メンタルヘルスの問題に苦しむ人は世界中で数十年にわたり増加しており、治療を受ける機会はますます限られています。
新たな研究によると、心の健康を高めるための一歩は、自分にはできると実際に信じることです。
心の健康度が高いことは、一般的な精神疾患を発症するリスクが69～90％低いことと関連しています。
「Act-Belong-Commit」キャンペーンは、研究に基づくメンタルヘルスの取り組みです。誰もが自分の心の健康を自ら管理できるよう、具体的な方法を紹介しています。
苦しむ人の数は、心の健康状態の悪化や精神疾患に悩む人は、過去数十年にわたり世界中で増加しています。悩みを抱える人々は、必要な支援を受けるうえでますます困難に直面しており、必要な支援を得ることが難しくなっています。治療の対象となる場合でさえ、支援を受けるまで何カ月も待たされる人が多くいます。
メンタルヘルス：信じることが鍵
治療へのアクセスを改善するために、さらに取り組む必要があるのは明らかです。しかし、それによって人々が必ずメンタルヘルスの問題に苦しむことになるわけではありません。実際、良好なメンタルヘルスを保つために、自分でできることは数多くあります。さらには、メンタルヘルスの問題が生じるのを未然に防ぐこともできます。私たちの最近の研究によると、心の健康を高めるためにできることの一つは、自分にはできると信じるという、とても簡単なことかもしれません。
私たちの最近の研究では、デンマークの成人3,015人に、メンタルヘルスについて尋ねるアンケートに回答してもらいました。たとえば、心の健康を保つために自分にできることがあると信じているか、過去2週間にメンタルヘルスを支えるために何かしたか、現在メンタルヘルスの問題に苦しんでいるか、といった質問です。次に、医療従事者や研究者が心の健康度を測るために広く用いている「ショート・ウォーリック＝エディンバラ精神的健康尺度」を使って、参加者の心の健康度を評価しました。
予想どおり、メンタルヘルスを改善するために行動していた人は、他の参加者と比べて心の健康度が最も高いことが分かりました。
しかし興味深いことに、心の健康を高めるために実際に行動したかどうかにかかわらず、心の健康を保つために自分にできることがあると信じている人は、そう信じていない人より心の健康度が高い傾向にあることが分かりました。
したがって、メンタルヘルスを改善するための行動を起こすことが最も有益ですが、自分には改善できると信じるだけでも、心の健康度全般の向上と関連しています。
私たちの研究では、信念と良好なメンタルヘルスの関連の理由を調べていませんが、心理学の概念である「心の健康の統制の所在」で説明できるかもしれません。この概念によると、内的な統制の所在を持つ人は、自分自身の態度や行動が心の健康を左右すると考えます。一方、外的な統制の所在を持つ人は、自分の心の健康は、自分では制御できない要因や状況（他者や偶然など）に大きく左右されると考えます。
内的な統制の所在を持つことは、無意識のうちに物事の捉え方や生活習慣、対処法に影響を与える可能性があります。それがメンタルヘルスにも影響し、このような信念は過去の研究で、うつ、不安、ストレスの症状が少ないことと関連づけられています。
この概念は、メンタルヘルスを変えるために自分にできることがあると信じる参加者ほど、心の健康度が高い傾向にある理由を説明できるかもしれません。この発見自体にも大きな予防の可能性があります。心の健康度が高いことは、一般的な精神疾患を発症するリスクが69～90％低いことと関連しているからです。
心の健康を保つ
多くの研究から、日々の暮らしの中でメンタルヘルスを支え、さらには改善するためにできる簡単なことが数多くあると分かっています。そこで私たちは、Act-Belong-Commitキャンペーンを立ち上げました。このキャンペーンでは、研究に基づくメンタルヘルスの「ABC」を紹介しています。メンタルヘルスの問題に苦しんでいるかどうかにかかわらず、誰もが活用できます。
Act（行動）：身体的、精神的、社会的、精神的な活動を続けましょう。散歩や読書、ゲーム、趣味を始めるなど、何かに取り組んでみましょう。心身を活発に保つことは、心の健康を促し、自分ではどうにもできないことについて考えすぎたり、心配したりするのを和らげる助けになります。
Belong（つながり）：友人関係や親しい人とのつながりを保ち、グループ活動や地域の催しに参加しましょう。友人と食事に行ったり、レクリエーションのスポーツチームに加わったり、誰かと一緒に何かをしてみましょう。他の人と過ごすことで、つながりを感じ、自分らしさを築く助けになります。
Commit（取り組み）：目標や課題を設定し、人生に意味や目的をもたらす活動に参加しましょう。社会的な課題に取り組んだり、人を助けるボランティアをしたりすることも含まれます。意義のあることをしてみましょう。そうすることで、人生の意味や、自分が大切な存在であるという感覚、自尊心を育むことができます。
これら3つの領域はすべて、欠かせないものであり、良好なメンタルヘルスに重要です。こうした活動の一部を行うだけでも、さまざまな心の健康上の利点と関連しています。生活満足度の向上に加え、精神疾患や問題のある飲酒、さらには認知機能の低下のリスクが低くなります。活動的で、人とのつながりを感じ、意義のある活動に取り組んでいることは、一般に健康状態の改善や長寿と関連しています。
私たちの研究では、これらのABCの原則を知ることが大きな違いをもたらすと示すことができました。原則を知っていた人のうち約80％が、メンタルヘルスを支えるために自分にできることについて新たな知識を得られたと答え、約15％は改善に向けて実際に行動も起こしたと答えました。
現在のメンタルヘルス危機を、警鐘として受け止めるべきです。人々が良好なメンタルヘルスを支え、保つために役立つ道具を得られることが、どれほど重要かを示す警鐘です。私たちの研究結果は、自分自身の心の健康を大切にするうえで、私たち自身がどれほど大きな影響を与えられるかを改めて思い起こさせてくれるでしょう。自分にはできると信じるだけでも、その影響は生まれます。
