世界各地で、人々はさまざまな経済的、政治的、社会的事情を背景に都市へ移り住んでいます。現在、世界人口の54%が都市に暮らしており、2050年までに66%に達すると予測されています。新たな住民の流入は都市インフラに負担をかける一方、根強い社会問題、とりわけ深刻な問題の一つである精神疾患に取り組む大きな機会でもあります。
4億5,000万人以上に影響を及ぼす精神疾患は、世界で最も深刻でありながら、資金が十分に投入されていない問題の一つです。学校、職場、刑務所、家庭など、世界中の人々の暮らしに影響し、恵まれた人々から社会的に疎外された人々まで、その影響は及びます。最も大きな影響を受けるのは若者であり、若い時期の心の不調は、生涯にわたる困難の始まりとなり得ます。
世界では40秒ごとに誰かが自ら命を絶っており、年間の自殺者数は80万人に上ります。2030年までに、うつ病だけで、がん、糖尿病、慢性呼吸器疾患を合わせたものを上回る、最も大きな負担をもたらす病気になると予測されています。現在、うつ病による世界の年間生産額の損失は、推計2.5兆～8.5兆ドルに上ります。
人口動態の傾向から、拡大する都市人口の中で最も大きな割合を占めるのは若者になると考えられます。2030年までに、都市住民の約60%が18歳未満になる見込みです。これは、若者の熱意と創意工夫を生かす機会です。若者は精神疾患の影響を特に受けやすいだけでなく、独創的で先を見据えた解決策を生み出す力も備えています。
私たちは過去2年間、若者のメンタルヘルスを改善するため、システム全体の変革を促す最善の方法を探ってきました。問題をより深く理解し、解決策の可能性を詳しく検討するため、世界各地を訪れ、起業家、自治体、地域や若者のリーダーたちと話し合いました。インドのチェンナイからケニアのナイロビ、米国のシアトルからコロンビアのボゴタまで、11か国の都市や地域社会で進められている素晴らしい現場の取り組みに、私たちは大きな刺激を受けました。
世界各地で意見を聞く旅の対話から、この問題への取り組みには、大胆で大規模な行動と、次の5つの重要な原則への深い理解が必要だと分かりました。
メンタルヘルスを当たり前のこととして受け止め、オープンに語れるようにする必要がある： 利用可能なデータに不足があるため、世界的な関心を高める取り組みが妨げられています。また、情報不足、恥の意識、偏見は、地域社会で早期に行動を起こす際の障壁となっています。政府や市民社会は、メンタルヘルスを基本的なニーズとして重視し、偏見を減らし、援助を求めやすくするとともに、回復を促す方法を学ぶ必要があります。データを賢く活用すれば、取り組みの対象をより効率的に絞り込めるだけでなく、精神疾患は誰もが日々向き合うものであり、生涯のうちに4人に1人が経験することを人々に伝えられます。
メンタルヘルスの解決策には、医療以外の公共生活の領域も考慮する必要がある： 住宅、交通、刑事司法、教育、公共の安全など、他の分野も重要な役割を担います。そのため、自治体と地域のリーダーが協力し、さまざまな都市課題に取り組む政策やプログラムを実施することが不可欠です。そのより広い目標は、若者のメンタルヘルスの改善です。
メンタルヘルスには、個別の取引的な対応ではなく、変革をもたらすアプローチで取り組む必要がある： メンタルヘルスサービスへのアクセスが唯一の解決策と考えられがちです。一方、メンタルヘルスを促進する長期的なシステム改革や、病気の予防と治療、関連する心理社会的障害からの回復を支える取り組みの必要性は、ほとんど見過ごされています。同様に、予測的、予防的なアプローチが政策や実践に取り入れられることはまれで、その結果、病気が慢性化し、生活に支障をきたすようになって初めて対処する治療の枠組みになっています。
変革と説明責任の仕組みづくりに、若者の知見と活力を生かす必要がある： 精神疾患は若者に多い慢性疾患であり、メンタルヘルス上の問題の75%超は24歳未満で発症します。若者を支援する方法やモデルはしばしば時代遅れで、今日の若者が直面するプレッシャーを包括的に理解できていません。また、従来型の医師と患者のサービスを利用する際に人々が感じる偏見も見過ごされています。若者に広く普及しているテクノロジーを活用して、情報やメンタルヘルス支援へのアクセスを早めると同時に、若者の心の健康を考慮した基準を策定し、より支援的なテクノロジーを生み出す必要があります。
地域レベルでの連携した行動と、都市間の知識共有が、実証済みの解決策の普及を加速する鍵となる： メンタルヘルスを統合し、測定するためのモデルや方法は著しく不足しています。メンタルヘルスを前進させる最も有望な道は、地域に根ざした包括的な解決策と、地域での実施を支える大規模なネットワークです。ネットワークは、各都市のエコシステムにおける介入策の集約を加速するとともに、他の類似した都市の優れた実践や教訓を生かす機会を見いだせます。
メンタルヘルスと行動上の問題は、若者が適応に困難を抱える主な原因です。世界中で10億人を超える若者の社会的、経済的な統合を妨げていますが、早期に行動を起こせば、脆弱な立場にある人々が人生のより早い段階で支援を受けられるようになります。都市計画、職場、難民危機は、設計プロセスの早い段階でメンタルヘルスへの配慮を取り入れることで大きな利益が得られる好例です。
都市は長年、国家規模では現実的でないような革新的な公共政策を進める意欲を示してきました。公共部門と民間部門が適切なリーダーシップを発揮すれば、住宅、交通、法執行、教育、医療の各制度にまたがる公式・非公式のサービスをつなぎ、手頃な価格のメンタルヘルス支援を構築できます。利用しやすい心理社会的支援サービスは、ホームレス状態、貧困、教育機会や雇用機会の喪失といった現代の都市問題の影響を和らげます。したがって都市は、解決策の拡大を加速し、精神疾患への対応とメンタルヘルスの改善に向けた地域の協働を促す先導役を担えます。
