数か月にわたり、妻から専門家の助けを求めるよう切実に懇願されてきた男性が、止まらない咳について診察を受けるために医院の待合室に座っている。最終的に予約を取ったのも、医院まで車で連れて行ったのも妻だった。
別の男性は上司と面談している。第一子の誕生に合わせて業務量を減らす必要があると伝えれば、嘲笑や侮辱を受けるのではないかと身構えている。
三人目の男性は、深酒と男らしさを誇示する風潮が招いた暴力的な衝突に巻き込まれ、パブの外で頭を殴られて崩れ落ち、歩道に頭を打ち付けてしまう。
これらは単なる男性に対する固定観念ではない。男女間で体験や結果に明確な差が生じることが示されている事例なのだ。男性は女性に比べて32%、医療従事者を受診する可能性が低い。また男性は、落ち込みや不安といった心理的な悩みについて、セラピーを受ける可能性が低いという傾向もある。
男性はまた、より高い割合で自殺や交通事故に遭い、過度に飲酒する傾向があり、喫煙もしやすく、心臓発作、脳卒中、血管疾患などの重篤な健康状態に陥りやすい。
同様に、男性は暴力を加える側にも受ける側にもなりやすく、暴力のリスクを高める信念や行動を身につけやすい傾向もある。
男性が早く亡くなるのは当然のことだ。平均して4年早く死亡している。女性の平均寿命は84歳をわずかに超え、男性は80歳をわずかに超える程度である。
男性の健康とウェルビーイングの向上を目指し、アメリカ心理学会（APA）は最近、少年と男性を対象とする心理専門家向けガイドラインを発表した。
このガイドラインは、APAが2007年に策定した少女と女性を対象とするガイドラインを補完するものである。両ガイドラインには、ジェンダーに配慮した治療的アプローチや教育に重点を置くといった共通点がある。
APAは、ジェンダーの問題は女性だけでなく全ての人に関係するものであり、男性の経験は女性のそれとは異なる場合があることを認めている。
ガイドラインの前向きな意図にもかかわらず、その公表は一部のメディアで反発や根拠のない批判を招いた。
ガイドラインは実際に何を述べているのか。
ガイドラインは、男性の生活に問題を生じさせかねない伝統的な男らしさの一部の側面に異議を唱えることを目指している。
伝統的な男らしさとは、男性であるとはどういうことかについての規範、考え方、信念の集合を指す。そうした信念には、男性は自立的であり、感情を表に出さず、家族よりも仕事を優先し、性的欲求が強いとみなすことが含まれる。
こうした信念が極端な水準まで推し進められると、男性に望ましくない結果を招くことがある。たとえば、恋愛関係に満足できなくなったり、メンタルヘルスの問題を抱えたり、より危険な行動に走ったりすることがある。
伝統的な男らしさの観念が男性の健康とウェルビーイングに与える影響を説明するために、APAが示した10の提言のうち3つを詳しく見てみよう。
第一に、ガイドラインは心理専門家に対し、暴力、薬物乱用、自殺といった問題が男性に多く見られる現状に対処するよう求めている。
ガイドラインは、伝統的な男らしさに関する信念と、家族、仲間、メディアによる少年への攻撃的な行動の奨励との関連を指摘している。その結果、男性は暴力的な行動を示したり、暴力の被害者となったりする可能性が高くなる。
ガイドラインはまた、男性の幼少期の虐待や被害経験と、その後の攻撃的な行動、自殺念慮、薬物乱用との間に見られる負の関連にも言及している。
こうした傾向を認識することは、セラピストがジェンダーに配慮した対話を行い、男性を悩ませている問題に合わせて行動変容を進める機会となる。
第二に、ガイドラインは家族における男性の前向きな関わりを促すことの重要性を強調している。
共働き世帯が増えているにもかかわらず、男性には依然として、養育や ケアの役割を担うよりも、稼ぎ手や家計の支え手であることが強く社会から求められている。この期待は、男性とパートナー、子ども、親族との関係を犠牲にしかねない。
家族との前向きな関わりを促すことは、男性、その子どもたち、そしてパートナーの健康とウェルビーイングの改善につながることが示されている。
また、仕事の進め方をより進歩的なものにし、有給労働と大切な人と過ごす時間とのバランスを改善するという副次的な効果も期待できる。
第三に、ガイドラインは、少年と男性がより積極的に助けや医療を求める必要性を強調している。
男性は女性に比べて、適切な医療によって予防できる大腸がんなどの病気で死亡する割合が高い。
メンタルヘルスに関して言えば、男性が感情を表に出すことを避ける傾向や、セラピーを通じて助けを求めることをためらう傾向は、自傷行為や自殺の割合が高いことの背景にあると考えられる。
伝統的な男らしさはまた、男性にリスクの高い行動や競争的な行動を促し、その結果、意図しない怪我が死因の第1位となっているのは45歳未満の男性である。
ガイドラインによれば、男性が自分自身の世話をし、必要なときに専門家の助けやサービスを求めることに抵抗を感じにくくなるよう、自立性に関する信念を変える必要がある。
総じて、APAのガイドラインは男性の生活を改善する可能性を秘めている。ガイドラインは、男女間の結果の格差に正面から焦点を当て、家族との関わりを強めることや、健康的な行動を受け入れる姿勢に転換することといった戦略を通じて、男性のウェルビーイングを高めるための明確な提案を行っている。
多くの非営利団体や推進団体が、少年と男性の間で健全な男らしさを促すというこの課題にすでに取り組んでいる。Our Watchは、女性とその子どもに対する暴力を防止するオーストラリアの国家財団であり、例えば、キャンペーン「The Line」を通じて、若者に向けて男らしさや男性であることの意味に関する資料や記事を提供している。
ジェンダーが男性にも影響を及ぼすことを認識することで、臨床医、実践者、そして社会が少年と男性を支援する方法を改善していくことができる。
