COVID-19は若者のメンタルヘルスに影響を与えてきました。
成人期に見られるメンタルヘルス障害の半数は14歳までに始まっており、男の子は特にリスクが高い状態にあります。
小児科医のランジ・シン博士は、人間関係、敬意、同意を含む、成長に伴う課題に男の子が対処できるよう支援する本を執筆しました。
「男の子が自分の気持ちを話せるようにする必要があります。苦しんでいる場合には、助けを求めるよう促さなければなりません。それは失敗と見なされるべきではありません。」
小児科医のランジ・シン博士は、男の子の感情やメンタルウェルビーイングをめぐる「物語を変える」ことに取り組んでいます。博士は、男の子が成長の過程で、自分の気持ちを話し、メンタルヘルスを管理できるよう促したいと考えています。
大人と同様に、子どもや若者も孤独、不安、恐怖、ストレス、将来への心配を抱えています。世界が根底から覆された中での出来事です。
成人期に見られるメンタルヘルス障害の半数は14歳までに始まっていますと世界保健機関（WHO）は指摘しています。しかし、ほとんどのケースは発見されず、治療も受けられていません。特に男性にとっては大きな負担となっており、英国では男性の自殺率が20年来で最も高くなっています。
英国を拠点とするこの医師は、若いうちから根強いステレオタイプに取り組むことが、心身ともに健全で適応力のある男性を育てる鍵だと考えています。特に、幼い頃から男の子に対して敬意や、交際における同意といった問題について話すことで、誰もがより安心できる世界を築く助けになると述べています。
この話題は、ロンドンでサラ・エヴェラードさんが殺害された事件を受けて、現在英国で注目を集めています。彼女の死をきっかけに、国内では「息子たちに教育を」と、「息子に教育を」という声や、学校で子どもたちに女性の安全について教えるべきだという声が high まっています。
しかし、女性に対する暴力は世界的な問題です。UN Women UKの最新データによると、女性や少女の大多数が公共の場で性的嫌がらせを経験しています。また、世界保健機関（WHO）の報告では、15歳から49歳の女性のほぼ3分の1（27%）が、親密なパートナーから身体的および／または性的暴力を受けた経験があります。
ここでランジ博士が、新著『How To Grow Up And Feel Amazing: The No Worries Guide For Boys（成長し、素晴らしい気分でいるために：男の子のための心配いらないガイド）』について語り、男の子が思春期の課題に対処できるよう私たちがどう支援できるかを探ります。
なぜこの本を書きたいと思われたのですか？
この1年の出来事や、現在メンタルヘルスに一層注目が集まっていることを踏まえ、男の子のための、大人向けガイドの最新版が必要だと感じました。私自身が成長期に必要としていた本にしたいと思ったのです。私は多くの教訓を辛い経験を通して学びました。今、困難を抱える若者を支える専門家として、その個人的な経験と専門的な経験をすべてこの本にまとめ、「さあ、あなたが知っておくべき教訓はすべてここにあります。大変な作業はすでに私がしておきました。この本が役に立つことを願っています」と伝えたいと考えました。
ご自身が成長された時の経験はどのようなものでしたか？
私が10歳だったのは約30年前のことで、当時はインターネットがなく、情報に簡単にアクセスできる環境も、それがもたらす様々な課題もありませんでした。また、私は伝統的なインド人家庭で育ったため、両親も十分な情報を与えられていなかったことから、できる支えには限りがありました。私が得られる情報は、ほぼすべて学校からでした。この1年は若者にとって学校での機会がさらに限られていたので、こうしたことに取り組むことが一層重要だと考えています。私はメンタルヘルスや、身体のイメージ、自信といったことで苦しみました。こうした問題は女の子だけでなく男の子にも影響を与えることが分かっています。
本ではどのような分野を扱っていますか？
