リモートワークはかつてないほど普及しつつあります。スイスのオフィスプロバイダーIWGが発表した調査では、専門職の70%が週に少なくとも1日はリモートで働き、53%が週の半分以上リモートで働いていることがわかりました。多国籍企業の中には、従業員全員がリモートで働き、固定オフィスをまったく持たない企業もあり、その結果、従業員が世界中に散らばることになる場合もあります。
新技術がこれらすべてを可能にしています。確かに利点はありますが、落とし穴も数多くあります。リモートワークが多くの人にとって新たな標準となる中、企業が適応し、従業員がチームの一員だと感じ、燃え尽きないよう適切な方針を整えることが重要です。
ミレニアル世代の70%近くは、リモートワークを提供する雇用主を選ぶ可能性が高いと答えていますある調査によれば。その利点は大きいものです。従業員は柔軟性を高く評価しており、特に育児の負担がある場合にはなおさらです。また、長い通勤から解放されることや、オフィスでの気が散る要素を避けられることも、人々は高く評価しています。
しかし同時に、リモートで働くと人々の精神的健康やウェルビーイングが損なわれるのではないかという懸念も高まっています。英国では、職場のストレス、うつ病、不安が原因で企業が年間1億ポンドを失っています。職場のストレス、うつ病、不安。研究によると、リモートで働く際に技術を通じて「常につながっている」状態で連絡可能であることは、仕事と仕事以外の境界の曖昧化につながり、特に在宅勤務の場合にその傾向が強いとされています。2017年の国連報告書では、リモートワーカーの41%が高いストレスレベルを報告しており、オフィス勤務者の25%にとどまる結果と比べて高い数値となっています。
見えなければ、忘れられる？
その理由の一つとして、リモートワーカーに対して一般的に見られる「見えなければ、忘れられる」という考え方が挙げられます。これにより、信頼の欠如、部外者だと感じること、同僚が陰で自分の悪口を言っているのではないかと考える傾向が生まれます。ある調査では、1,100人の労働者を対象に、少なくとも時々在宅で働く52%の人々が、疎外感や不当な扱いを受けていると感じやすく、同僚との間に生じた対立にうまく対処できない傾向があることがわかりました。
バーチャルチームで繊細な問題に対処することは不可欠なスキルです。注意を怠ると、問題が悪化する可能性があります。メールは無礼だったり、率直すぎたりすると誤解されることがあります。さらに、見える身体言語がないため、本当の意図を伝えることは難しい場合があります。
バーチャルな環境では、業務に過度に注力し、人間関係への注意が不足しがちです。このような取引的なリーダーシップは、仕事を終わらせたいものの、その業務を担う人々がいかに重要かを認識できていないリーダーがとる方法となることがあります。締め切りや定型的な情報に重点が置かれると、バーチャルワーカーは、チームの不可欠な一員というよりも、機械の歯車のように扱われていると感じることがあります。このようなリーダーシップの在り方は、リモートワークに自然と伴う孤立感を悪化させ、バーチャルな職場のストレスの一因となる可能性があります。
良いストレス、悪いストレス
私の研究の一環として、バーチャルで働く大学の同僚や学生にインタビューを行いました。孤独感や疎外感、「オフ」に切り替えられないこと、そして社会的支えの欠如などが挙げられました。特に重大な問題の一つとして、バーチャルワークがどのように管理されているかという点が指摘されました。インタビュー対象者によれば、ライン管理職や上級の同僚からフィードバックが得られないため、進捗を判断する基準がなく、その結果、不安が高まり、「基準を満たしているか」という懸念が生じたとのことです。
仕事におけるストレスには、良いストレスと悪いストレスの2種類があります。ヤーキーズ・ドッドソンの法則（心理学者ロバート・ヤーキーズとジョン・ドッドソンが提唱）は、ストレスはある程度までは生産性を高める一方、その限度を超えると生産性の低下につながると指摘しています。ストレスを感じていることを報告できない（あるいは報告することに抵抗がある）状態は有害であり、やがて圧力が個人の対処能力を時間とともに上回ってしまうと述べています。一方で、最近の調査では、わずか15分間同僚と交流し、ストレスの感情を共有した人々は、パフォーマンスが20%向上したことがわかりました。
バーチャルワークの苦難を乗り越えるには、適切なコミュニケーションが鍵となります。雇用主は、信頼関係を築くために、定期的なビデオ会議やチームビルディングの会合などの適切な仕組みを整える必要があります。上司は模範を示し、オフィス外で働く人々が大切にされていると感じられる文化を醸成する必要があります。
ただし、これは双方向の努力です。誰もが、日常生活において何が自分を生産的で、幸せで、成功させるのかを考え、それをリモートの環境でも再現するよう努める必要があります。昼休みに散歩をすること、ジムに通うこと、友人に電話をすること、お気に入りの本を読むことなど、その内容は多岐にわたります。
今後の働き方がバーチャルワークの方向へ向かっているのであれば、それは避けられないものです。むしろ、その利点を享受しながら、それに伴うストレスを管理する方法を実践していくべきです。
