幸福は真剣に取り組むべきテーマです。ポジティブ心理学の潮流に後押しされ、企業には「チーフ・ファン・オフィサー」という役職が設けられ、スタンフォード大学やイェール大学のような名門機関も、幸福についての講座を開講しています。しかし、楽しい時間へのこうした執着は、成功とは何か、そして何が充実した人生を送るために必要なスキルなのかについて、かえって混乱を生んでいます。
心理学者のアンナ・ロウリー氏は、マイクロソフトをはじめとする企業で経営幹部に助言していますが、「幸福」という言葉をあえて使いません。彼女は、レジリエンスこそ身につけるべき最も重要なスキルだと考えています。経済や技術が急速に変化するなかで、それが必要だからです。気分よく過ごすのはもちろんよいことですが、その状態は長続きしません。それに対し、困難への対処法を学べば、再び気分よく過ごせる可能性が高まります。幻想にしがみつくより、ずっと役に立ちます。
いつも幸せでいられるわけではありません。喜びは相対的なもので、不快や苦痛と対をなしています。つかの間の楽しいひとときの合間には、幸せを安堵として感じさせる困難な場面がいくつもあります。だから、幸せになるには、まず強くなる方法を学ばなければなりません。転んでも立ち上がり、うまくいかなかったときには悲しみから距離を置き、物事が思いどおりに進まないことが多いなかでも、落ち込むのではなく粘り強く続ける意志を見つけるのです。
幸せを感じるには、物事がうまくいかないときに落ち込むのではなく、粘り強く続ける意志を見つけられなければなりません。心理学者によれば、レジリエンスは生まれ持った特別な性格に恵まれた人だけの才能ではなく、後から身につけられるスキルです。大人にも子どもにも、教えられる機会が増えています。たとえばメリーランド州シルバースプリングでは、不安を抱える小学5年生が「レジリエンス・ビルダー・プログラム」という12週間の集中トレーニングを受けています。この授業は心理学者メアリー・アルヴォード氏が開発しました。同氏はNPRにこう語っています。「子どもたちが、自分には変化を起こす力があると知ることは、とても重要だと思います。人生のすべてを思いどおりにできるわけではありませんが、多くのことは自分で変えられます」
生徒がレジリエンスを学べば「世界全体がよりよくなる」と、アルヴォード氏は主張します。授業では、ヨガやジェスチャーゲーム、ホワイトボードを使ったストーリーテリングなどを通じて、コミュニケーション、ストレス管理、感情面の問題解決を教えています。
同様に、全米教職員連盟（UFT）も、生徒のレジリエンスを育むワークショップを開いています。「子どもたちは、学校に来るまでに人目につかないところで多くのことを抱えています。本当に必要なのは、それを吐き出せる場です」と、ブルックリンの中学校IS 240で教えるベティ・ニエベス氏は、UFTのブログで説明しています。「それを受け止める方法を見つけなければ、教えることも学ぶこともできません」
ニエベス氏は、教室に「マインドフルなひととき」を設け、生徒の感情を「尊重」しながら、難しい気持ちと向き合い、それを切り替える方法を教えることを勧めています。静かに考える時間を与えたり、立ち上がって体を伸ばしたり、気持ちを共有したりする方法があります。このひとときが終わると、誰もが難しい感情から距離を置き、学習に集中しやすくなります。
大人にとって、レジリエンスを身につけることは、仕事を続けられるか、燃え尽きてしまうかを分けるほど大きな違いをもたらすかもしれません。ウィスコンシン大学マディソン校のヘルシー・マインズ・センターの研究者による小規模な研究が2018年5月に発表され、『フロンティアーズ・イン・サイコロジー』に掲載されました。その研究では、わずか2週間の「慈悲の瞑想」でも、人間の苦しみに直面したときの被験者のレジリエンスが高まることが示されました。つまり、苦境を判断を交えずに見つめ、自分まで取り乱すのではなく、思いやりをもって応じられるようになったのです。