肌のケアやシェービングから、アイデンティティ、男の子であるとはどういうことか、といったテーマまで幅広く取り上げています。メンタルウェルビーイングをどう守るのか、なぜ睡眠がそれほど大切なのか。セクシュアリティについても話しましょう。敬意について、同意について、安全について話しましょう。人間関係については、非常に前向きで力づけられる視点から、どのような関係があなたにとってよくないものかを見分ける方法も含めて話しましょう。また、女の子や、他の人たちが経験していることについても話しましょう。男らしさとは実際に何なのでしょうか。なぜ決まった振る舞いをしなければならないのでしょうか。それとも、ただ素晴らしい存在であり、自分らしく自分を称えてもよいのでしょうか。もちろん、そのとおりです。
現在、英国では敬意と女性の安全をめぐる議論が多く行われています。サラ・エヴェラードさんの殺害を受けてのことです。教育はどのような役割を果たすべきだとお考えですか？
その中で浮かび上がっているメッセージの一つは、男性がもっと努力すべきだということです。それは、まさにそのとおりです。すべての男性が問題なのではありませんが、多くの男性にその問題があります。私たちは皆、自分自身を省みて、どうすればもっと良くできるかを考えることができます。どうすれば、この世界をすべての人、特に女性にとってより安全で、より良い場所にできるのか。そして、メッセージの一つは、私たちはもっと早い段階から始める必要があり、男の子に話しかけるべきだということです。単に男性としての態度や行動を変えることだけでなく、幼い男の子に対して、幼い頃から、どのように振る舞い、人と関わり、考え、他者を尊重し、接するかを教えることも重要です。
親や養育者として、子どもとそのような話をどのように切り出せばよいのでしょうか？
ニュースで起きた出来事や、ソープオペラのストーリーなど、会話を始めるきっかけとなる話題を見つけましょう。また、若者はオンラインで多くの情報に触れていて、疑問を抱えている可能性が高いでしょう。ですから、「今、何か気になっていることはある？話したいことはある？」と、子どもに声をかけて確認してみてください。
男性を悪者扱いしたり、男らしさを否定したりすることなく、これらの問題にどう繊細に取り組めばよいのでしょうか？
これは非常にデリケートなテーマです。誰も正しいアプローチを分かっていませんし、人によって状況も異なるからです。私は、男の子であるとはどういうことか、そして従来の男らしい振る舞いや価値観が、すべての人に当てはまるわけではないことについて話しています。また、男の子が自分らしくいることを許可することも重要です。男の子は決まった型にはまる必要はありません。最善の人間であろうとする限り、男の子であることは、その人が望むどんな形でもよいのです。敬意、優しさ、愛、思いやりといった核となる価値観や、リーダーシップ、「マッチョ」であること、感情を見せないことなど、男の子に求められがちな伝統的な男らしい価値観についても話しています。男の子が傷つきやすさを表せるようにする必要があるので、この会話を変えたいと考えています。
本では感情について触れ、「男の子も泣く」と述べていますね。このようなステレオタイプに取り組むことは、どれほど重要なのでしょうか。
すべての男の子や若い男性が、気持ちを話したり、率直になったりすることを許されてきたわけではありません。幼い頃にこうした感情面のニーズに向き合わないと、それを重荷として抱え続け、大人になってから問題につながってしまいます。
男の子が自分の気持ちを話せるようにする必要があります。苦しんでいる場合には、助けを求めるよう促さなければなりません。それは失敗と見なされるべきではありません。
COVID-19は若者のメンタルヘルスにどのような影響を与えましたか？
この1年は、若者の世界が変わってしまったため、特に困難な時期となりました。COVID-19そのものが直接的にも間接的にも甚大な被害をもたらしましたが、COVIDによるメンタルヘルスへの影響は、今後かなりの期間にわたって私たちが対処していかなければならない問題であることを決して忘れてはなりません。これは特に、社会的、仲間からの支え、そして学校での支えを失い、軌道を保つための助けを受けられなかった社会の若い世代にとって、とりわけ当てはまります。
