85年にわたるハーバード大学の研究によると、強い人間関係を持つ人は長生きし、より幸せで、健康でもあります。
これまでに実施された中で最も長い幸福に関する研究は、「社会的フィットネス」が身体的フィットネスと同じくらい重要であると結論づけています。
世界経済フォーラムの調査によると、後半の人生で健康を保つことが、ほとんどの人にとって最大の関心事でした。
科学者らによると、私たちは皆、より長く生きるようになっていますこれは良いニュースのように聞こえます。しかし、寿命がほぼ100年に及ぶという見通しから、後半の人生における健康、富、そして幸福について新たな懸念が生じています。
世界経済フォーラムとマーサーが報告書『Living Longer, Better: Understanding Longevity Literacy』のために実施した調査では、後半の人生で健康を保つことが、ほとんどの人にとって最大の関心事であり、次いで十分な資金を持つこと、そして人生を楽しむことが挙げられました。
報告書は、伝統的な退職の概念が余暇、ボランティア活動、仕事の組み合わせに置き換わる「多段階の人生」に備えるための様々な戦略を提言していますが、より単純な答えがあるかもしれません。
人間の幸福に関する最長の研究であると考えられているものから得られた最新の発見は、長く健康な人生の秘訣は、他の人々と良好で親密な関係を築き、維持することにあることを示唆しています。
ハーバード大学の科学者たちは、1938年以来、幸せな人生の鍵を探求してきました。これは、これまでに実施された幸福に関する最長の研究です。85年間の研究を経て、彼らは、私たちに最大の幸福をもたらすのは、 他の人々との人間関係であるという結論に達しました。
ハーバード成人発達研究は、社会経済的な全スペクトルにわたる十代の若者たちの人生を追跡することから始まりました。対象は大学生から、最も貧しい地域の若者までに及びました。参加者には、故ジョン・F・ケネディ大統領も含まれていました。
出自に関係なく、最も強固な個人的な人間関係を持つ人々は、最も幸せであっただけでなく、全体的に最も良好な健康状態を享受し、最も長生きしました。この研究は今日も続けられていますが、当初の参加者でまだ存命なのはごく少数です。
強い人間関係は長生きにつながります
「研究によると、良好な社会的関係は、メンタルヘルスにプラスの影響を与え、全体的な幸福感の向上につながり、長寿に寄与する可能性があることは明らかです」と、世界経済フォーラムの保健・ヘルスケアセンター所長であるシャム・ビシェン氏は述べています。
「強い社会的つながりは、感情的なサポートをもたらし、ストレスを軽減し、幸福感や帰属意識を高めることができます。それは身体の健康にも有益な効果をもたらし、より長く健康的な人生を促進する可能性があります」と、ビシェン氏は述べています。
研究者らは、元の研究対象グループの子孫の研究に移行しました。ただし、過去8十年間に収集されたデータの分析は今も続けられており、彼らの最新の調査結果は、研究対象者が退職にどう対処したかの分析に基づいています。
キャリアの終わりに仕事を辞めたとき、人々が最も恋しく思うのは仕事そのものではなく、職場での人間関係であることがわかりました。そのため、報告書は、労働者に対し、まだ職場にいるうちに同僚と良好な関係を築くことに注力するよう促しています。
「最も幸せで、年を重ねても最も健康を保ち、最も長生きした人々は、 他の人々と最も温かいつながりを持っていた人々でした」と、現在の研究責任者であるロバート・ウォルディンガー教授は述べています。
「社会的フィットネス」がもたらす健康効果
インタビューは、McKinsey Author Talksで、彼の新著『The Good Life: Lessons from the World’s Longest Scientific Study of Happiness』の発売を記念して行われ、ウォルディンガー氏は、人間関係と健康の間に見出された関連性に、研究チームは驚いたと語りました。
「当初、私たちは自分たちのデータを信じられませんでした」と彼は述べました。「良好な人間関係があれば、より幸せになるのは当然です。その二つは密接に関係しています。しかし、良好な人間関係が、冠動脈疾患、2型糖尿病、関節炎になる可能性が低いことをどうして予測できるのでしょうか？」
「他の多くの研究でも同様の結果が見出され始め、現在、私たちは過去10年間、研究室でこれを解明し、それがどのように機能するのかを正確に突き止めようと取り組んできました。」
ウォルディンガー氏は、「社会的フィットネス」は身体的フィットネスと同じくらい重要であると述べ、良好な人間関係がもたらす主要な健康上の利点の一つは、日常のストレスにより良く対処できるようになることだと考えています。
「避けられない様々なストレスに耐えるのを助けてくれる人がいないと、体は低レベルの闘争・逃走モードのままになり、循環するストレスホルモンのレベルが高まり、炎症のレベルも高まります。そして、そうしたものが少しずつ様々な身体システムを消耗させることを私たちは知っています」と彼は付け加えました。
社会的なつながりが豊かな人は、孤立している人よりも長生きする傾向があります。「身体のケアは重要ですが、人間関係を大切にすることも自分自身をケアする一つの形です。それこそが、私の考える啓示です」と、ウォルディンガー氏はハーバード・ガゼット紙に語りました。
