うつ病と統合失調症を抱えて暮らすのは、決して容易ではありません。2015年、頭の不調を初めて家族に訴えたとき、家族は私を病院に連れて行き、医師はMRI検査を勧めました。MRIでは異常は見つかりませんでしたが、片頭痛は続きました。両親は、精神科医に診てもらうよう勧められました。両親は、そんなことは考えたこともなかったと言いました。どこに行けばいいのか、誰に診てもらうのがよいのかも分かりませんでした。
私たちは、精神科がわずか2室しかないバンコクの有名な病院を選びました。そこで数か月にわたり医師の診察を受けましたが、どうしても相性が合いませんでした。私のことを理解してくれていないと感じましたし、「自分の自然な本能」に反するようなことをするよう言われました。うまく説明できているか分かりませんが、そんな感覚でした。そこで2015年12月、両親には告げず、自分で本格的な精神科病院に入院しました。医師とカウンセラーの診察を受け始めました。二人は私をより理解してくれ、8か月ぶりに、私は一人ではないと感じました。ようやく両親に、普通の病院ではなく精神科病院に通っていると伝えました。
しかし、適切な医師に診てもらう頃には、症状は悪化していました。幻覚が続いていたため、慢性の重度うつ病と統合失調症と診断されました。2015年12月から診断を受け始めましたが、2016年3月までにメンタルヘルスの状態はひどく悪化しました。病院での診察中に自傷行為をし、自殺について話していました。そのため医師は、私に電気けいれん療法（ECT）を処方しました。当時、私たちが得ていた情報によると、バンコクでECTを実施している病院は3か所しかありませんでした。いずれも公立病院でした。幸い、紹介された病院で叔母が以前看護師をしていたため、患者カードをすぐに作ってもらえました。
ECT治療は2016年4月に始まりました。午前6時に家を出て病院に向かい、自分の順番を待ったことを覚えています。順番はたいてい午前10時ごろに回ってきました。治療後は午後0時30分ごろに目を覚まし、それから帰宅しました。ECTを36回受けた後、私は回復に向かい始めました。しかし、それまでに服用していた薬の影響で、体重が40kg増えていました。そのため、私にECTを続けるのは危険になりました。2年間の治療を経て、今では体重が65kg増えています。
自殺を図り、傷を縫うために病院へ急送されたときのことを覚えています。自宅から最も近い病院は、精神的な問題が関係しているという理由で、私の受け入れを拒みました。その病院はタイでも大きく有名でしたが、精神科がなかったため、私を受け入れようとしませんでした。両親が、転院させる前に一晩だけでも入院させ、回復させてほしいと懇願していた姿を今も覚えています。私は集中治療室（ICU）で一晩を過ごした後、一般病室に移され、そこでさらに2泊しました。その後、治療を受けるため、いつも通っていた精神科病院に入院しました。
当時、家族と一緒に働いていたのは幸運でした。治療のために休みを取ることに問題はありませんでした。もし一般的な9時から5時までの仕事をしていたら、どうなっていたか分かりません。うつ状態のときは、一人で過ごす時間が必要で、人と距離を置き、邪魔されずにいる必要がありました。家族と働いていたので、好きなコーヒーショップで仕事をすることができました。仕事を終わらせさえすればよかったのです。
調査によると、タイでは精神科医が不足しています。25万人に対して1人しかいません。国内でうつ病に苦しむ人が150万人いることを考えると、この割合は深刻です。タイの精神保健局には明らかに改革が必要です。精神科医とカウンセラーを増やし、雇用主が参加できるメンタルヘルスのプログラムを用意し、社会的偏見と闘う必要があります。
今でも、親しい家族の中には、私に何かが取りついていて、私の症状はメンタルヘルスとは関係ないと考えている人がいます。この問題について人々に知ってもらう必要があります。話題にされるとしても、今なお内々に語られるだけです。精神保健に特化した部門を持つ病院は約5か所しかなく、精神科医が常駐する病院もそのほかに数か所あるだけです。初めて治療のために病院に行ったとき、空きベッドが出るまで待たなければなりませんでした。医師が空きベッドはないと言うのは、次に入院を勧められたとき私がすぐに承諾するよう、だましているのだと思っていました。しかし、医師の言葉は本当でした。私が入院したとき、10～12室すべてが満床でした。
この経験がなければ、メンタルヘルスや心の健康、そして精神保健サービスを提供する病院の重要性を理解することはなかったでしょう。メンタルヘルスをめぐる社会的偏見をなくす必要があります。精神科医を増やし、精神的な問題を抱える人々のための病床を増やす必要があります。
