新たな研究によると、定期的な運動により、不安障害を発症するリスクがほぼ60%低下する可能性があります。
この研究では、世界最大の長距離クロスカントリースキー大会に参加した40万人のデータが用いられました。
研究では、1989年から2010年の間に、参加者は同期間の非スキー愛好者と比べて不安障害を発症する「有意に低いリスク」があったことが明らかになりました。
不安障害は世界人口の約10%に影響を及ぼしており、女性は男性の2倍の頻度で発症しています。
Frontiersに掲載された研究結果によると、定期的に運動を行う人は、不安障害を発症するリスクをほぼ60%低下させられる可能性があります。20年以上にわたる約40万人のデータを用いて、スウェーデンのルンド大学の研究者らは、運動の実践レベルと不安障害の発症リスクとの間に、男性と女性で顕著な違いがあることも明らかにしました。
メンタルヘルスを改善する方法をオンラインで手軽に検索すると、非常に多くの結果が表示されることがよくあります。しかし、ウェルネスを達成し、将来の問題を予防するための手段として最も一般的に挙げられる提案の一つは、散歩であれチームスポーツであれ、何らかの身体活動を行うことです。
通常、人生の早い段階で発症する不安障害は、推定で影響を及ぼすと世界人口の約10%に影響を及ぼすと推定されており、女性は男性と比べて2倍の頻度で発症することがわかっています。
運動は不安障害の治療における有望な戦略として提唱されていますが、運動の量、強度、または身体的な体力レベルが不安障害の発症リスクに与える影響については、ほとんど分かっていません。
この問いに答えるため、スウェーデンの研究者らは最近、Frontiers in Psychiatryに研究を発表し、世界最大の長距離クロスカントリースキー大会（Vasaloppet）に参加した人々が、1989年から2010年の間、同期間の非スキー愛好者と比べて不安障害を発症する「有意に低いリスク」を有していたことを示しました。
この研究は、両性にわたる、これまでで最大規模の集団疫学研究の一つである、約40万人のデータに基づいています。
女性スキー愛好者における意外な発見
「身体的により活動的なライフスタイルを送っているグループは、最長21年の追跡期間にわたって、不安障害を発症するリスクがほぼ60%低いことがわかりました」と、論文の筆頭著者であるマルティン・スヴェンソン氏と、その同僚であり主任研究者であるトーマス・デイアボルグ氏（スウェーデン、ルンド大学実験医学科学部）は述べています。
「身体的に活動的なライフスタイルと不安リスクの低さとの関連は、男女双方で確認されました。」
しかし、著者らは、男性と女性のスキー愛好者の間で、運動の実践レベルと不安障害の発症リスクに顕著な違いがあることを明らかにしました。
男性スキー愛好者の身体的なパフォーマンスは不安障害の発症リスクに影響を与えないように見えた一方で、最も高いパフォーマンスを示した女性スキー愛好者のグループは、より低いパフォーマンスレベルで身体活動を行っていたグループと比べて、不安障害を発症するリスクがほぼ2倍でした。
「重要なのは」と彼らは述べています。「高パフォーマンスの女性における不安障害の全体的なリスクは、一般集団でより身体活動の少ない女性と比べてもなお低かった」。
研究者によると、これらの知見は科学研究において比較的未開拓の領域に関するものです。これまでの研究の多くは、特に診断された不安障害ではなく、うつ病や精神疾患に焦点を当てていたためです。
さらに、この分野を対象とした最大規模の研究のいくつかは男性のみを対象としており、サンプルサイズがはるかに小さく、身体活動がメンタルヘルスに及ぼす長期的影響を追跡するための追跡データが限られているか、まったくありませんでした。
研究の今後の展開
身体的パフォーマンスと女性の不安障害リスクとの間に関連があるという意外な発見は、これらの知見が今後の追跡研究にとって科学的に重要であることも強調しています。
「我々の結果は、不安の症状と運動行動との関係が直線的ではない可能性を示唆しています」とスヴェンソン氏は述べました。
「運動行動や不安症状は、遺伝、心理的要因、性格特性の影響を受けている可能性が高く、これらの交絡因子は、我々のコホートでは調査することができませんでした。極端な運動行動に関して男女間にこのような違いが生じる要因や、それが不安の発症にどのように影響するかを調査する研究が必要です。」
両氏はさらに、報告された関連性の妥当性と因果関係を評価するためには、無作為化介入試験や、前向き研究における身体活動の長期的な客観的測定も必要であると付け加えました。
では、他の形態の運動と比べて、スキーが特に不安を抑えるうえで重要な役割を果たすことができるのでしょうか。スヴェンソン氏とデイアボルグ氏は、これまでの研究でも体力を維持することがメンタルヘルスに有益であることが示されていることから、そうではないと述べています。
「このクロスカントリースキーの集団は、活動的なライフスタイルの良い指標だと考えていますが、スキー愛好者はより屋外で過ごす傾向にあるという要素もあるかもしれません」と両氏は述べています。
「特定のスポーツに焦点を当てた研究では、関連性の結果や大きさがわずかに異なるかもしれませんが、これは主に、メンタルヘルスに影響を与え、研究分析で容易に制御できないその他の重要な要因によるものと考えられます。」
