多くの「ジェパディ！」チャンピオンに共通することが一つあるとすれば、何もかも――たとえ変わっている、退屈だと思うようなことでも――面白いと感じることです。
2004年に「ジェパディ！」で74連勝し、賞金250万ドル以上を手にして記録を打ち立てたケン・ジェニングスによれば、そういうことです。
ジェニングスは、「幅広い好奇心」を持つことが、珍しい事実を覚えるうえで鍵になると説明しました。
実際、記憶力には限界があると考える人が多い一方で、ジェニングスは、心を引きつけるものを受け入れる余地を作るため、記憶は絶えず広がっていくと主張しました。
ジェニングスの言葉を紹介します。
人は記憶に容量があり、ガソリンタンクや屋根裏部屋のようにいっぱいになると思い込んでいます。それはまったく違います。複雑さはどこまでも増していくのです。
記憶を動かすのは――ここを多くの人が誤解していますが――努力ではなく関心です。勉強に何時間費やすかではなく、そのことにどれほど夢中になれるかが大切なのです。
現在、ジェニングスはフリーランスの作家として活動しています。子ども向けや大人向けの本を何冊か執筆し、今も新たな一冊を仕上げているところです。最近では、従業員向け学習プラットフォームのBridge by Instructureと提携し、記憶力をテーマにしたオンライン講座を制作しました。
自身の個人ウェブサイトで、ジェニングスはこう書いています。
どうやら私は、自分が興味を持つことについてはかなり記憶力がいいようです。たぶん誰でもそうなのでしょうが、私は普通より多くの分野に興味があるだけなのかもしれません。
大学生のころ、彼は率いていましたブリガム・ヤング大学のクイズボウルチームを。そして、全米学術クイズ大会の問題を作成し、編集していました。
「多くの人は、『ああ、自分は「ジェパディ！」で見るような、「レインマン」タイプの記憶力を持つ人たちとは違う』と思っています」とジェニングスはBusiness Insiderに語りました。彼が言及したのは、1988年の映画で、驚異的な記憶力を持つサヴァン症候群の人物が登場します。
さらに彼はこう続けました。
「ジェパディ！」に出てくる人たちも、サヴァンではありません。私たちより専門分野が少ない、普通の人たちです。
私たちは皆、仕事や趣味の小さな専門領域に入り込んでいきます。でも「ジェパディ！」に出てくる人たちは雑学好きで、つまり、何もかも面白いと思っているのです。
幅広い好奇心を持つことでそう思い込めるなら、あなたもその仲間になれます。それだけでいいのです。