24人の参加者は無作為に2つのグループに分けられ、毎日30分の「慈悲の瞑想」か、自分自身の否定的な感情を捉え直す練習のいずれかに取り組みました。慈悲の瞑想を行う人たちは、自分や他者が苦しむ姿を思い描き、対立した相手についても考えましたが、そのつらい感情を評価せず、ただ受け入れて向き合い、相手の幸せを願う方法を学びました。2週間後、両グループは脳スキャンを受けながら、中立的な画像と、亡くなりかけた子どもややけどを負った人など、苦しむ人々の写真を見ました。研究者は参加者の目の動きを追跡し、何を考えていたかを尋ねました。
慈悲の瞑想を実践した人たちは、否定的な画像のなかの苦しみを見ても、感情的な苦痛の際に活動する脳の領域である扁桃体、島皮質、眼窩前頭皮質の活動が低く抑えられていました。瞑想をした人たちは、単に落ち着いていただけではありません。写真の人物に対して、もう一方のグループより強い思いやりを示しました。もう一方のグループは「この人は苦しんでいるのではなく、ただの役者だ」といった考えで状況を捉え直す傾向がありました。
自分を損なう内なる部分に抗い、否定的な状態を乗り越えることはできます。研究者たちは、瞑想によって実践者のレジリエンスが高まるようだと結論づけています。これは医療や法執行など、人を助ける仕事に就く人にとって欠かせない特性です。研究結果は、思いやりが鍛えて伸ばせる筋肉のようなものであり、人のレジリエンスを高め、最終的には困難に直面したときの対応力を向上させることを示しているといいます。
人を助ける仕事でなくても、社会生活や仕事のなかで、毎日のように障害や失望、苛立ちに直面します。そうしたことに気を取られることもありますが、立ち直ることは勝利です。たとえ日々の小さな成功に気づくのが自分だけでも。誰にも気づかれない報いは、歩みを止めずにいられることです。
「レジリエンスとは、個人による反抗の行為だ」と著者のジェシー・ソストリン氏は記しています。同氏は、監査法人PwCで経営幹部向けリーダーシップ・コーチング・プログラムを統括しています。自分の感情や内なる対話、そしてそれらが行動に果たす役割を意識すれば、自分を損なう内なる部分に抗い、否定的な状態を乗り越えられます。
ソストリン氏によれば、レジリエンスは問題解決能力、身体的・精神的・感情的な健康、イノベーションなど、「あらゆることに影響します」。「レジリエンスは一種のスーパー能力で、仕事をし、管理し、優れたリーダーシップを発揮するために必要な、さまざまな関連スキルや能力に影響を与えます」
人生は厳しいものだから、立ち直る力は幸福よりも大切です。誰もが転んだり、倒されたりします。しかし、誰もが倒れたままでいるわけではありません。
ハリ・ブダ・マガル氏の例を考えてみましょう。同氏は両脚を膝上で切断した人として初めて標高19,000フィートを超える山頂に登頂し、2019年にはエベレスト登頂を計画しています。ネパール軍の元兵士であるマガル氏は、アフガニスタンで爆発に巻き込まれ、両脚を失いました。当然ながら、深い衝撃を受けました。「爆発のあと、何をすればいいのか、どう生きればいいのか、次に何が起こるのか、わかりませんでした［…］体の半分を失い、その時点では、残りの半分を失っても構わないと思っていました」と同氏は『トライサイクル』に語っています。。
それ以来、マガル氏は「能力は脚ではなく、心の中にある」と気づき、「多くを失ったわけではない」とさえ語っています。限界は心のなかで作られ、また打ち破られるのだと、同氏は主張します。「確かに、広い出入口や浴室が必要で、車いすや手すりにも頼らなければなりません。でも、人生とは適応することです」と説明します。「期待どおりにいかないことがあっても、別のやり方を見つければいいのです」
