今年の世界幸福度報告書によると、パンデミック期間中の人々は、それ以前よりも互いに思いやりを持って接していた。
2022年においても、「利他性」の水準はパンデミック以前の年と比べて約4分の1高く、COVID-19が私たちの生活で目立たなくなっても、その影響が続いていることを示唆している。
報告書の執筆者らは、これが幸福度の高まりを支える可能性が高く、「好循環」を生み出す可能性があると述べており、私たちが互いに親切に接し続ける可能性を高めるとしている。
いつの日か各国が、世界的な新型コロナウイルス感染症のパンデミックを懐かしく振り返る日が来るのだろうか。
このウイルスが与えた明らかな苦難――多くの人々の命を大規模に奪ったこと、孤独やストレスの増大、家族の分断――にもかかわらず、今年の世界幸福度報告書によると、危機の期間中の人々は、それ以前よりも互いに思いやりを持って接していたようである。
この報告書は、毎年実施される大規模な調査であり、世界中の人々がどの程度幸福であるか、そしてその理由を評価することを目的としている。報告書は複数の大学の専門家グループによって作成されており、各国の成人を代表するサンプルを調査しているギャラップ世界世論調査の人生評価データを用いている。
今年の報告書で、深刻な逆境が人々を団結させたことが明らかになったのは、おそらく驚くことではないかもしれない。しかし、それだけではない。新型コロナウイルス感染症の症例が続いているにもかかわらず、2022年は、パンデミック後の最初の年とみなすことができ、その年の「利他性」の水準は依然として高く、パンデミック以前の年と比べて約4分の1高かった。パンデミックによって私たちはより親切になったようであり、その影響が記憶の中で薄れていく今もなお、互いに親切に接し続けている。
親切は誰もをより幸せにする
報告書の執筆者らが測定した利他性は、経済的な面を含め、他者を助けようとする意思など、いくつかの特性や行動から構成される。報告書によると、他者の善意を信じ、他者に対して親切に振る舞おうとする意思は、私たちを幸せにする要素の一部である。
利他性を測定するために、執筆者らは、過去1か月間に慈善事業へいくら寄付したか、どれだけの時間をボランティアに充てたか、また、どれくらい頻繁に見知らぬ人を助けたかを人々に尋ねる調査を設計した。他者の善意をどの程度信じているかを探るため、紛失した財布が、見知らぬ人、近所の人、あるいは警察によって届けられると信じているかを尋ねた。
こうした指標の多くは、パンデミック期間中に世界的に大きく上昇した。執筆者らは、「『世界幸福度報告書2022』で示された利他性のデータにおける顕著な特徴は、2020年、特に2021年における見知らぬ人への支援の急増であり、それに加えて、2021年にはボランティア活動と寄付の両方が大幅に増加したことである」と記しており、これは過去3年と比較したものである。
しかし、これは一時的な現象にすぎなかったのだろうか。2022年の結果によると、利他的な行動は前年よりもわずかに減少したものの、すべての世界の地域において「パンデミック以前の水準を大幅に上回る」水準を維持していた。そして、この親切さは影響をもたらした。別の最近の国際調査によると、パンデミック中も人々のメンタルヘルスは驚くほど回復力があったことが分かった。これは、困難な時期に親切な行動が他者の支えになったことを示唆しているのかもしれない。
おそらく、新型コロナウイルス感染症の期間中によりお互いに親切になることを学んだことで、私たちは封鎖措置が終わり、マスクが不要になっても消えない習慣を身につけたのだろう。全体として、報告書の執筆者らは、利他性の高まりが幸福度の向上を支える可能性が高いと指摘している。さらに、それは「好循環」を生み出す可能性を秘めており、将来においても私たちが互いに親切に接し続ける可能性を高める――そうなることを願っている。
