バスで見知らぬ人と最後に話したのはいつですか？
研究によれば、社会的孤立に取り組む取り組みは公共交通機関から始めるべきだとされています。隣の席の人と話すことは、気分を良くするだけでなく、実際に健康と心身の幸福を向上させます。
英国では、BBCが6月14日に一日がかりの実験を実施しました。 - Crossing Divides On The Move - 交通事業者の協力を得て、バスや列車で人々に会話を促すための実験です。
列車には、「チャット・キャリッジ（会話用車両）」が設けられ、同じ乗客と話をしたい人のための場所となりました。あるバス会社は、「会話のきっかけ」カードを配布し、乗客に「笑顔を分かち合いましょう」と呼びかけました。
あるバス事業者は、俳優を雇い入れ、車内での会話を促すために詩人まで起用しました。また、ロンドンの地下鉄では、人付き合いを控えることで知られる乗客たちにも、互いに話しかけるよう呼びかけられました。
テクノロジーのせいなのか？
社会的孤立の増加をテクノロジーのせいにする人もいます。ヘンリー・J・カイザー・ファミリー財団による国際調査では、米国では半数を超える人々、英国では半数の人々が、テクノロジーの利用増加が人々の孤独感を強める主な理由であると考えていることが分かりました。
しかし、同調査はまた、社会的に孤立していると感じている人ほどソーシャルメディアを利用する傾向が強いわけではないことも示しました。
世界中の都市で、通勤者は近所の人と目を合わせることを避け、読書、メッセージの送信、ヘッドホンでの音楽鑑賞などに没頭する傾向があります。
「人間は地球上で最も社会的な種の一つである。それにもかかわらず、列車から飛行機に至るまで、見知らぬ人同士がミリメートル単位の距離で隣り合って座りながら、互いを完全に無視し、互いを幸福の源としてではなく、物として扱っているのである」と、シカゴ大学の行動科学者であるニコラス・エプリーとジュリアナ・シュローダーは述べています。
『英国医師会誌（British Medical Journal）』に掲載された研究によれば、社会的孤立は心臓病や脳卒中のリスクを約3分の1高めることが分かっています。孤独はまた、ストレス、うつ病、自殺とも関連しています。
欧州では10人に1人が、あまりにも孤立しているため、友人や家族と一度も会うことがなく、これは単身世帯の増加と同時に起きています。また、日本で孤独を感じている人の3分の1以上が、10年以上にわたって孤立していると答えています。
会話すること――新たな常態に向けて？
人と話すと相手に好かれやすいことを示す分析がある中で、一部の人が孤独を好むことは、なおさら不可解です。「新しい人との会話は、社会生活において重要で、やりがいのある一部です」と、公共交通機関での会話が与える影響を研究してきたエセックス大学のジリアン・サンドストローム博士は述べています。
「我々は、人々が会話の相手にどれほど好かれ、一緒にいることをどれほど楽しんでいるかを、体系的に過小評価していることを発見しました。これを『好かれているという認識のギャップ』と呼んでいます。我々の研究によれば、人は会話をした後、自分が思っている以上に好かれているのです。」
BBCの編集パートナーシップおよび特別プロジェクト責任者であるエミリー・カスリエルは、Crossing Divides キャンペーンは、社会的包摂を推進するという同公社の使命の一環であると述べています。彼女は、見知らぬ人と話すことがいつの日か英国の通勤者にとって「当たり前のこと」になることを願っていると述べています。
