時の抗体反応が約50％低下することが示されており、数日間睡眠の質が低い状態が続くと、毎年の季節性インフルエンザワクチンや新型コロナウイルス感染症への影響が懸念されます。
アルツハイマー病における睡眠の質の低下の役割
ウォーカー博士も参加したバークレー校による詳細な研究では、睡眠の質の低下と、最も一般的な認知症の一つであるアルツハイマー病との関連が明らかになりました。世界では、5,000万人以上が認知症とともに生活していますと、国際アルツハイマー病協会（ADI）は述べています。20年ごとにその数は倍増する可能性があり、2050年までに、世界中で推定1億5,200万人がこの深刻な病気とともに生活することになると見込まれています。
「2015年における認知症の世界全体の推定コストは8,180億ドルで、これは世界のGDPの1.09％に相当します」とADIは述べています。ADIは現在の認知症の世界的コストを、年間8,180億ドル超と見積もっています。
報告書では多くの未解決の疑問が残ることが明記されていますが、バークレー校の研究報告書の執筆者らは、不眠症やその他の睡眠障害と、アルツハイマー病を発症するリスクの増加との関連を指摘しています。「睡眠の乱れは、アルツハイマー病の中核的な要素であると思われますと、その病態生理にも関わっていると考えられます。」
睡眠不足は免疫力を損なうことがありますか？
カーネギーメロン大学の心理学部による別の研究では、次のことが明らかになりました。「ライノウイルスに曝露する前の数週間における睡眠効率の低下と睡眠時間の短縮は、病気への抵抗力の低下と関連していた。」
言い換えると、十分な睡眠が取れていないと、風邪をひく可能性が高くなります。
研究者らは、21～55歳の健康な男女153人の睡眠パターンを追跡しました。14日後、参加者は隔離され、一般的な風邪のウイルスを含む点鼻薬を投与されました。1晩の平均睡眠時間が7時間未満の人は、1晩の平均睡眠時間が8時間以上の参加者と比べて、風邪をひく可能性が2.94倍高いことがわかりました。
睡眠の質を高める方法
よく繰り返し言われるアドバイスは、1晩に8時間の睡眠を取ることです。ウォーカー博士も、ほとんどの成人は1晩に7～9時間の睡眠が必要だと述べており、その考えを裏付けています。しかし、人によってはそれを実践するのが容易ではありません。特に、非常に幼い子どもを持つ親は、1晩に8時間近く眠れる日が再び来るのだろうかと思うかもしれません。
ほとんどの人が、比較的容易に寝つき、そして眠り続けられるようにするために試せることがいくつかあります。
英国の国民保健サービス（NHS）は、「睡眠に関するアドバイスのウェブページ」で、次のように述べています。決まった生活リズムを守りましょう。睡眠に関するアドバイスのウェブページ寝る前に体をほぐす軽い運動も一つの選択肢です。別の方法としては、ぬるめのお風呂に入ることもできます。
リラックス用の音声（音楽や語り）といった睡眠補助ツールも役立ちます。また、NHSは、呼吸に意識を集中するなど、マインドフルネスや瞑想のエクササイズが、落ち着かず散漫な心を鎮めるのにも役立つと示唆しています。
