一部の企業は、質の良い睡眠がもたらす利点を認識しており、仮眠のための部屋や、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を調整する照明システムなどの設備を導入している。
午後に労働者へ30分の昼寝をとってもらう試験では、生産性が14%向上した。
この分野におけるさらなる研究は、労働者と雇用主の双方に利益をもたらす可能性がある。
近年、多くの企業が職場でのウェルビーイングをより真剣に捉えるようになっている。実際、最近の研究では、次の割合が示されている。Z世代の労働者の4分の1以上（1997年から2012年に生まれた人々）が、ストレスへの対処に役立つ職場の福利厚生を求めている。これには、仮眠用ポッド、瞑想室、マッサージチェアなどが含まれる。
睡眠に注目することは重要である。2018年に調査研究機関であるRAND Corporationが行った分析では、睡眠不足により、一国のGDPの最大3%が失われる可能性があることが示唆されている。組織レベルでは、一部の企業が質の良い睡眠の利点を認識している。オレゴン州ポートランドにあるNikeの本社には、報じられるところによると、従業員が仮眠に使える部屋がある。その他の企業では、照明システムを導入し、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を調整していることで、従業員が夕方に仕事を終えた後に気持ちを切り替えやすくしている。
しかし、勤務時間中に仮眠を組み込む「仕事中の睡眠」という考え方は、精神的なウェルビーイングの向上や優秀な人材の獲得に役立つ可能性があるにもかかわらず、ほとんどの企業にとっては依然として受け入れがたいものである。睡眠科学は近年大きく進歩し、実験室での研究により、多くの人が以前から疑っていたことが裏付けられている。すなわち、睡眠不足は認知機能や精神的健康に問題を引き起こしうるということである。
実際、研究は、私がマサチューセッツ工科大学、ハーバード大学、ペンシルベニア大学の研究者と共同で実施したものであり、アクチグラフ（睡眠障害のある患者の睡眠パターンを測定する機器）を用いて、インドのチェンナイに住む約450人の成人の睡眠を監視した。その結果、参加者の睡眠時間は1晩あたわずか5.5時間で、得られた睡眠の質も低いことがわかった。ベッドに8時間いるにもかかわらず、睡眠は極めて中断されており、睡眠時無呼吸症候群や不眠症などの障害がある人々に匹敵する水準であった。
3週間にわたり、事務所勤務のデータ入力業務で柔軟な勤務時間の下で働く異なる労働者グループに対し、一連の介入を提供し、認知機能、生産性、意思決定、ウェルビーイングにどのような影響があるかを調べた。この環境では、勤務時間の監視、生産性と労働供給の測定、参加者の心理的および身体的ウェルビーイングの調査を行うことができた。
試験群の一部のメンバーには、アイマスク、ファン、マットレスなど、睡眠環境を改善する品目を含む夜間の睡眠支援が提供された。また、質の良い睡眠の利点、推奨される睡眠時間、睡眠を改善するための方法についての助言も受けた。その他のグループには金銭的インセンティブが提示され、アクチグラフで追加の睡眠が記録された場合には支払いが約束された。
夜間の睡眠と昼寝の比較
これらの夜間睡眠の介入により、睡眠時間は平均27分増加した。しかし、追加の睡眠によって、労働者の認知機能、生産性、意思決定、ウェルビーイングは改善しなかった。また、人々は長く眠っていたため出社時間が遅くなり、労働供給がわずかに減少した。
別の参加者グループには、快適で静かな環境で午後に30分間の昼寝をとる選択肢が提供された。このグループでは、心理的ウェルビーイング、認知機能などの調査対象の成果において顕著な改善が見られ、一日を通じた生産性は平均2.3%上昇した。
これは、これらの昼寝が午後半ばに通常訪れるエネルギーの低下と時間を合わせて実施されたことによるものと考えられる。また、昼寝のために整えた環境は、参加者が自宅で慣れていた睡眠よりも質が高く、自宅では交通騒音や蚊などによる中断があったと報告されていた。
実験の一環として、期間ごとに賃金率もランダムに変えた。参加者は、時期によって他の人より4倍多く報酬を得た。これにより、賃上げとの比較が可能になった。その結果、生産性は14%上昇し、正午の昼寝は50%の賃上げと同程度に生産性を高めることが示唆された。
睡眠研究の限界
睡眠研究は、夜間の睡眠と、それが先進国の人々にどのように影響するかに焦点を当てる傾向がある。また、ほぼ例外なく睡眠実験室で行われており、人々が自宅で実際に体験していることを調べたものではない。
この分野でのさらなる研究は、低所得国の労働者にとっても、先進国の雇用主にとっても、非常に有益である。実際、私が携わったもう一つの新しい論文は、他の研究者に対し、睡眠に関するより多くのエビデンスを得るためにフィールド実験を活用することを奨励している。これには、物理的な睡眠環境の調整や、勤務時間の変更などの社会政策といった、さまざまな介入の影響を調べることが含まれうる。
個々の企業も、昼寝の価値について非公式な実験を行うことができる。従業員を2つのグループに分け、一方のグループには昼寝をとらせ、時間の経過とともに結果を比較して、それが事業にとって価値があるかどうかを確認する。少数の防音の睡眠スペースや「仮眠ポッド」を導入することも、比較的低コストで従業員の生産性やウェルビーイングに好影響を与えうる。
従業員に質の高い睡眠の価値を理解させ、日々のスケジュールの中で時間を確保するよう促すことは（特に、現在多くの人が時々在宅勤務をしていることを考えると）、生産性の向上にもつながりうる。
特に予算が逼迫し、生活費が上昇しているときに、日中の勤務時間を減らすことは直感に反すると思われるかもしれない。しかし、ウェルビーイングへの長期的な利益は、従業員の定着率を高め、従業員が勤務中に睡眠をとることを認める企業への好意的な評価を高めうる。
